Las afecciones de la piel son una preocupación común en las evaluaciones de enfermería. La mayoría son bastante fáciles de evaluar y tratar; ya sea el pie de atleta o la dermatitis de contacto. Sin embargo, una afección cutánea que puede ser peligrosa si no se detecta y trata adecuadamente es la celulitis. Desgraciadamente, la celulitis puede simular otras afecciones y es fácil que se diagnostique erróneamente. A continuación se ofrece un rápido resumen clínico de la celulitis para ayudarle a determinar si la próxima afección cutánea que evalúe en la consulta de enfermería necesita una cita con el médico.

¿Qué es la celulitis?

La celulitis es una infección bacteriana de la piel y los tejidos subyacentes. Es más frecuente en las extremidades inferiores, pero también puede afectar a otras zonas como éstas.

• Ojos – por infección de los senos paranasales
• Oído, nariz o abdomen – por piercings
• Brazos, cuello, pies – por estallido de la piel (uso de drogas)

Si bien la celulitis se desarrolla a través de una rotura en la piel, esa abertura puede ser microscópica y difícil de detectar. El Staphylococcus aureus es la causa más común de celulitis y, cada vez más, ese estafilococo se presenta en forma de SARM. Un agente infeccioso menos común es el estreptococo. El estreptococo del grupo A (GAS) es una bacteria que da lugar a la fascitis necrotizante (comúnmente denominada «bacteria carnívora»).

¿Qué aspecto tiene?

La celulitis se presenta como una inflamación difusa. Rara vez es bilateral, por lo que si la afección cutánea se produce en ambas piernas, es probable que se trate de otra cosa, como una insuficiencia venosa. Dado que la celulitis incluye la inflamación tanto de la piel como del tejido subyacente, es menos probable que tenga bordes claramente definidos. A veces puede haber drenaje y eso podría significar que el agente causante es el SARM.

Esta afección se presentará con los signos habituales de infección: enrojecimiento, hinchazón, calor y sensibilidad en la zona afectada. Si la celulitis ha progresado, el paciente puede sentirse mal en general, con fiebre, escalofríos, sudoración y dolor corporal general. Si no se trata, la infección se extenderá sistémicamente y puede provocar confusión, aceleración del ritmo cardíaco, aumento de la frecuencia respiratoria y presión arterial baja. Si no se detiene, la invasión sistémica se convierte en sepsis y pone en peligro la vida.

¿Quiénes son propensos a desarrollar celulitis?

Conocer los factores de riesgo de esta afección le ayudará a ser especialmente consciente de su potencial con ciertos grupos de pacientes. A continuación se indican los factores de riesgo más comunes para desarrollar celulitis.

• Alcoholismo
• Diabetes
• Envejecimiento
• Obesidad
• Desnutrición
• Sistema inmunitario débil o suprimido

Como puede ver, muchos en nuestra población de pacientes tienen múltiples factores de riesgo para la celulitis, especialmente si tenemos en cuenta que el alcoholismo y el abuso de drogas conducen a una mala nutrición.

¿Cuál es el tratamiento actual?

Como la celulitis es una infección bacteriana, el tratamiento depende de la administración de antibióticos específicos para el agente causante. No hay consenso en la literatura sobre cuándo son más beneficiosos los antibióticos orales o intravenosos. Los casos avanzados de celulitis requerirán hospitalización. Las directrices del CREST para la celulitis, basadas en la evidencia, sugieren antibióticos que cubran tanto la infección por estreptococos como por estafilococos, como la flucloxacilina (floxacilina) o la clindamicina.

¿Cuáles son los objetivos de enfermería?

La primera prioridad de enfermería es determinar rápidamente que este paciente necesita ver a un médico. Una vez diagnosticado, las intervenciones de enfermería se centran en administrar los antibióticos prescritos, controlar los efectos secundarios y proporcionar terapias de apoyo. A continuación se exponen las acciones clave de enfermería.

• Confirmar el perfil de alergia – especialmente la alergia a la penicilina
• Documentar una evaluación inicial exhaustiva y una evaluación continua a intervalos regulares
• Monitorear los efectos secundarios de los antibióticos como el malestar gástrico, la diarrea, el sarpullido o la infección por levaduras
• Documentar el nivel de dolor y proporcionar analgésicos, si se han ordenado
• Proporcionar educación al paciente con respecto a la elevación de las extremidades, la monitorización de los efectos secundarios y el cuidado adecuado de la piel

Más información sobre la celulitis

Si esta rápida visión general de la celulitis le ha interesado, encuentre más información en profundidad en estos recursos en línea (¡con imágenes!).

Celulitis – PubMed Health

Celulitis: A Review – JAMA

Nuevas tendencias en celulitis – European Medical Journal