00:00:06.06Así que mi nombre es Erling Norrby, y estoy capacitado para ser un virólogo,
00:00:11.29y he enseñado sobre los virus en la escuela de medicina
00:00:16.10pero también tengo responsabilidades administrativas primordiales
00:00:19.27tanto en el Instituto Karolinska, la facultad de medicina de Estocolmo,
00:00:23.16como en la Real Academia Sueca de Ciencias de Estocolmo.
00:00:27.02Y la historia que voy a contarles es el
00:00:31.21Descubrimiento de la estructura del ADN.
00:00:34.01Y para aquellos de ustedes en la audiencia que son un poco más jóvenes pensarían
00:00:38.19pero la estructura del ADN… eso se sabe desde siempre.
00:00:42.06Pero eso no es así.
00:00:43.11Así que se produjo un verdadero descubrimiento de la estructura y, como consecuencia de ello,
00:00:49.07también se empezó a comprender el enorme impacto
00:00:52.06que tenía esta molécula.
00:00:53.23Antes de este descubrimiento, no se conocía. De hecho, había un debate considerable
00:00:58.21sobre el papel relativo de las proteínas frente a los ácidos nucleicos,
00:01:04.11y se hacía hincapié en las proteínas porque éstas
00:01:07.11tenían mucha más diversidad, 20 aminoácidos que podían variarse indefinidamente.
00:01:11.17Mientras que el ADN era una molécula bastante aburrida con sólo cuatro nucleótidos
00:01:16.00y también había algunos datos incorrectos que sugerían que la representación relativa
00:01:23.13de las 4 bases era más bien constante en diferentes tipos/clases de ADN.
00:01:28.10Entonces, ¿cómo se hizo este descubrimiento?
00:01:31.09Bueno, lo que ocurrió fue que en la década de 1940, el desarrollo
00:01:36.20del campo de la física había sido muy, muy potente,
00:01:40.10y los físicos pensaron que podrían tener algo que aportar al campo de la biología.
00:01:45.01Así que muchos físicos se formaron para entender las principales cuestiones de la biología de la época,
00:01:53.12y empezaron a estudiar los fenómenos biológicos.
00:01:57.02En Inglaterra, el Consejo de Investigación Médica decidió invertir realmente en ello
00:02:02.21para estimular a los físicos a estudiar los fenómenos biológicos.
00:02:06.02Y se crearon dos centros.
00:02:09.00Uno estaba en el Laboratorio Cavendish, en Cambridge,
00:02:12.16y lo dirigía Lawrence Bragg.
00:02:15.10Se convirtió en el director de esa institución a principios de la década de 1930.
00:02:20.01Y la otra estaba en el King’s College de Londres.
00:02:26.10Y la persona que estaba a cargo allí era John Randall
00:02:31.04que durante la guerra había hecho… (Era un físico)
00:02:36.11hizo contribuciones muy importantes al desarrollo del RADAR
00:02:42.02que fue muy crítico para decidir el resultado de la Segunda Guerra Mundial.
00:02:46.24Pero había una especie de acuerdo de caballeros entre estos dos laboratorios diferentes,
00:02:53.02y también apoyado por el Consejo de Investigación Médica,
00:02:56.18es decir, que en Cambridge se estudiaría la estructura de las proteínas,
00:03:00.09y que en el King’s College se quisieran estudiar otras estructuras,
00:03:03.07incluyendo los ácidos nucleicos.
00:03:05.02Y las dos figuras principales del laboratorio Cavendish fueron Max Perutz y John Kendrew.
00:03:12.11Eran cristalógrafos que realmente se embarcaron en un proyecto casi imposible
00:03:21.16es decir, estudiar moléculas muy enormes con una complejidad
00:03:27.00que se predijo que no podría hacerse.
00:03:31.11Pero empezaron esto a principios de los años 30,
00:03:34.09y luego desarrollaron esta técnica paso a paso,
00:03:40.00hasta los años 50, y más tarde, en los años 50, llegaron ordenadores mucho mejores.
