Las complicaciones de la ERGE pueden incluir:

• Esófago de Barrett
• esofagitis erosiva
• estenosis esofágica, que es un estrechamiento del esófago
• enfermedades dentales
• crisis de asma

Los síntomas de la ERGE pueden ser graves, especialmente en personas mayores. Pueden incluir un esófago gravemente inflamado y dificultad para tragar.

Esófago de Barrett

El esófago de Barrett tiende a producirse con más frecuencia en personas que padecen ERGE.

Según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales, sólo un pequeño porcentaje de personas con ERGE desarrollan el esófago de Barrett. La edad media de diagnóstico es de 55 años, y es más común en los hombres.

Las personas con esófago de Barrett tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de esófago debido a los daños en el revestimiento del esófago.

Los factores de riesgo del esófago de Barrett incluyen la ERGE grave y crónica, la obesidad, el tabaquismo y la ingesta de alimentos y bebidas que desencadenan la ERGE.

Esofagitis erosiva

La irritación e inflamación de los ácidos puede lesionar el esófago con el tiempo, creando una condición conocida como esofagitis erosiva. Las personas obesas, especialmente los hombres blancos obesos, tienen el mayor riesgo de desarrollar esofagitis erosiva.

Algunas personas con esta afección experimentan hemorragias. Esto puede observarse en las heces de color oscuro, así como en los vómitos de aspecto sanguinolento o como posos de café.

Las úlceras en el esófago pueden causar una hemorragia prolongada o grave, que puede dar lugar a una anemia por deficiencia de hierro. Esta es una afección grave que requiere atención inmediata y cuidados continuos.

Estrictura

El esófago puede lesionarse e inflamarse gravemente con el tiempo. Esto puede dar lugar a la formación de cicatrices y al desarrollo de una zona estrecha, en forma de banda, conocida como estenosis. Una estenosis puede provocar disfagia (dificultad para tragar). Las estenosis suelen requerir tratamiento.

Enfermedades dentales

El esmalte de los dientes puede erosionarse debido a la acumulación de ácido en la boca. Las personas con una ERGE importante también padecen más enfermedades de las encías, pérdida de dientes e inflamación de la boca, probablemente debido a la ineficacia de la saliva.

Los brotes de asma

La ERGE y el asma suelen aparecer juntos. El reflujo de ácido hacia el esófago puede desencadenar una respuesta inmunitaria, haciendo que las vías respiratorias sean más irritables. Pequeñas cantidades de ácido también pueden acabar en la boca y luego ser inhaladas. Esto también provoca la inflamación e irritación de las vías respiratorias. Estos procesos pueden desencadenar brotes de asma y hacer que el asma sea más difícil de controlar.

Ciertos medicamentos para el asma y las crisis asmáticas también pueden relajar el EEI, empeorando los síntomas de la ERGE en algunas personas.

Las personas con ERGE tienen un mayor riesgo de padecer otras afecciones respiratorias y de garganta, incluyendo:

• laringitis crónica
• tus crónica
• granulomas, que consisten en protuberancias rosadas inflamadas en las cuerdas vocales
• voz ronca y dificultad para hablar
• neumonía por aspiración (a menudo recurrente y grave)
• fibrosis pulmonar idiopática, una enfermedad pulmonar restrictiva en la que se producen cicatrices en los pulmones
• trastornos del sueño
• carraspeo constante