Jaffar Amin, hijo del déspota ugandés Idi Amin, sólo tenía 10 años cuando los comandos israelíes irrumpieron en la antigua terminal de Entebbe, rescatando a los pasajeros de un vuelo de Air France secuestrado y llevado por los terroristas palestinos y alemanes al país africano. Pero recuerda bien la mañana siguiente y las reacciones de sus compañeros de clase.

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«Estábamos en la escuela, y yo acababa de salir del lavabo, y uno de los chicos vino y empezó a preguntarme por los títulos de mi padre», relata Jaffar Amin. «Así que le di el nombre de ‘Idi Amin Dada’, y me dijo: ‘¿qué otros nombres? Y yo le dije que no había otros nombres. Y entonces empezó a enumerar los títulos de mi padre».

Estos títulos incluían «Su Excelencia, Presidente Vitalicio, Mariscal de Campo Al Hadji Doctor Idi Amin Dada, VC, DSO, MC, Señor de Todas las Bestias de la Tierra y de los Peces de los Mares y Conquistador del Imperio Británico en África en general y en Uganda en particular.»

«Y le dije ‘Esos no son nombres, son títulos'», continúa Jaffar. «Y entonces añadió el título ‘burekazi’. Esto significa simplemente ‘inútil’ en swahili.

«Luego sacó el periódico, y recuerdo que en la primera página había una foto de los MiG 21, los que habían bombardeado las Fuerzas Especiales (israelíes). Los niños se reunieron a mi alrededor y me miraron, y lo primero que preguntaron fue: ‘¿Está muerto? Preguntaban por mi padre. Los niños preguntaban en previsión de que mi padre hubiera sido asesinado por los israelíes.

«En ese momento me sentí un poco aprensivo y dije: ‘No, acaban de rescatar a los rehenes’. Hubo un fuerte grito de decepción entre los niños. Era una escuela de élite, y mientras las masas estaban con mi padre, la élite era siempre contraria. Así que se podía sentir la sensación de decepción entre ellos».

Hay una razón por la que esta historia le ha acompañado desde entonces. El nombre de Idi Amin, el dictador que masacró a su propio pueblo (se desconoce el número de ugandeses asesinados por su régimen, pero se calcula que entre 80.000 personas y medio millón), evoca fuertes pasiones en todo el mundo. Pero para Jaffar Amin, el déspota ugandés era sólo «Padre». Incluso hoy, a la edad de 50 años y con su padre muerto desde hace 13, Jaffar sigue hablando de él con reverencia.

«Mi padre era muy duro con nosotros, pero también cariñoso y comprensivo», dice.

Jaffar es el séptimo de los 50 hijos que Amin tuvo con sus siete esposas. Los hermanos mayores de Jaffar son Taban Amin, seguido de Mariam, Maimuna, Ali, Farida y Anite Babi. En los años de juventud de Jaffar en Uganda, la mayoría de los hijos y esposas de su padre vivían juntos en un mismo recinto.

«Cada día de fiesta, el Gulfstream Learjet G II (un jet privado de mi padre) volaba a Londres, Dubai o Jeddah (en Arabia Saudí) con listas de todas las tallas de zapatos y ropa de los niños (y nos traía regalos)», dice.

«Nuestra familia tenía una cierta capacidad para sentirse cómoda en cualquier entorno, un complejo de superioridad a lo Muhammad Ali. Era un cierto tipo de alta autoestima. Dimos a los africanos la marca de la autoestima».

Jaffar recuerda que cuando su padre volvía a casa, se quitaba el uniforme y se ponía «una camisa blanca mexicana informal, chinos caqui y sandalias sudanesas o un chándal». Su padre, dice Jaffar, tenía «una presencia poderosa» y a veces caía en «silencios melancólicos».

