• Carla Cometto
• 16 de julio de 2020, 9:00am EDT

La mayoría de nosotros asocia la vaselina con la hidratación profunda. Al fin y al cabo, deja la piel suave como la seda y la protege de los elementos. Sin embargo, esa vieja amiga de confianza ni siquiera es una crema hidratante. ¿Cómo es esto posible?

¿Qué es exactamente la vaselina?

La vaselina, o petrolato, es simplemente un subproducto del refinamiento del petróleo crudo. Conocida comúnmente por la marca Vaseline, fue descubierta a mediados del siglo XIX por el químico Robert Chesebrough en un viaje a los campos petrolíferos de Pensilvania. A su llegada, los perforadores de petróleo locales le hablaron de una sustancia gelatinosa que llamaban «cera de varilla» y que retiraban regularmente del fondo de las plataformas petrolíferas.

Sin embargo, en lugar de eliminarla, los trabajadores la utilizaban como crema curativa para cortes y quemaduras. Esto inspiró a Chesebrough a llevar algunas muestras a su laboratorio en Nueva York para examinarlas más a fondo.

Después de años de experimentos y de una investigación minuciosa, Chesebrough logró extraer la vaselina refinada, y así, comenzar a fabricar nuestra querida Vaselina.

Hoy en día, encontrará vaselina en una gran variedad de productos, incluyendo lociones, jabones y limpiadores.

¿Debe usar vaselina como hidratante?

Considerada comúnmente como un remedio para una amplia gama de problemas relacionados con la piel, la vaselina es especialmente alabada por sus propiedades para retener la humedad. Por ello, muchas personas echan mano de su tarro en cuanto sienten que su piel necesita un poco de hidratación.

El petrolato actúa como una barrera protectora que retiene la humedad y evita los daños causados por el frío, que a menudo puede dejar la piel seca y escamosa. Aquí es donde las cosas se pierden en la traducción.

Debido a que el petrolato repele el agua, es un gran agente sellador. Sin embargo, no es un humectante, lo que significa que no retiene la humedad. Por lo tanto, la vaselina no tiene propiedades nutritivas.

En un estudio, los investigadores querían determinar los diferentes niveles de hidratación que la piel recibía de la loción, el agua, el glicerol y la vaselina. Se descubrió que el agua y la loción producían la mayor hidratación, mientras que la vaselina era la sustancia menos eficaz probada.

Esto explica por qué aplicar vaselina a los labios agrietados o a la nariz escamada no parece funcionar. No importa la frecuencia con la que la utilice, su piel no mejora y tiene que volver a por más.

La vaselina es un remedio temporal que evitará que la piel seca empeore, pero no es de gran ayuda como tratamiento. Por ello, la Academia Americana de Dermatología desaconseja el uso de vaselina en la piel propensa al acné, ya que podría causar brotes o más irritación.

Cómo usar la vaselina para hidratar la piel

Para maximizar los beneficios de la vaselina, hay que saber lo que no hay que hacer. En primer lugar, nunca debe aplicar vaselina sobre la piel sucia, especialmente si tiene una pequeña herida abierta. Las propiedades oclusivas de la sustancia pueden sellar cualquier suciedad o bacteria subyacente, lo que puede prolongar o impedir el proceso de curación o causar brotes.

Dado que la vaselina no es una crema hidratante, debe utilizarla junto con una loción o cremas nutritivas para obtener los resultados deseados. Recuerde, sólo porque su piel se siente suave después de untar un poco de vaselina no significa que realmente se está beneficiando de ella.

La siguiente rutina de cuidado de la piel le ayudará a beneficiarse al máximo de la vaselina:

1. Limpie y lave su piel a fondo.
2. Aplique su crema hidratante o loción de elección para hidratar su piel.
3. Aplique una fina capa de vaselina para fijar la humedad.

La piel de cada persona es diferente, por lo que lo que funciona para algunos podría no funcionar para usted. Si tu piel no mejora al cabo de unos días o aparecen nuevas manchas de sequedad, quizá debas probar otros productos o consultar a un dermatólogo.