El tritón oriental es una de las especies de tritón más extendidas en Norteamérica. Reside en pequeños lagos, pantanos y estanques, por lo que puede adaptarse fácilmente a las circunstancias ambientales que se dan en esta parte del mundo. Hay cuatro subespecies principales reconocidas del tritón oriental, a saber, el tritón de manchas rojas (N. v. viridescens), el tritón central (N. v. louisianensis), el tritón de rayas rotas (N. v. dorsalis) y el tritón peninsular (N. v. piaropicola). Aunque cada una de estas subespecies puede tener áreas propias bien definidas, son más o menos fáciles de ver en la mayoría de las regiones de EE.UU. y Canadá. El tritón oriental también ha financiado una demanda sustancial en el mercado de mascotas.

Descripción del tritón oriental

Aquí hay una descripción básica del tritón oriental adulto.
Color: El color del tritón adulto puede variar según el sexo y la edad del ejemplar. Sus mitades dorsales pueden variar entre el marrón verdoso y el marrón amarillento. También tienen numerosas manchas rojas con bordes negros. La parte ventral del tritón se caracteriza por una coloración anaranjada o amarilla junto con manchas negras que motean uniformemente el vientre.

Piel: La piel del tritón es algo húmeda sin ser demasiado resbaladiza. Tienen una piel seca y áspera sin escamas, así como surcos costeros indistintos.
Longitud: El tamaño del tritón oriental es típicamente pequeño. Tienen una longitud aproximada de entre 2 y 4 pulgadas.

Dimorfismo sexual: Durante la época de cría, los machos suelen tener las patas traseras agrandadas y unas estructuras negras

cuernos que se desarrollan en la parte interna de las puntas de los dedos y en los muslos y que pueden ser utilizadas para agarrar firmemente a las hembras durante el momento del apareamiento. También tienen colas con quillas anchas y respiraderos hinchados.

Clasificación científica del tritón oriental

Reino: Animalia

Phylum: Chordata
Orden: Urodela
Clase: Amphibia
Familia: Salamandridae
Género: Notophthalmus
Especies: N. viridescens
Nombre científico:Notophthalmus viridescens

Distribución y área de distribución del tritón oriental

El tritón oriental es una de las pocas especies pertenecientes a la familia Salamandridae que es nativa de varias regiones de Norteamérica.

Las cuatro subespecies de tritón oriental se encuentran ampliamente en Canadá y Estados Unidos. En Canadá, pueden verse fácilmente en Nueva Escocia, Nuevo Brunswick, Québec y Ontario. Los ejemplares de tritón oriental de Ontario siempre gozan de mucha demanda en el mercado de mascotas. Algunos de los estados de EE.UU. donde se pueden ver fácilmente son Missouri, Michigan, Luisiana, Massachusetts, Kentucky, Iowa, Ohio, Pensilvania, Carolina del Sur, Texas, Virginia, Wisconsin, Nueva York, New Hampshire, Georgia, Delaware, Arkansas, Mississippi, Minnesota, Maryland, Maine, Kansas, Indiana, Oklahoma, Rhode Island, Tennessee, Vermont, Virginia Occidental, Carolina del Norte, Nueva Jersey, Illinois, Florida, Connecticut, Alabama y otros.

Hábitat del tritón oriental

El tritón oriental se encuentra principalmente en bosques de coníferas y caducifolios. Tanto los tritones adultos como las larvas inmaduras viven en pequeñas masas de agua dulce como pantanos, estanques, zanjas y pequeños lagos que generalmente tienen fondos fangosos.

Los adultos pueden sobrevivir cómodamente en la tierra en caso de que sus hábitats acuáticos se vuelvan poco adecuados. Por lo general, los adultos se trasladan a la superficie de la tierra en los meses secos, cuando el agua baja. También pueden optar por hacerlo mientras intentan deshacerse de los ectoparásitos de su cuerpo. Los juveniles en fase de adulto viven en hábitats boscosos y en las orillas de los lagos y pueden verse con frecuencia en la hojarasca del bosque durante las noches de lluvia.