‘El truco de la limusina no era tan inteligente como el de los israelíes’

En 1979, la disidencia dentro de Uganda y el intento de Amin de anexionarse una provincia en Tanzania, que llevó a la guerra con el país vecino, pusieron fin a su régimen de ocho años, obligándole a huir al exilio a Libia y luego a Arabia Saudí, donde vivió con cuatro de sus esposas y 43 de sus hijos hasta su muerte en 2003.

Los dos hijos mayores de Amin se fueron de su lado («uno se unió a la Legión Islámica de Gadafi, donde sirvió como piloto de combate, y el otro fue enviado como diplomático a Marruecos y a los Emiratos Árabes Unidos»), lo que convirtió a Jaffar en una de las personas más cercanas a su padre. «Mi padre siempre decía que la mejor protección sólo puede provenir de la familia inmediata, y por eso sólo mantenía cerca a los vástagos en los que podía confiar. Cuando llegamos a Libia, yo tenía 12-13 años y estuve cerca de mi padre hasta los 18 años. Fui su cocinero, mensajero, banquero, conductor y guardaespaldas. Tenía acceso directo a su amor y afecto, y me encontraba en una situación única en la que podía hacerle preguntas directas, y a veces punzantes.»

Jaffar también habló con su padre sobre la Operación Entebbe, en la que comandos israelíes asaltaron la antigua terminal de Entebbe para liberar a más de 100 rehenes israelíes y judíos. La audaz operación consistió en viajar a Uganda en aviones Hércules volando por debajo del radar para no ser detectados; disfrazarse de soldados ugandeses y montar en un Mercedes que parecía el coche de Amín para engañar al enemigo; tomar la terminal y matar a los terroristas; destruir la flota de la Fuerza Aérea ugandesa; y, por último, rescatar y devolver a los rehenes a Israel. De camino a la terminal, la fuerza de asalto se encontró con dos soldados ugandeses. En lugar de ignorarlos y seguir adelante como estaba previsto inicialmente, el teniente coronel Yonatan Netanyahu, comandante de Sayeret Matkal, ordenó dispararles. Los disparos llamaron la atención de los soldados ugandeses apostados en el aeropuerto, lo que llevó a los comandos israelíes -en la limusina Mercedes y dos Range Rovers- a dirigirse a toda velocidad hacia la terminal. Al entrar en el edificio de la terminal, un soldado ugandés disparó a Netanyahu, probablemente desde la torre de control, y lo hirió de muerte. Sucumbió a sus heridas incluso antes de que los rehenes fueran rescatados. ¿Recuerda lo que le contó su padre sobre lo ocurrido en Entebbe? «Había ido a Mauricio para ocuparse de la presidencia de la OUA (Organización de la Unidad Africana). Entonces recibió una llamada telefónica, recibió información de su embajador en Lesotho, el general de división Isaac Lumago, un cristiano de la misma tribu, advirtiéndole de un ataque inminente porque el plazo (que los secuestradores habían fijado para que se cumplieran sus exigencias) era, creo, el día siguiente. Así que salió corriendo de la reunión de la OUA después de presentarla y se largó». «Mi padre me explicó que (los israelíes) conocían a gente en Uganda, y que había una larga sospecha de que la gente en Uganda estaba comprometida». Esto significaba, dice Jaffar, que los pilotos de los Hércules israelíes sabían exactamente cómo volar a Uganda de una manera que les permitiera permanecer por debajo del radar.

«La planificación fue muy israelí y muy minuciosa, pero la idea de utilizar una limusina no fue tan inteligente como pensaban, porque los (soldados ugandeses) conocían los coches (que acompañaban al Mercedes de Amin). Por eso, si comprueban su información, les pidieron que se detuvieran. Hay un procedimiento que se hace normalmente.

«Uno de nuestros primos, que estaba en lo alto de la torre de control, es el que realmente consiguió herir al héroe Yoni Netanyahu. (Nuestro primo) murió por el fuego de retorno. Si ves las fotos, hay un montón de marcas de viruela en la torre de control donde las Fuerzas Especiales (dispararon y) lograron matarlo.»

