(CNN) Bueno, es el Día de San Valentín. ¿Has traído suficientes novios para todos en clase?
Lo ames o lo odies, la fiesta ha recorrido un largo camino.
Desde la piel de cabra y la fertilidad hasta las tarjetas de felicitación del siglo XVI, he aquí un rápido recorrido por varias teorías sobre los orígenes de la fiesta dedicada al amor, amor, amor.
La fiesta de Lupercalia
La antigua fiesta romana de Lupercalia ha sido uno de los primeros registros del término San Valentín. Pero la fiesta no es lo que se imagina.
De hecho, probablemente sea más oscura.
El evento, que se celebraba el 15 de febrero, comenzaba con el tradicional sacrificio de una cabra y un perro de mala suerte.
Y por si eso no hiciera saltar las flechas de Cupido, un grupo de sacerdotes llamados los Luperci cortaban un trozo de la piel de los dos animales, lo tocaban en la frente y lo golpeaban contra todas las mujeres cercanas.
Según se decía, las mujeres esperaban que eso las ayudara a ser más fértiles.
A finales del siglo V, el Papa Gelasio I ya había visto suficiente: sustituyó la Lupercalia por el Día de San Valentín.
No más sacrificios, sólo amor.
Los santos llamados San Valentín
Muchos creían que dos santos llamados San Valentín eran la inspiración de la fiesta. Pero, ¿y si son la misma persona?
Un San Valentín había sido perseguido por el emperador Claudio II Gótico después de negarse a adorar a los dioses romanos. Mientras estaba en prisión, firmó una carta que decía «de tu Valentín» a una mujer a la que supuestamente había curado de la ceguera.
Muchos han dicho que la fiesta podría estar inspirada en su bondad y amor.
Alrededor de la misma época, un sacerdote llamado San Valentín de Terni fue en contra de las órdenes del emperador y casó en secreto a jóvenes parejas desmayadas.
El emperador Gothicus, sin embargo, creía que los hombres solteros eran mejores soldados. Nada que amar, menos que perder.
Góthicus lo ejecutó el 14 de febrero alrededor del 269 d.C., dice la historia. Como murió por el pecado de concertar matrimonios, su muerte se recuerda como un día de amor.
El auge de los regalos
Una cosa es segura: el Día de San Valentín es un negocio de miles de millones de dólares.
La Federación Nacional de Minoristas estima que los consumidores estadounidenses gastarán 27.400 millones de dólares en esta festividad.
Una de las primeras tarjetas de felicitación para celebrar este día se hizo allá por el siglo XVI. Incluía la ya icónica pregunta: «¿Quieres ser mi Valentín?»
Y en 1847, Esther Howland se convirtió en uno de los primeros fabricantes estadounidenses de tarjetas de felicitación. Richard Cardbury le siguió con la creación de la primera caja de chocolate en 1868.
Hoy en día, la festividad se celebra en todo el mundo con regalos que incluyen rosas rojas, chocolates, citas con Sweethearts, películas y mucho más.