00:03:46.19Y hay que destacar que la posibilidad
00:03:49.20de procesar enormes cantidades de información ayudó en este análisis.
00:03:54.22Y finalmente se consiguió definir la estructura tridimensional de estructuras proteicas muy complejas
00:03:59.24como la hemoglobina y la mioglobina.
00:04:03.11Así que eso fueron los estudios sobre proteínas.
00:04:05.16Pero en el King’s College había una persona llamada Maurice Wilkins,
00:04:12.22que ya se había unido a Randall antes de que éste llegara al King’s College
00:04:18.02en St. Andrew’s en Escocia.
00:04:2017Y trataba de estudiar los ácidos nucleicos.
00:04:23.25En enero de 1951, se le unió una científica llamada Rosalind Franklin
00:04:30.22que venía de Francia, donde estudia los compuestos inorgánicos del carbono.
00:04:37.08Tenía muy pocos conocimientos sobre biología.
00:04:41.20Y se le encomendó esta tarea de ayudar o estudiar el ADN,
00:04:47.06y entonces pensó que la misión era hacerlo bajo su propia responsabilidad.
00:04:51.23Wilkins pensó que debían hacerlo en colaboración.
00:04:55.05Pero nunca desarrollaron la colaboración entre estas dos personas.
00:04:58.24Y hay historias muy especiales sobre cómo cada uno de ellos,
00:05:06.17intentó abordar este problema.
00:05:09.03Lo que realmente dio un giro a todo el asunto fue cuando en otoño de 1950,
00:05:16.00Jim Watson llegó a Cambridge.
00:05:19.23Es una larga historia de por qué acabó allí, porque estaba becado en Dinamarca.
00:05:23.05Pero no estaba satisfecho con eso, y tuvo esta idea
00:05:26.27que pensaba que el ADN tenía algo que ver con el material genético.
00:05:31.09Y eso le obsesionaba un poco.
00:05:33.02Y luego, en 1950, estaba en Nápoles y escuchó
00:05:38.06una conferencia de Wilkins sobre los intentos de estudiar la estructura del ADN
00:05:43.15mediante el análisis cristalográfico, y eso le convenció aún más de que eso era lo que había que hacer.
00:05:51.07Pero no estaba satisfecho con su estancia en Dinamarca,
00:05:55.05así que, con algo de ayuda de sus mentores, pudo trasladarse a los laboratorios Cavendish.
00:06:01.11¿Y a quién conoció allí?
00:06:04.03Conoció a Francis Crick. Francis Crick era unos 12 años mayor
00:06:06.29que Jim Watson, pero los dos formaban una pareja extraordinaria,
00:06:13.00y se estimulaban mutuamente.
00:06:14.19Y aunque el laboratorio Cavendish debía trabajar en proteínas,
00:06:19.15entonces estos dos caballeros no pudieron abstenerse
00:06:22.02de discutir sobre el ácido nucleico y su posible estructura.
00:06:26.10e incluso hicieron un pequeño modelo de eso,
00:06:28.22que luego se les describió como completamente erróneo.
00:06:34.04Tenían una triple hélice. Tenían bases que se extendían hacia la periferia.
00:06:38.07Y fue muy criticado. Estaba claro que era un error.
00:06:43.06Y entonces Bragg decidió que no se les permitía trabajar con los ácidos nucleicos.
00:06:48.26Pero se puede ver en los documentos que hay que siguieron pensando en eso.
00:06:55.09Se encontraron con Chargaff, la famosa persona que ya en esta época
00:07:01.02dijo que la cantidad de nucleótidos,
00:07:02.24A y T y G y C, que están en igual proporción en cada uno de estos pares.
00:07:10.04Y nadie había entendido del todo por qué esto era importante.
00:07:12.12Así que, de todos modos, a Watson y Crick no se les permitió trabajar en el ácido nucleico,
00:07:19.23pero entonces empezaron a suceder cosas porque Linus Pauling había tenido un avance fantástico.