Jaffar Amin -un hombre alto, de hombros anchos, con mucha confianza en sí mismo y una voz profunda- es similar a su padre en cuanto a aspecto y presencia. A los 18 años se fue a estudiar al extranjero, a Leicester, en Inglaterra, donde mantuvo su identidad en secreto («Mi padre me escribía cartas, firmándolas como ‘Abu Faysal'») y en 1990 regresó a Kampala, la capital de Uganda. Está casado con Lady Zaitun Tiko bint Mustafa Al Sabit Issa Dimba, y han sido «bendecidos con una querida hija y cinco maravillosos hijos». En los últimos años, ha sido el portavoz no oficial de la infame familia del tirano. Jaffar ha tenido una relación complicada con el legado de su padre. Tras el estreno de la película «El último rey de Escocia», en la que Forest Whitaker interpretó a su padre e incluso ganó un Oscar por su papel, Jaffar afirmó que la película había cometido una gran injusticia con su padre y sólo sirvió para reforzar su imagen negativa. Pidió la creación de una comisión para investigar la época más oscura de la historia de Uganda y afirmó que su padre había sido juzgado y condenado por la opinión pública y que nunca tuvo un juicio justo. En 2010, Jaffar publicó un libro titulado «Idi Amin: ¿héroe o villano?» y actualmente organiza actividades para fomentar la convivencia, la reconciliación y el diálogo entre musulmanes, judíos y cristianos. «Desde 2007, me dedico a la reconciliación con todos los que tenían animadversión o eran antagonistas de mi padre, ya sea política o étnicamente, porque en Uganda, en África, son principalmente problemas étnicos entre tribus. Y me di cuenta de la singularidad de la cuestión judía porque, nos guste o no, los judíos son considerados el primer fruto, el pueblo elegido. Se les considera más elevados que la mayoría de la gente. Entonces me di cuenta de que ha habido animosidad entre los hijos de Abraham. Personalmente, me identifico con Agar, la segunda esposa de Abraham, porque representa a África». Y aunque Jaffar se define como musulmán, dice: «Tiendo a fijarme en los factores que unen y no en los que dividen. Me di cuenta de que si nos centramos en Abraham, podemos encontrar la unidad en muchos de los problemas que tenemos en el mundo.» Señala que pedir perdón es lo más importante para él. «Tengo aquí una lista de las cinco víctimas de Israel: Yoni Netanyahu, Dora Bloch, Ida Borochovitch, Pasco Cohen y Jean-Jacques Mimouni. La gente siempre se centra en el gran héroe Yoni Netanyahu, pero mi sueño era reunirme con todas sus familias y pedirles perdón. Soy uno de los 50 hijos de Amin, y sentí que si adoptaba una postura, significaría algo simbólico.

«Es un viaje personal para mí. Me estoy apropiando de mi nombre. La gente con grandes nombres normalmente rehúye de sus nombres. Pero asumir mi nombre implica salir a la luz y declarar quién soy y también ir a conocer sinceramente a las víctimas, estén donde estén. Y creo que salir a la luz y hacer esto y tener realmente el valor de ir a Israel -si ese sueño puede hacerse realidad- para mí sería la peregrinación definitiva». ¿Pidió reunirse con el Primer Ministro Netanyahu en su visita a Uganda? «Tiene una visita muy corta. Puede que esté aquí sólo seis horas, y yo pensaba que lo mejor para mí era venir a Israel». Jaffar ya se ha reunido en dos ocasiones con el embajador de Israel en Kenia, Yahel Vilan, y ha pedido visitar Israel y reunirse con Netanyahu. Vilan le transmitió la petición, pero aún no ha recibido respuesta. Si consigue reunirse con las familias de las víctimas, ¿qué les diría?