Dieta del tritón oriental

Las larvas acuáticas suelen consumir pequeños invertebrados como caracoles, pulgas de agua y larvas de escarabajos.

La dieta de los tritones terrestres consiste principalmente en pequeños invertebrados que pueden encontrarse en la hojarasca y el humus, como colémbolos, caracoles y ácaros del suelo. Los tritones adultos se alimentan principalmente de larvas de jején, así como de otros insectos en sus estados acuáticos inmaduros. Por lo general, los adultos no tienen una dieta especializada y tienden a comer cualquier tipo de especies de pequeños invertebrados que puedan detectar. Limitan su dieta a pequeños moluscos, insectos, crustáceos, gusanos, anfibios jóvenes y huevos de rana.

Comportamiento del tritón oriental

Estas son las principales tendencias de comportamiento del tritón oriental
– El tritón oriental se mueve muy rápidamente en el agua y aunque es un anfibio, suele ser bastante lento en la superficie terrestre.

– Las larvas del tritón oriental son bastante sedentarias y prefieren asentarse en la sección inferior de los estanques u otros cuerpos para esconderse.
– Normalmente estos tritones tienden a segregarse según sus tamaños mientras están en el agua. Esto sirve como una excelente defensa contra los adultos más grandes que exhiben rasgos caníbales.
– Los efts son principalmente de naturaleza nocturna y suelen ser más activos durante las noches lluviosas.
– Durante el tiempo seco y soleado, estos efts eligen un lugar húmedo y fresco para descansar. Van a alimentarse en tiempo húmedo y oscuro.
– Los tritones adultos suelen permanecer en el agua y buscan alimento tanto de noche como de día.
– Los tritones pasan los meses de invierno bajo tierra. También pueden buscar comida en invierno mientras permanecen bajo el hielo.
– Los tritones orientales dependen de señales visuales y químicas para encontrar comida.

Los depredadores del tritón oriental

Los depredadores del tritón oriental incluyen mamíferos, aves, peces y otros tipos de anfibios. También pueden verse amenazados por las sanguijuelas.

Adaptaciones del tritón oriental

Estas son las principales adaptaciones del tritón oriental.
– El tritón oriental se protege de los depredadores a través de un proceso conocido como aposematismo que consiste en utilizar el color como una forma de señal de advertencia para repeler a los depredadores de un posible ataque al tritón.

– Las sustancias químicas venenosas de su piel pueden disuadir a los depredadores.
– Los tritones orientales hacen uso de una técnica de localización con ayuda de la orientación magnética. Tienen un sistema de magnetorrecepción muy desarrollado que funciona como una combinación de brújula dependiente del sol y de inclinación basada en la polaridad.
– Hacen uso de señales visuales y químicas para buscar comida.

Temporada de cría del tritón oriental

La temporada de cría comienza a finales del invierno y continúa hasta principios de la primavera.

Vídeo del tritón oriental

Reproducción del tritón oriental

Durante la época de apareamiento, la hembra del tritón se llena de huevos. Por esta razón, intenta activamente encontrar un macho. El cortejo de los tritones orientales implica un amplexus. Las hembras se sienten atraídas por las manchas del macho. El macho realiza un movimiento de abanico moviendo y agitando su cola, liberando así una feromona que crea un olor tentador. A continuación, el tritón macho se coloca justo delante y por encima de la hembra, utiliza sus extremidades traseras para agarrar los lados de la hembra justo detrás de las patas delanteras y luego le frota el hocico utilizando el lado de la cabeza. Los machos entregan entonces un paquete de esperma justo en el fondo del agua que es recogido por la hembra con la cloaca. La hembra utiliza el esperma para fecundar sus huevos.

La competencia sexual entre machos es frecuente. Sin embargo, los machos rivales que intentan interferir con una pareja que ya está involucrada en el amplexus casi nunca lo consiguen. El macho rival a veces deja caer su propio paquete de esperma cerca para que la hembra pueda recogerlo una vez que haya terminado el proceso de cortejo con el macho activo. En algunos casos, también se puede encontrar un cortejo entre machos. En este caso, los machos se comen los paquetes de esperma que deja caer el otro macho.