00:07:26.07Fue el gigante de la química de su época.
00:07:29.03Ganó el premio Nobel en el 54 por sus estudios sobre el enlace químico.
00:07:32.20Pero todo ese tiempo tuvo una contribución mayor en cuanto a la estructura de las proteínas
00:07:38.14particularmente la hélice alfa.
00:07:41.18Y eso disgustó un poco al grupo de Cavendish,
00:07:45.21porque les hubiera gustado estar por delante de Pauling.
00:07:48.13Y entonces Pauling decidió que no, que iba a ir a por el santo grial.
00:07:52.00Voy a estudiar la estructura del ADN.
00:07:54.12Y los rumores empezaron a extenderse,
00:07:58.17en el 52 fue. Y entonces el hijo de Linus Pauling, Peter Pauling, estaba en el laboratorio Cavendish.
00:08:08.11Y así recibió toda la información de su padre,
00:08:11.00y en torno a diciembre de 1952 hubo un manuscrito de Pauling,
00:08:18.09sobre la estructura del ADN, y por supuesto Watson y Crick
00:08:21.18 se preocuparon mucho, mucho, porque tal vez Pauling había resuelto realmente la estructura.
00:08:28.07Empezaron a mirar su manuscrito, y para su gran sorpresa,
00:08:32.09descubrieron que este gigante de la química había cometido algunos errores muy, muy importantes.
00:08:37.27De hecho, el modelo que proponía era muy similar
00:08:40.17al modelo que Watson y Crick habían propuesto un año antes.
00:08:43.11Y se les había demostrado que todo era erróneo.
00:08:46.09Esto estaba relacionado con lo que decía Bragg porque los científicos son competitivos,
00:08:55.04y no le gustaría que Pauling se adelantara en su campo.
00:09:00.12Así que les dijo a Watson y Crick, vale, podéis trabajar en el ADN.
00:09:03.11Eso fue más o menos en las Navidades de 1952.
00:09:07.19Luego hubo tres hechos que se sumaron a este desarrollo tan intenso
00:09:14.21en enero y febrero de 1953,
00:09:17.17y casi puedo seguirlo minuto a minuto.
00:09:19.24¿Y cuáles eran esos hechos?
00:09:21.25Bueno, Rosalind Franklin había aclarado que había dos formas de ADN.
00:09:29.03Y ambas podían cristalizar,
00:09:31.07Pero la forma B era un poco más húmeda, había más agua,
00:09:35.14No cristalizaba tan bien, así que le preocupaba sobre todo la forma A.
00:09:40.05Pero lo que no entendía era que eran dos formas de la misma molécula.
00:09:44.27Y si hubiera decidido realmente trabajar en la forma B,
00:09:51.28podría haber avanzado aún más
00:09:54.23que lo que hizo, pero consiguió datos muy importantes.
00:09:58.10Watson y Crick lo sabían porque Perutz,
00:10:05.01que formaba parte del comité de revisión para examinar los datos del King’s College,
00:10:11.07filtró la información que figuraba en el informe de diciembre de 1952.
00:10:16.01Ahora eso se ha discutido mucho y el propio Perutz ha dicho que
00:10:20.07bueno, yo era inmaduro, y no… Quiero decir que no era material secreto, así que lo compartí.
00:10:24.22Pero la otra cosa fue algo que sucedió, y eso fue en enero,
00:10:31.23porque entonces Watson estaba visitando el King’s College y entonces le mostraron esta foto.
00:10:36.15Y había sido tomada por Rosalind Franklin y su colaborador Gosling,
00:10:41.16como se nombra en ella, y es una foto muy, muy especial, y cuando Watson la vio,
00:10:50.10y recibió esta información a través de Wilkins,
00:10:54.03Entendió inmediatamente que debía tratarse de una doble hélice.
00:10:59.02Y, por supuesto, Crick, que era el que realmente conocía la estructura,
00:11:02.06podía apoyar esto y concluir que se trataba de
00:11:04.21una doble hélice con las dos hélices en dirección opuesta.