«Generalmente les diría: ‘Soy el hijo de Idi Amin’. Puede que tengáis opiniones emocionalmente negativas sobre el hombre, y yo lo reconozco e intento empatizar y sentir el dolor de la pérdida que sentís’. Todo ello a pesar de que en nuestro bando habían muerto 20 soldados, y luego dos alemanes y cinco palestinos. A pesar de esa pérdida, es importante que alguien al menos se levante y tenga el valor de pedir perdón».

¿Asume la responsabilidad del papel activo de su padre en el secuestro del avión? De hecho, dio permiso a los secuestradores para aterrizar en Entebbe. Tal vez una simple disculpa no sea suficiente. «Déjeme poner las cosas en perspectiva. ¿Recuerdan que (los secuestradores) habían ido realmente a Bengasi? Ese debería haber sido su destino final. Pero entonces Gadafi se dio cuenta de la complejidad de la situación y envió el avión hacia Uganda. El papel de mi padre fue por lealtad a la causa (palestina). A partir de ese momento, llevó la peor parte del problema. No soy un político; sólo intento explicar lo que ocurrió. Deseo restablecer el amor y la relación que tenía con Israel. Lo que (me) atrae de Israel es el amor con el que mi padre hablaba de él». ¿Cree que se equivocó al dar la espalda a Israel? «La fe es ciega. Creemos en un Dios invisible, así que naturalmente la fe es ciega. Él eligió el islam y lo defendió hasta el final. Se vio envuelto en el problema de Isaac e Ismael. Hay una batalla (territorial) entre los hijos de Isaac e Ismael: los árabes y los hebreos. Cualquiera que se interponga en el camino de esa cuestión se quema. Es una cuestión histórica muy importante. A nivel personal, creo que lo que ocurrió en Entebbe no debería volver a ocurrir. Y de ahí viene la disculpa. Aprendamos a pedirnos perdón unos a otros». ¿Está enfadado con Israel por haber matado a 20 soldados ugandeses y por haber manejado el asunto con la fuerza y no con la diplomacia? «El hecho de que mi padre consiguiera liberar a todos los extranjeros e incluso los escoltara hasta Kenia demuestra que tenía voluntad de negociar. Fue lo suficientemente ingenuo como para pensar que era un intermediario honesto, un intermediario. Pero históricamente, Israel nunca ha negociado con terroristas, así que era un no-no desde el principio; la única opción habría sido la militar.

«Verás, los israelíes, desde la época de Josué y David y Sansón, siempre han sido guerreros. Cuando has tomado su pueblo, debes esperar lo peor de ellos. El mundo entero los respeta por eso. Sí, hay resentimiento, pero hay respeto a regañadientes.»

¿Se sentirá decepcionado si no se le permite venir a Israel?

«Venir a Israel es un sueño. Cuando te despiertas de un sueño, no te sientes realmente decepcionado. Pero cuando ocurre, es increíble. No pongo todas mis esperanzas en ello, pero sería un sueño maravilloso que se ha hecho realidad».

Rescatado por paracaidistas israelíes

Al igual que su relación con su hijo, la relación de Idi Amin con Israel fue muy complicada. Al principio de su carrera, en la década de 1960, Amin, junto con otros oficiales de naciones africanas, participó en un curso de paracaidismo de las FDI. Nunca terminó el curso, pero recibió la insignia de paracaidista, las alas de salto, que lució con orgullo durante todo su tiempo en el poder.

En 1966, cuando el primer ministro israelí Levi Eshkol y su esposa visitaron África, se forjaron fuertes lazos entre políticos y militares israelíes y el ejército ugandés. Más tarde, expertos israelíes ayudaron a crear la Fuerza Aérea de Uganda y la empresa de construcción israelí Solel Boneh construyó estructuras por todo el país, incluido el aeropuerto de Entebbe. Amin incluso realizó una visita oficial a Israel como presidente de Uganda. En 1972, después de que Golda Meir se negara a vender aviones Phantom al régimen de Amin, éste expulsó a todos los israelíes de Uganda, cortó los lazos diplomáticos entre ambos países e incluso afirmó haber enviado una fuerza especial ugandesa para luchar contra Israel durante la Guerra de Yom Kippur de 1973.