Ciclo vital del tritón oriental

La hembra del tritón puede tardar entre un día y una semana en depositar todos los huevos. Los huevos se adhieren a la vegetación o a cualquier otro objeto acuático. En esta fase, muchos huevos se pierden debido a la depredación.

Las larvas nacen tras un periodo de incubación de 3 a 8 semanas. Las larvas del tritón oriental
alcanzan un tamaño de entre 2,5 y 3,5 cm y se convierten en efts a finales del verano. Las efts suelen vivir en la superficie de la tierra de 1 a 3 años. Una vez que alcanzan la madurez, los adultos vuelven al agua para el resto de su vida. Los machos y las hembras tardan unos 2.000 días en alcanzar la madurez sexual.

Las larvas acuáticas suelen tener la cola comprimida lateralmente, branquias plumosas y la piel de color oliva. También tienen la piel muy lisa y sin ninguna toxicidad. Las eftas tienen una coloración rojiza-anaranjada junto con 2 filas de manchas rojas con bordes negros. También tienen extremidades, pulmones y párpados bien desarrollados. La piel del eft es áspera y seca, lo que, junto con su color, es un indicio de su toxicidad. Los tritones tienen un cuerpo largo y delgado que termina en una cola lateral y aplanada.

La vida del tritón oriental

La vida de los tritones orientales en la naturaleza es de aproximadamente 12 a 15 años. La tasa de mortalidad es generalmente muy alta para los huevos y larvas del tritón oriental.

Como mascotas del tritón oriental

Los tritones orientales son elegidos como mascotas por muchas personas, por lo que siempre hay una fuerte demanda de ellos en el mercado comercial de mascotas. Mucha gente participa activamente en negocios que ofrecen tritones orientales para la venta.También se mantienen a veces con fines puramente de investigación. Es importante que sepa todo lo que hay que saber sobre su cuidado.

Albergue del tritón oriental

En primer lugar, consiga un acuario grande de 10 galones que pueda albergar hasta 3 tritones adultos. Vierta agua declorada en él para llenarlo hasta la mitad y luego utilice una tapa de malla para cubrirlo con el fin de ofrecer suficiente ventilación. Utiliza un filtro para que el agua sea de buena calidad. Es importante que reemplace alrededor del 20% del agua semanalmente.

También debe mantener una zona de descanso. Puede crear una con madera a la deriva y corteza de corcho o utilizando plataformas de asoleo. Las plantas vivas o de plástico pueden ayudar a crear escondites acuáticos. También debería crear una cueva sumergida con una maceta de arcilla o algún otro tipo de escondite pesado. Deben darse los cuidados adecuados al tritón oriental para asegurar su crecimiento saludable.

Temperatura del tritón oriental

La temperatura del agua debe mantenerse entre 60° y 70° Fahrenheit.

Alimentación del tritón oriental

Estos tritones son principalmente carnívoros y deben ser alimentados con camarones de salmuera congelados o vivos, lombrices rojas, dietas comerciales para anfibios y lombrices de tierra.

Estado de conservación del tritón oriental

El tritón oriental ha sido clasificado como una especie de «Preocupación Menor» por la UICN. Sin embargo, es importante señalar que las poblaciones de tritones orientales suelen estar amenazadas por enfermedades causadas por bacterias, virus y hongos, desencadenadas por numerosos problemas ambientales como la contaminación. Otros factores que provocan el agotamiento de las poblaciones son la deforestación y las precipitaciones ácidas.

Hechos divertidos del tritón oriental

Hay algunos hechos divertidos interesantes sobre los tritones orientales.
– Los tritones orientales son muy valorados como mascotas de acuarios comerciales.
– La llamativa coloración de estos tritones es una señal de su toxicidad.

– Los tritones orientales tienen en su cuerpo un material ferromagnético como la magnetita biogénica que utilizan con fines de búsqueda magnética.
– Pueden ayudar a reducir el número de mosquitos en el entorno.
– El tritón oriental puede producir una sustancia química llamada tetrodotoxina que lo hace desagradable para los cangrejos de río y otros numerosos peces depredadores.
Fotos
Aquí tienes algunas de las imágenes del tritón oriental.