Los fármacos antiepilépticos (FAE) se han utilizado con éxito en el tratamiento de los trastornos del estado de ánimo, lo que ha llevado a los clínicos e investigadores a investigar su uso en otros trastornos psiquiátricos. Este artículo revisa la literatura sobre la eficacia potencial de los FAE en los trastornos de ansiedad. Una búsqueda actualizada en MEDLINE (de enero de 1970 a septiembre de 2006) utilizando los términos «panic disorder», «agoraphobia», «posttraumatic stress disorder», «obsessive-compulsive disorder», «generalized anxiety disorder», «social phobia»,»fobia», «carbamazepina», «fenobarbital», «fenitoína», «valproato», «lamotrigina», «topiramato», «vigabatrina», «tiagabina», «gabapentina», «levetiracetam» y «pregabalina» mostraron más de 70 artículos y 38 estudios publicados. Sólo se revisaron los artículos publicados en inglés. Hemos asignado el nivel 1 de evidencia a los meta-análisis y a los ensayos controlados aleatorios replicados, el nivel 2 a al menos un ensayo controlado aleatorio, el nivel 3 a los ensayos no controlados con 10 o más sujetos, y el nivel 4 a los informes de casos anecdóticos. Las pruebas más sólidas se han demostrado para la pregabalina en la fobia social y el trastorno de ansiedad generalizada, la lamotrigina en el trastorno de estrés postraumático y la gabapentina en la ansiedad social. Los datos disponibles sobre la gabapentina en el trastorno de pánico son algo mixtos, y una conclusión más definitiva requeriría estudios adicionales. Esta revisión sugiere que los FAE pueden ser una alternativa de tratamiento en algunos trastornos de ansiedad. Se necesita una investigación adicional para determinar en qué circunstancias deben utilizarse en individuos que responden parcialmente o no responden al tratamiento convencional.