Bill Belichick es el entrenador más exitoso de la historia del fútbol americano profesional, pero los que han abandonado su nido recientemente tratando de hacerse un nombre en otro lugar no se han acercado. Los últimos ejemplos son Bill O’Brien y Matt Patricia, que fueron despedidos por sus respectivas organizaciones en medio de algunas campañas desastrosas: O’Brien fue despedido por los Houston Texans a principios de octubre; Patricia fue relevado de sus funciones con los Detroit Lions durante el fin de semana.

Siempre que se producen movimientos de este tipo que implican a antiguos protegidos de Belichick ocurren dos cosas: 1.) el árbol de entrenadores de Belichick es criticado, y 2.) se inician las especulaciones sobre posibles reencuentros.

Para ser justos, ha habido algunos precedentes cuando se trata de esto último.

Josh McDaniels, que desde 2012 está en su segunda etapa como coordinador ofensivo de los New England Patriots, en realidad fue traído de vuelta una temporada antes de eso después de perder su trabajo como director de juego ofensivo de los entonces Saint Louis Rams. McDaniels regresó como consultor del entonces coordinador Bill O’Brien durante los playoffs y finalmente se hizo cargo del puesto vacante una vez que O’Brien decidió irse a Penn State después de la temporada.

Por supuesto, como te diría Belichick, no hay dos escenarios iguales. O’Brien, por ejemplo, ha permanecido en el mercado de entrenadores desde que fue despedido tras el decepcionante inicio 0-4 de los Texans. Y en cuanto a Matt Patricia, el entrenador en jefe de Nueva Inglaterra señaló que su atención estaría en otro lugar en este momento.

«En este momento estamos realmente enfocados en corregir los errores del juego de Arizona y pasar a los Chargers», dijo Belichick durante una aparición en el programa Ordway, Merloni & Fauria de WEEI el lunes. «Será un gran desafío para nosotros allí y luego una semana corta allí con los Rams. Eso es realmente donde mi enfoque ha sido en las últimas horas desde el final del juego de Arizona.

«Un montón de otras cosas para hablar en algún momento. Pero diría que, ahora mismo, esto está en la puerta»

Patricia se desempeñó como coordinador defensivo de los Patriots desde 2012 hasta 2017, y ayudó a la organización a ganar dos Super Bowls en el camino. Se fue a Detroit después de la derrota de Nueva Inglaterra en el juego por el título contra los Philadelphia Eagles -un partido en el que su defensa cedió 41 puntos- y, posteriormente, tuvo sólo 13-29-1 en las siguientes dos temporadas y media; su mejor año fue en 2018, cuando llevó a los Lions a un récord de 6-10.

Con él en Detroit, los Patriots nunca nombraron a un coordinador oficial en el lado defensivo del balón. Brian Flores se encargó de las tareas de selección de jugadas en 2018 antes de unirse a los Miami Dolphins como su nuevo entrenador en jefe, con Steve Belichick desde que asumió ese rol como el asistente más veterano entre los entrenadores defensivos de Nueva Inglaterra.

«Colectivamente como personal, creo que nuestros entrenadores defensivos realmente trabajan bien juntos», reconoció su padre, Bill, el lunes. «Todos tienen mucha responsabilidad. Todos tienen muchas aportaciones. Han hecho un buen trabajo desde que Matt se fue, ciertamente en el ’18 y ’19. Este año ha tenido algunos desafíos, pero creo que desde el punto de vista de los entrenadores defensivos han hecho un buen trabajo».

Dadas esas declaraciones, más el hecho de que los Patriots no enfrentan vacantes obvias en la defensa -a diferencia del intercambio O’Brien-McDaniels de 2012-, por lo tanto parece poco probable que el equipo traiga a Matt Patricia de vuelta al redil pronto. Nada parece estar definitivamente fuera de la mesa, pero parece que Belichick está contento con el trabajo que sus asistentes han hecho en el lado defensivo del balón.