En una declaración jurada, la directora ejecutiva interina, Lisa Melamed, dijo que Vision ha despedido a más de 800 empleados, aproximadamente dos tercios de su plantilla, cuando las cirugías electivas fueron efectivamente prohibidas en gran parte del país. Dado que las restricciones de permanencia en el hogar están disminuyendo gradualmente, Vision espera que la quiebra proporcione liquidez para reabrir la mayoría de los centros «y allanar el camino para una venta exitosa de los activos de la empresa», dijo.

Vision está intentando venderse como empresa en funcionamiento y cerrar la transacción en septiembre. La empresa no ha designado a un posible licitador principal, o caballo de batalla, para fijar un precio mínimo de venta, pero dijo que «múltiples compradores potenciales», incluidos los patrocinadores financieros de Vision, han expresado su interés.

Cualquier venta requeriría la aprobación del Tribunal de Quiebras de EE.UU. en Wilmington, Delaware, donde Vision también ha presentado mociones para utilizar su dinero en efectivo, pagar a los trabajadores y continuar con los programas para clientes.

La empresa, con sede en West Palm Beach, Florida, dijo que ya ha reabierto 26 centros de visión y tiene planes para reabrir completamente «con una huella más delgada» de aproximadamente 93 lugares.

En los documentos de la corte, la Sra. Melamed dijo que las finanzas de Visión se tambaleaban incluso antes del coronavirus, debilitado por las adquisiciones que no resultaron, la publicidad negativa en torno a la cirugía refractiva y una asociación fallida con Groupon Inc. El holding Vision es propiedad en un 84% de los cirujanos canadienses Mark Cohen y Avi Wallerstein. Falcon Investment Advisors LLC y Macquarie Sierra Investment Holdings Inc. tienen el 8% de las participaciones.

El Instituto de Visión Lasik y los Centros Láser de Ojos TLC son las marcas insignia, pero algunas de las otras empresas de la compañía en los últimos años no dieron resultado. Asumió una deuda significativa en 2015 y 2016 comprando prácticas de oftalmología general que lucharon por integrarse y en 2018 abandonó los esfuerzos para pilotar una marca nacional de cirugía de cataratas, dijo la Sra. Melamed.

La estrategia de expansión del Instituto de Visión Lasik también «resultó problemática», dijo, ya que las ubicaciones en los mercados más pequeños lucharon y comenzaron a cerrar en 2018, según su declaración. La compañía utilizó Groupon como un canal principal de plomo, pero perdió dinero en cada paciente que entró en la puerta a través del sitio, dijo.

Los prestamistas de Vision, representados por el agente LBC Credit Partners, han acordado poner un paquete de préstamos de $ 27 millones para financiar la reestructuración, según los documentos judiciales. La empresa y el sector de la refracción en su conjunto tuvieron un año difícil, dijo la Sra. Melamed, pero estaba en un buen 2020 antes de que el Covid-19 comenzara a extenderse en los Estados Unidos.

«Estamos seguros de que, si la empresa no hubiera cerrado… habría tenido un año muy fuerte», dijo.

La empresa ha contratado al bufete de abogados Cole Schotz PC. La jueza Karen B. Owens ha sido asignada al caso, numerado 20-11413.

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