Después del derrocamiento de Amin, el nuevo gobierno ugandés devolvió el cuerpo de Dora Bloch a Israel. Bloch, una de las rehenes de Entebbe, se atragantó con una espina de pescado y tuvo que ser llevada al hospital. Allí fue asesinada por orden de Amin tras la misión de rescate. Los lazos oficiales entre ambos países se reanudaron en la década de 1990, tras la llegada al poder del presidente Yoweri Museveni, en el cargo desde 1986.

En los últimos años, los dos países se han acercado cada vez más. Se ha reanudado la cooperación en materia de seguridad, incluyendo los acuerdos de armas, la cooperación en la guerra contra el terrorismo, el intercambio de inteligencia y las empresas israelíes que operan en Uganda. Israel incluso ayudó a Uganda a reconstruir su Fuerza Aérea, y a cambio Uganda ha aceptado acoger a cientos de inmigrantes africanos que habían entrado ilegalmente en Israel.

Cuando se le pregunta a Jaffar por la posición de su padre respecto a Israel, surgen las historias legendarias. Uno de los amigos paracaidistas de Idi Amin en Uganda le contó al hijo una sesión de entrenamiento que tuvieron en 1963 o 1964. «Saltó del avión en el Golfo de Aqaba (el Golfo de Eilat, aunque las FDI afirman que Amin saltó en paracaídas en la playa de Palmachim, mientras que algunos dicen que nunca saltó -IE). Mientras que los paracaídas modernos se pueden maniobrar, él tenía uno viejo que no se podía. El viento tiró de mi padre, y aterrizó en el agua, y el paracaídas empezó a tirar de él hacia abajo.

«Los paracaidistas de las FDI enviaron uno de estos botes de goma para que viniera a recogerlo y lograron atraparlo. Cuando lo sacaron, los otros paracaidistas, los que aterrizaron bien, dijeron que mi padre tenía una mirada muy lejana, como si la vida acabara de pasar ante sus ojos cuando casi se ahoga. Debido a sus habilidades, y a la forma en que sobrevivió al ahogamiento, los israelíes le dieron las alas de salto. Las llevaba siempre puestas, incluso cuando estaba en contra de Israel. Me gustaría conocer a ese equipo de rescate». ¿Diría que lo ocurrido en Entebbe ayudó a marcar el final del régimen de su padre? «Un año antes (de la operación) había hecho una cosa increíble: la resolución 3379 de la ONU. Fue su resolución la que equiparó el sionismo -no los israelitas, no los hebreos, sino el sionismo como ideología- con el apartheid y el racismo. La resolución fue aprobada, y él ganó fuerza con eso. Estaba eufórico; pensó que estaba resolviendo el problema árabe-palestino, sólo para que la humillación llegara al año siguiente… para (Israel) ese ataque fue una forma de decir: ‘Vamos a cortar a este hombre de raíz’.

«El apogeo de su poder fue en 1975 como presidente de la OUA, y luego vino la humillación de 1976, cuando todo el mundo se dio cuenta de repente de que no era tan duro como sus armas decían que era. Ese fue el punto de no retorno. Y luego el último clavo en el ataúd fue en 1977, cuando el arzobispo (de Uganda) fue asesinado (por orden de Amin -IE). Así que a partir de ese momento, fue un declive».

En sus últimos años en Arabia Saudí, ¿dijo algo sobre Israel? ¿Se arrepintió?

Jaffar dice que Israel era «una obsesión» para su padre, y que la operación fue «un lamento agridulce».

