Una teoría de que las colonoscopias van mejor cuando los pacientes se colocan sobre su lado derecho en lugar del izquierdo no logró ganar apoyo en un ensayo aleatorio realizado en el este de Canadá.

En contra de la hipótesis inicial de los investigadores, no se observó ninguna diferencia significativa en la principal medida del procedimiento, el tiempo hasta el ciego, y de hecho la tendencia fue a favor de la posición lateral izquierda tradicional (498 frente a 543 segundos, P=0,354), informó Alison Greene, MD, MSc, de la Universidad de Dalhousie en Halifax, Nueva Escocia. (El trabajo se llevó a cabo en la Universidad Memorial de Terranova en St. John’s, donde Greene estaba completando un programa de grado.)

Tampoco se observaron diferencias significativas entre las posiciones en la mayoría de los resultados secundarios, dijo en una presentación de vídeo en la reunión anual virtual de la Sociedad Americana de Cirujanos Gastrointestinales y Endoscópicos. Entre ellos se encontraban la detección de adenomas, la tasa de intubación cecal, el dolor de los pacientes, el número de cambios de posición o la cantidad de agua utilizada.

Aunque los no iniciados podrían no ver por qué la posición del lado izquierdo frente a la del lado derecho sería importante, la anatomía asimétrica del colon introduce diferencias potencialmente importantes para el endoscopista y el paciente. En gran parte, determina lo que ocurre con la insuflación de aire y agua, ya que el aire sube y el agua se acumula en zonas dependientes bajo la influencia de la gravedad. La diferencia puede facilitar (o complicar) el trabajo del colonoscopista, así como hacer que el paciente se sienta más (o menos) cómodo.

En particular, la posición lateral derecha coloca el colon sigmoide en la parte superior, por lo que se llena de aire. Según Greene, eso debería aumentar la distensión luminal en esa zona y mejorar la visualización, como se ha documentado en algunos (pero no todos) estudios anteriores que han examinado la posición del paciente. Sin embargo, con el posicionamiento lateral izquierdo, la insuflación puede no ser suficiente para evitar que las porciones no fijadas del intestino se colapsen e inhiban la visualización adecuada.

Múltiples ensayos y revisiones retrospectivas han analizado una variedad de enfoques -supino, Trendelenburg y cambios de posición durante el procedimiento cuando se examinan diferentes partes del colon, así como la posición lateral estándar-, cada uno de los cuales muestra ciertas ventajas en cuanto a la comodidad del paciente, la detección de adenomas y el tiempo del procedimiento, pero sin un ganador general claro y consistente.

No obstante, la posición lateral izquierda sigue considerándose el «estándar de oro», dijo Greene. En un esfuerzo por demostrar la superioridad de la posición lateral derecha más allá de toda duda, ella y sus colegas idearon un ensayo aleatorio en el que se comparaban las dos posiciones.

El tiempo hasta la intubación cecal fue la medida de resultado principal del estudio, con criterios de valoración secundarios que incluían las tasas de detección de adenomas y de intubación cecal, la dosis de sedación, la puntuación de dolor NAPCOMS, el uso de agua y el número de cambios de posición en la inserción.

Greene y sus colegas trataron de inscribir a pacientes adultos consecutivos, excluyendo a aquellos con cirugías intestinales anteriores o problemas musculoesqueléticos que impidieran el posicionamiento libre. El grupo determinó que se necesitaban 172 pacientes para proporcionar una potencia suficiente para los criterios de valoración especificados; en realidad se inscribieron y aleatorizaron 185.

La edad media de los pacientes fue de 60 años; hubo un ligero desequilibrio de género entre los grupos, con relativamente pocos hombres (43%) asignados a la posición lateral derecha frente a la izquierda (53%). En ambos grupos, los motivos de los procedimientos se dividieron por igual entre los exámenes de cribado/vigilancia y los realizados como seguimiento de los síntomas o las pruebas inmunoquímicas fecales positivas.

Sólo uno de los resultados secundarios del ensayo difirió significativamente entre los grupos: la dosis media de midazolam, que fue ligeramente inferior con la posición lateral izquierda (2,03 frente a 2,20 mg, P=0,016). Greene dijo que la importancia clínica era incierta. La puntuación media del dolor NAPCOMS también tendió a ser menor en el grupo lateral izquierdo (2,55 frente a 3,20 en una escala de 9 puntos, P=0,078). Ambos hallazgos están en consonancia con estudios anteriores que sugieren una menor incomodidad del paciente con la colocación en el lado izquierdo.

Otra creencia común es que la colocación en el lado izquierdo aumenta la detección de adenomas, una razón para su relativa popularidad entre los endoscopistas. Esto también recibió un poco de apoyo del estudio actual, con tasas del 64,8% y el 56,3% en los grupos laterales izquierdo y derecho, respectivamente (P=0,240).

Como se esperaba, el uso medio de agua fue mayor con el posicionamiento del lado izquierdo (235 frente a 191 mL), pero esto tampoco alcanzó significación estadística.

Greene dijo que algunas características del estudio, sin embargo, podrían haber dado al posicionamiento del lado izquierdo una «ventaja injusta». Todos los endoscopistas del ensayo tuvieron una formación adicional en un «curso de mejora de las habilidades de colonoscopia», dijo; debido a que la instrucción cubrió múltiples técnicas para los enfoques laterales izquierdos, pero no los derechos, y también alentó el uso de agua sobre el aire durante la inserción, los beneficios no fueron necesariamente repartidos de manera uniforme entre los brazos del estudio.