En un nuevo artículo de opinión del British Medical Journal, dos destacados médicos y un experto en cardiología reavivan el debate sobre la relación entre las grasas, el colesterol y las enfermedades coronarias.
Los autores, los doctores Aseem Malhotra, Rita Redberg y Pascal Meier, sostienen que «el modelo conceptual de que las grasas saturadas de la dieta obstruyen una tubería es sencillamente erróneo», y desestiman el impulso de los alimentos bajos en grasa y colesterol por considerarlos erróneos.
Además de socavar décadas de consejos dietéticos, su informe en el BMJ redefine cuándo comienzan las enfermedades cardíacas y señala que las investigaciones sugieren que los problemas comienzan antes de que la placa arterial sea detectable, a través de la inflamación y los problemas con la insulina.
Así pues, según su argumento, el parcheado de las arterias con placa, llamado aterosclerosis, debería considerarse una enfermedad metabólica compleja y el diagnóstico y la prevención actuales no lo abordan.
Según otras pruebas presentadas por los tres médicos, la forma en que tradicionalmente se ha evaluado el riesgo de enfermedad cardíaca mediante la medición del colesterol basada en el estudio de Framingham es falaz.
Framingham ha llevado a generaciones de médicos a creer que las enfermedades cardíacas están causadas únicamente por un exceso de colesterol LDL «malo», pero las nuevas investigaciones muestran ahora que «el colesterol LDL no está asociado a las enfermedades cardiovasculares», explican los autores.
Los autores también aprovecharon el artículo editorial para adentrarse en posibles estrategias prescriptivas, que implican modificaciones de la nutrición, la actividad física, el abandono del tabaco y la reducción del estrés.
Entre todas esas inclinaciones prescriptivas, los autores se centran en gran medida en la dieta, y especialmente en la reducción de los factores dietéticos que alimentan el fuego de la resistencia a la insulina, el mecanismo clave que también conduce a la diabetes de tipo 2, y promueven demasiada inflamación en el cuerpo.
Para Malhotra, Redberg y Meier, las dietas bajas en grasas no ayudan a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas, ya que «una mayor ingesta de grasas saturadas se asocia a una menor progresión de la aterosclerosis, mientras que la ingesta de carbohidratos se asocia a una mayor progresión.»
En cambio, señalan la evidencia de la utilidad de la dieta mediterránea, que se compone de alrededor de un 40 por ciento de grasas procedentes de alimentos como las verduras, los aceites saludables, los frutos secos y el pescado azul, para lograr reducciones significativas de las complicaciones cardíacas y atenuar la inflamación.
Esto se basa en la recuperación de datos brutos, perdidos hace tiempo, del estudio coronario de Minnesota, de 40 años de antigüedad, que, en el momento de su publicación en el BMJ, a finales del año pasado, planteaba un montón de nuevas cuestiones sobre las grasas.
Los expertos también hacen referencia a estudios que, según ellos, sugieren que la sustitución de los hidratos de carbono refinados por alimentos sanos con alto contenido en grasas conduce a una mejora del equilibrio general del colesterol, reduciendo así el riesgo de enfermedades cardíacas.
Los autores concluyeron que muchas líneas de evidencia muestran que los riesgos de enfermedades cardíacas pueden reducirse eficazmente con intervenciones de estilo de vida saludable, como mantenerse activo y llevar una dieta equilibrada y baja en carbohidratos.