«Déjeme contarle una historia increíble», comienza. «Tiene que ver con la muerte de su madre, y siempre la repetía en sus lamentos. El 27 de julio de 1969, su madre entró en coma. Cuando salió del coma, tenía delante a los médicos israelíes. «Dio las gracias a los médicos israelíes y luego se dirigió a mi padre y le dijo: ‘Nunca abandones a los hijos de Dios’. Fue casi como una advertencia antes de 1972 (la ruptura de los lazos con Israel -ed.). Eso fue cuando todavía tenía fuertes lazos con Israel, y todos los médicos eran israelíes. Le advirtió, y de eso se lamentaba en Arabia Saudí (en sus últimos años), siempre. Era casi como si tuviera un amor perdido en su vida». Jaffar cuenta que su padre decía a sus amigos palestinos que «la diferencia entre vosotros, los palestinos, y los israelíes es que los israelíes siempre os cubrirían la espalda. Pero vosotros, preferís apuñalar a alguien por la espalda. Pero la mejor manera de luchar contra Israel es en un ataque frontal. Para que te vean venir, y entonces es una batalla. Pero los palestinos siempre queréis apuñalarles por la espalda. «Él sentía que los árabes perdían las guerras porque con (el terrorismo) se va contra el público. Pero una guerra es honorable. La guerra convencional es cuando alguien ataca, y todo el mundo conoce los bandos. Es casi como un partido de fútbol. Pero (el terrorismo), el daño y la matanza de la nada, nunca ha tenido un toque honorable».

Entrenamiento con los fedayines palestinos

Naturalmente, Jaffar apoya la lucha palestina por el reconocimiento, pero su carácter apaciguador colorea también sus opiniones sobre esta cuestión. «Me identifico con el derecho (de los palestinos) a tener un Estado y creo que hay que explorar la opción de los dos Estados, ya que cuenta con el apoyo de la ONU. También creo en el derecho de Israel a ser una nación desde 1948», afirma. «Sé que la coexistencia es impopular en Israel, pero insto a la extrema derecha a creer en la coexistencia. Los israelíes jacobitas y los árabes ismaelitas tienen un derecho de 5.000 años a vivir en coexistencia en Tierra Santa.»

¿Es cierto que ha entrenado con terroristas de Fatah en el pasado? ¿Ha participado alguna vez en actividades militares?

«No serví, por supuesto, en el ejército ugandés, tenía 10 años en 1976 (cuando dejamos Uganda); sin embargo, hace tiempo hicimos prácticas de tiro con armas de fuego, de 1975 a 1979. En 1980, nos entrenamos con fedayines palestinos en Jeddah (en Arabia Saudí), incluido el entrenamiento de comandos de combate cuerpo a cuerpo. Eso fue antes de que tuvieran que evacuar la misión palestina en Jeddah tras la invasión de Kuwait por Saddam Hussein.»

Dijiste que Gadafi era como un padre para ti.

«Hay tres tipos de padres en el Islam. Tu padre biológico, tu suegro y tu patrón que te cuida. Gadafi era mi patrón, y éramos bienvenidos en su palacio. La última vez que lo vi fue en Trípoli. Reunió a 1.500 líderes culturales africanos e hijos de antiguos jefes de Estado de África en septiembre de 2009 para celebrar sus 40 años en el poder. A día de hoy sigo llorando su muerte».

¿Está interesado en dedicarse a la política, como su padre?

«No. Decidí crear la Fundación Al-Amin en 2009 para fomentar la reconciliación y la transformación de las comunidades a través de la agricultura comercial agroindustrial -como los kibbutz de Tierra Santa- en toda África». ¿Qué les diría a los israelíes que ven a su padre como un hombre malo que tomó decisiones terribles? «Mi padre era un soldado de soldados Cualquier israelí lo entendería porque uno pasa por un entrenamiento militar. Hay un momento en el que hay que dejar las armas y coger las tijeras para arar los campos. La mayoría de los soldados no saben hacer ese acto de equilibrio. Los israelíes lo entenderían como lo que era, un soldado».