Por la Dra. Sophia Yin
¿Crees que TU gato maúlla demasiado? Es un bengalí o un siamés?
Aunque no lo creas, gritarle o lanzarle objetos (blandos) no suele funcionar. ¡Y aunque te haga sentir mejor, en realidad hacerlo puede empeorar al gato! Gritarles y lanzarles objetos les deja claro a los gatos que maullar funciona para conseguir lo que quieren… ¡tu atención! Y si lo que quieren es comida, saben que conseguir tu atención es el primer paso.
Entonces, ¿cómo se puede calmar a un llorón cacofónico? Siga la regla de oro del cambio de comportamiento: premie el comportamiento que desea, como sentarse en silencio, y retire la recompensa por el comportamiento no deseado: su atención. Así que cuando su gato le grite para que le dé lo que quiere, espérelo pacientemente y luego sólo acarícielo y préstele atención cuando se siente en silencio.
Suena muy bien, ¿verdad? Al menos lo hace sobre el papel. Siendo realistas dar esos pasos en ese orden puede llevar una eternidad. Para acelerar el proceso, primero hay que entrenar al gato para que se siente para recibir golosinas y, una vez que lo haya conseguido, esperarlo cuando sea ruidoso.
Enseñar a los gatos a sentarse
Enseñar a los gatos a sentarse es sencillo. Sólo tienes que coger una golosina como greenies, comida enlatada en una cuchara o en una jeringa con la punta cortada, trozos de queso, atún o, si es la hora de comer, una porción de su comida. Cuando sepa que lo tienes y te mire en plan «¿Cómo puedo conseguir eso?», espera a que se siente y, cuando lo haga, entrégale la golosina en la cara. Asegúrese de sostenerla de manera que pueda comerla mientras está sentado. Una vez que haya terminado, repita la operación. Además, una vez que esté sentado, puedes darle una serie de golosinas por permanecer sentado. Tenga en cuenta que esto es mucho más fácil para los gatos que para los perros, porque a los gatos les encanta sentarse y permanecer sentados, mientras que a los perros les encanta sentarse y luego levantarse. A continuación, aléjese unos pasos y repita la operación. El objetivo es que cada vez que usted se aleje y se detenga y el gato lo siga para alcanzarlo, cuando el gato lo alcance se sentará rápidamente para ganarse un premio. Ahora, sentarse empieza a ser un comportamiento muy gratificante.
Si no ha podido conseguir que su gato se siente de esta manera, también puede utilizar la comida como reclamo para que su gato levante la cabeza y mueva su peso hacia atrás. Coloque la golosina justo frente a su cara, luego levántela y muévala hacia atrás para que cambie su peso y se siente. A continuación, apresúrese a premiarla antes de que se levante. Si es necesario, primero puede premiarlo por casi sentarse y cuando se ponga en esta posición, entonces empiece a premiarlo sólo cuando se siente del todo.
¿Qué pasa si está maullando cuando está entrenando a sentarse?
Si su gato estaba maullando mientras usted estaba trabajando en sentarse, hay dos opciones. Puede esperar hasta que se calme para premiarlo por sentarse o puede premiarlo mientras está maullando ahora y luego trabajar en la recompensa de la calma más tarde. Generalmente es más fácil entrenar un comportamiento a la vez y de todos modos aprenderá a sentarse bastante rápido -normalmente en un par de sesiones de 5 minutos si tiene hambre, así que si no se calla bastante rápido por sí mismo sólo espere al siguiente paso.
Entrenando el comportamiento tranquilo
Ahora que el gato ha aprendido una posición estacionaria tranquila, puede empezar a recompensar por el comportamiento tranquilo. Aquí hay un ejemplo con mi gato Dante. Dante puede vocalizar más tiempo que el cantante más diligentemente entrenado, pero ha aprendido que no necesita maullar y gritar cada vez que quiere algo, en su lugar hemos premiado el sentarse tranquilamente. Sin embargo, cuando algo cambia, como cuando tenemos perros de visita durante unos días y él tiene que pasar desapercibido, parece volver a su forma de maullar después. Así que esta es la rutina que utilizo durante un par de días para reeducar a Dante para que se quede quieto.
Básicamente espero la larga cadena de maullidos y cuando se queda quieto durante unos segundos me apresuro a premiarlo. Dante es un maullador rápido, por lo que es difícil darle una golosina mientras está tranquilo y antes del siguiente maullido. Por ello, utilizo un clicker y un clic para hacerle saber cuando se está portando bien y se ha ganado una golosina. Al principio puedo tener que premiarlo por sólo 1-2 segundos de silencio. Pero rápidamente aprende a estar callado durante períodos más largos. De hecho, en el vídeo se le puede ver mirando a su alrededor para ver si es la posición de la cabeza la que se está ganando una recompensa porque diferentes posiciones de la cabeza han funcionado en estas sesiones de entrenamiento en el pasado (enlace al giro de la cabeza del león). Incluso se confunde en un momento dado y piensa que tal vez el maullido sí funciona. Así que intenta algunos maullidos silenciosos y tentativos. Pero como evito recompensar los maullidos y luego le recompenso cuando está tranquilo, entiende el mensaje, que es el silencio, no los giros de cabeza o los maullidos.
Lo que pasó al día siguiente
Espera tener que esperar los maullidos y recompensar el comportamiento tranquilo muchas veces durante el día si tienes un aullador hercúleo como Dante. Pero si eres consistente y recompensas el comportamiento tranquilo con suficientes golosinas secuenciales para un silencio cada vez más largo, puedes arreglar los maullidos en pocos días. Debido a que Dante ha tenido este entrenamiento antes, le tomó sólo 2 sesiones de recompensar el comportamiento tranquilo para que él recuerde estar tranquilo todo el día y el silencio, no los gritos funciona para conseguir lo que quiere.
