Este estudio describe los resultados de un viaje de campo a la zona afectada por el terremoto de Wenchuan del 12 de mayo de 2008 para analizar su impacto en las instalaciones industriales. La gravedad de los daños está bien correlacionada con la edad de la planta, ya que las instalaciones más antiguas sufrieron daños más extensos y graves que las construidas más recientemente según los últimos códigos de diseño. La principal causa de muerte y lesiones de los trabajadores fue el derrumbe de almacenes, oficinas y edificios de fabricación. Esto afectó sobre todo a estructuras de hormigón con un confinamiento insuficiente o un refuerzo deficiente. La caída de escombros provocó daños y pérdidas de equipos, así como el corte y aplastamiento de tuberías. Las tuberías también se cortaron o se doblaron cuando los tanques conectados se desplazaron o los edificios se derrumbaron. Se produjeron numerosos escapes de materiales peligrosos, siendo los derrames el escenario de accidente dominante. En algunos lugares los daños inducidos por la licuefacción del suelo fueron evidentes, lo que pone de manifiesto la necesidad de tener en cuenta los posibles efectos del lugar a la hora de seleccionar la ubicación de una instalación. El impacto del terremoto de Wenchuan en las instalaciones químicas confirma los hallazgos de otros terremotos en cuanto a los daños típicos de Natech y los modos de fallo, así como el potencial y los mecanismos de liberación de materiales peligrosos.