Los investigadores que están probando el fármaco contra los piojos Ivermectin como posible tratamiento contra el COVID-19 han visto resultados prometedores en estudios de laboratorio.
Pero la investigación está en sus primeras fases y el fármaco aún no se ha probado en personas con COVID-19. Hay muchas cosas que desconocemos, como la dosis y el método de administración adecuados para las personas con infección por coronavirus.
Así que si estás pensando en comprar algo por si acaso, piénsalo de nuevo.
¿Para qué se utiliza actualmente la ivermectina?
La ivermectina es un agente antiparasitario que se aisló en la década de 1970 a partir del caldo fermentado de una especie de bacteria llamada Streptomyces avermitilis.
El fármaco se utiliza desde la década de 1980 para tratar y prevenir enfermedades relacionadas con parásitos en seres humanos, animales domésticos y ganado, y actúa paralizando los parásitos invertebrados.
En Australia, la ivermectina se utiliza principalmente de forma tópica en cremas y lociones para los piojos.
También se utiliza en forma de comprimidos para tratar la infección por ascárides y como tratamiento de segunda línea para la sarna y la rosácea, una enfermedad de la piel que provoca enrojecimiento y vasos sanguíneos visibles en la cara.
La empresa farmacéutica que fabrica la ivermectina, MSD, también ha donado el medicamento a los países en desarrollo para tratar las enfermedades parasitarias de la ceguera de los ríos y la elefantiasis durante los últimos 30 años.
¿Cuáles son los efectos secundarios y los posibles daños?
Cuando se utiliza a la dosis recomendada, la ivermectina suele ser bien tolerada. Algunos de los efectos secundarios habituales son diarrea, náuseas, mareos y somnolencia.
Menos frecuentes son la falta de energía, el dolor abdominal, el estreñimiento, los vómitos, los temblores, las erupciones y el picor.
La ivermectina también puede interactuar con algunos medicamentos, como el anticoagulante warfarina, o empeorar algunas enfermedades como el asma.
La ingestión de la ivermectina que se encuentra en los productos tópicos para los piojos es peligrosa. Si esto ocurre, póngase en contacto con la línea telefónica de información sobre intoxicaciones.
¿Cómo podría la ivermectina tratar la COVID-19?
Datos de laboratorio recientes de científicos de la Universidad de Monash y del Instituto Doherty sugieren que la ivermectina es capaz de impedir la replicación del SARS-CoV-2, el virus que causa la COVID-19.
La ivermectina también ha demostrado que impide la replicación de otros virus (como el VIH, el dengue, la gripe y el Zika), al menos en el laboratorio.
Los investigadores descubrieron que la ivermectina tenía un efecto sobre el SARS-CoV-2 tras una exposición al fármaco. La replicación viral se detuvo en un plazo de 24 a 48 horas.
Aún no está claro cómo funciona exactamente la ivermectina. Pero parece que detiene los procesos que permiten que las proteínas se muevan dentro del virus. Estas proteínas normalmente amortiguarían la respuesta antiviral del cuerpo, permitiendo que el virus se replique y potencie la infección.
Esta investigación sobre la ivermectina se ha llevado a cabo en cultivos celulares (células cultivadas en un laboratorio) y es muy preliminar. Proporciona algunas promesas, pero no pruebas de un tratamiento eficaz en las personas (todavía).
Se necesitan ensayos clínicos rigurosos en personas con o expuestas a la infección por COVID-19 para establecer que el medicamento funciona y es seguro de usar, y en qué dosis. Los estudios de laboratorio de la ivermectina sugieren que pueden ser necesarias mayores concentraciones del fármaco más allá de una dosis estándar para tener un impacto antiviral. Así que la supervisión de la seguridad será importante.
Si se descubre que la ivermectina funciona en personas con COVID-19, es necesario estudiarla como un tratamiento potencial. Así que los investigadores necesitan saber: ¿previene la infección por COVID-19, reduce la gravedad de la enfermedad asociada o mejora el tiempo de recuperación? Estas son preguntas importantes que deben responderse antes de que se convierta en un tratamiento para el COVID-19.
En una nota positiva, la reutilización de fármacos como la ivermectina como un tratamiento potencial para el COVID-19 es ideal porque el desarrollo puede pasar rápidamente a las pruebas de ensayo clínico porque ya sabemos que es seguro para su uso en humanos en las dosis recomendadas actualmente.
¿Debo comprar un poco por si acaso?
No. Es demasiado pronto para saber si los prometedores resultados de las pruebas de laboratorio se traducirán en un medicamento seguro y eficaz para los pacientes de COVID-19. Los investigadores fueron muy claros al decir que la ivermectina no debería utilizarse para tratar el COVID-19 hasta que se completen más pruebas.
Ciertamente, no deberíamos almacenar el fármaco para utilizarlo más adelante, sobre todo porque aún no conocemos la mejor manera de tomar la ivermectina, incluida la dosis adecuada. Además, podría provocar una escasez involuntaria de medicamentos para las personas que los necesitan para tratar enfermedades graves causadas por parásitos.