No hay posiblemente una sensación más eufórica que cuando se toma una dosis de medicamento que le envía a snoozeville en cuestión de minutos después de noches de sniffling, estornudos, y cero sueño. Los medicamentos de venta libre como el Benadryl te hacen bien en ese sentido, pero chicos, a menos que estéis experimentando alergias atroces que os mantienen despiadadamente despiertos por la noche, es malo tomar Benadryl para dormir por una plétora de razones – la primera y más importante es que el Benadryl ni siquiera se anuncia como una ayuda para dormir. Esa somnolencia que induce el sueño que conoces y disfrutas es un efecto secundario de la medicación que, por cierto, sólo sirve para tratar reacciones alérgicas. Lo siento, no lo siento, pero no es lo mismo, amigos.

Mira, yo he pasado por eso; he tenido muchas noches en las que el sueño no llegaba fácilmente, o no llegaba en absoluto, y eso apesta. Pero puedo decir honestamente que aunque he tomado melatonina para dormirme más fácilmente, y he bebido una taza llena de leche caliente para calmar un poco mi cuerpo, nunca se me ha pasado por la cabeza rebuscar en mi botiquín en busca de alguna sensación de alivio. Evidentemente, eso es algo bueno, porque según el doctor Robert Glatter, profesor adjunto de medicina de urgencias en el Hospital Lenox Hill de Northwell Health, el Benadryl puede tener algunos efectos secundarios aterradores que no merecen la pena.

Incluso cuando se utiliza en la dosis recomendada, Glatter dice que tomar Benadryl puede potencialmente conducir a efectos secundarios como «frecuencia cardíaca elevada, ansiedad, sedación, náuseas, visión borrosa, sequedad de boca, dificultad para orinar y estreñimiento». Personalmente, prefiero pasar la noche en vela. Y de nuevo, eso es si te adhieres a la dosis en la botella. Si tomas más de lo que tu médico o la caja consideran necesario, Glatter dice a Elite Daily que podrías correr el riesgo de sufrir latidos irregulares, convulsiones y sedación excesiva. No, gracias.

Aún así, algunas personas están dispuestas a arriesgarse a desarrollar estos efectos secundarios por el bien de una buena noche de sueño, y eso es porque el ingrediente activo del medicamento, la difenhidramina, puede apagarte como una luz. Pero aquí está la cosa: Benadryl es un antihistamínico, el Dr. Gina Lynem-Walker, un consultor médico para Blue Cross Blue Shield de Michigan, dice Elite Daily, y las histaminas son compuestos que desempeñan un papel en cómo su sistema inmunológico responde a la lesión, o la ingestión de una sustancia extraña potencialmente peligroso.

Un antihistamínico, por lo que entiendo, hace que su cuerpo no se asuste totalmente, y lo pone en un estado de somnolencia para que el medicamento pueda hacer su magia. Sin embargo, en el proceso, los antihistamínicos pueden interrumpir tu ciclo de sueño saludable. Ergo, es posible que usted logre ocho horas de sueño después de tomar Benadryl, pero no será necesariamente el sueño de alta calidad que está buscando.

«Los medicamentos como el Benadryl pueden bloquear la acetilcolina, un neurotransmisor que ayuda al sueño REM», explica la Dra. Lynem-Walker. «Esto significa que al tomar Benadryl, a tu cuerpo le costará más caer en un sueño profundo que te permita despertarte sintiéndote bien descansado». A mí me parece que, en su lugar, sería mejor tomar una siesta para recuperar el sueño perdido.

Entonces, ¿debe confiar en el Benadryl para ayudarle a dormir? No. ¿Puede tomar Benadryl para ayudarle a dormir? Puedes, pero definitivamente no debería ser tu primera línea de defensa contra la falta de sueño. Glatter dice a Elite Daily que, de vez en cuando, si te cuesta mucho conciliar el sueño, es seguro tomar Benadryl. Sin embargo, tomarlo no debería ser parte de tu rutina nocturna porque a) pondrás en riesgo tu salud, y b) tu cuerpo puede desarrollar una tolerancia al medicamento bastante rápido, por lo que en cuestión de días, no sería tan efectivo.

En su lugar, Rob Bent, cofundador y director de productos de Som Sleep, sugiere apoyarse en suplementos más naturales como el magnesio, la vitamina B6 e incluso la melatonina para normalizar su ciclo de sueño si siente que algo está mal. «Estos compuestos, que pueden ayudar a que los procesos naturales de sueño y vigilia del cuerpo funcionen de la manera más fluida y eficiente posible», dice Bent a Elite Daily, «son una solución eficaz para muchos que se enfrentan a problemas de sueño, especialmente cuando se combinan con prácticas adecuadas de higiene del sueño».»

Traducción: Omitir los medicamentos, e ir la ruta totalmente natural. Será más beneficioso a largo plazo – para sus patrones de sueño, y su salud en general.