Una embolia aérea puede ocurrir cuando sus venas o arterias están expuestas y la presión permite que el aire se desplace hacia ellas. Esto puede ocurrir de varias maneras, como:

Inyecciones y procedimientos quirúrgicos

Una jeringa o una vía intravenosa pueden inyectar aire accidentalmente en sus venas. El aire también puede entrar en sus venas o arterias a través de un catéter que se inserta en ellas.

El aire puede entrar en sus venas y arterias durante procedimientos quirúrgicos. Esto es más común durante las cirugías cerebrales. Según un artículo publicado en el Journal of Minimal Access Surgery, hasta el 80 por ciento de las cirugías cerebrales provocan una embolia de aire. Sin embargo, los profesionales médicos suelen detectar y corregir la embolia durante la cirugía antes de que se convierta en un problema grave.

Los médicos y el personal de enfermería están formados para evitar que entre aire en las venas y arterias durante los procedimientos médicos y quirúrgicos. También están capacitados para reconocer una embolia de aire y tratarla si se produce.

Traumatismo pulmonar

A veces puede producirse una embolia de aire si hay un traumatismo en el pulmón. Por ejemplo, si su pulmón está comprometido después de un accidente, podrían ponerle un respirador. Este ventilador podría forzar la entrada de aire en una vena o arteria dañada.

Buceo

También puede sufrir una embolia gaseosa mientras bucea. Esto es posible si mantiene la respiración durante demasiado tiempo cuando está bajo el agua o si sale a la superficie del agua con demasiada rapidez.

Estas acciones pueden hacer que los sacos de aire de los pulmones, llamados alvéolos, se rompan. Cuando los alvéolos se rompen, el aire puede pasar a las arterias, lo que provoca una embolia de aire.

Las lesiones por explosión y estallido

Una lesión que se produce por la explosión de una bomba o estallido puede hacer que se abran las venas o las arterias. Estas lesiones suelen producirse en situaciones de combate. La fuerza de la explosión puede empujar el aire hacia las venas o arterias lesionadas.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la lesión mortal más común para las personas en combate que sobreviven a las lesiones por explosión es el «pulmón por explosión». El pulmón de explosión se produce cuando una explosión o estallido daña el pulmón y el aire es forzado a entrar en una vena o arteria del pulmón.

Soplar en la vagina

En raras ocasiones, soplar aire en la vagina durante el sexo oral puede causar una embolia de aire. En este caso, la embolia de aire puede producirse si hay un desgarro o una lesión en la vagina o el útero. El riesgo es mayor en las mujeres embarazadas, que pueden tener un desgarro en la placenta.