00:11:09.01Este es el punto de la historia en el que nunca vamos a saber la verdad.
00:11:14.09Porque en muchos libros se dice que esta foto fue tomada de Rosalind Franklin
00:11:18.19sin su conocimiento. Y la familia sigue creyendo que ese es el caso.
00:11:23.10Pero tienes el otro lado de la versión
00:11:25.08donde se dice en el libro anotado de la Doble Hélice
00:11:29.00donde se dice que Franklin le regaló esta foto a Wilkins y que él podía usarla.
00:11:35.19Personalmente creo que la verdad está un poco entre estas dos.
00:11:40.01En realidad no creo que la fotografía fuera realmente robada a Franklin.
00:11:44.08Si ese hubiera sido el caso, ella se habría enfadado mucho más.
00:11:47.24Y era una persona con un temperamento considerable.
00:11:50.22Y más tarde esta fotografía 51 se ha utilizado para ilustrar
00:11:55.04la estructura del ADN, y ha sido utilizada por Crick en revisiones.
00:11:58.27Hay incluso una obra de teatro que se llama Fotografía 51
00:12:02.15que realmente describe la fascinante vida de Rosalind Franklin.
00:12:07.04Y también podría mencionar que ya aquí trabajó en el ADN durante 27 meses,
00:12:14.05y luego lo dejó y empezó a estudiar los virus.
00:12:17.25Hizo algunas contribuciones importantes al estudio de la estructura de los virus. Fue realmente pionera en ese trabajo.
00:12:23.13Y luego, en 1956, se le diagnosticó un cáncer de ovario,
00:12:29.14y murió en 1958. Nunca fue nominada para el Premio Nobel.
00:12:33.11Pero era claramente una persona que podría haber sido una candidata muy fuerte para ello.
00:12:40.12Así que esta fotografía, salió bien, pero la tercera cosa que fue muy, muy crucial,
00:12:46.04fue que para hacer la construcción de modelos… para construir los modelos,
00:12:53.12Watson tuvo que recortar los diferentes nucleótidos,
00:12:57.12y utilizó el libro de texto de Davidson, que todo el mundo utilizaba.
00:13:00.00Era la química de su tiempo.
00:13:02.28Y luego había otra persona, de nuevo en la misma sala
00:13:07.16donde estaban los laboratorios Cavendish, Jerry Donohue,
00:13:09.24que era de California, como le llamaba la gente.
00:13:12.08Y Jerry Donohue, por alguna razón, dijo que creo que no deberíais utilizar la estructura
00:13:16.06que aparece en el libro de texto de Davidson.
00:13:19.00Deberíais utilizar la otra forma de bases,
00:13:20.16y puedo decir que Watson dijo, oh, ¿cuáles son las dos formas de bases? Es decir, no sabía mucho de química.
00:13:26.11Pero decidió no utilizar la forma enol, sino que por consejo de Jerry Donohue utilizó la forma ceto.
00:13:33.26Y eso fue lo que realmente resolvió todo el asunto
00:13:37.04porque entonces se pudo construir el modelo final.
00:13:40.15Y fue entonces cuando todo convergió.
00:13:42.10Y el modelo final fue realmente, digamos que la identificación de la estructura
00:13:49.02fue en la mañana del 28 de febrero de 1953.
00:13:52.18Y aquí están unos días después con Watson y Crick en una foto muy famosa
00:13:57.28ilustrando el aspecto del modelo.
00:13:59.29Ahora bien, una vez que se tenía este modelo,
00:14:02.11todo quedaba muy claro porque aquí había una hermosa molécula simple
00:14:09.07que al replicarse conservaba la misma estructura en su replicación semiconservativa.
00:14:15.19También tenía estas bases que podían venir en cualquier orden,
00:14:22.08y por lo tanto podía representar un dispositivo portador de información.
00:14:28.02Y por supuesto, muy pronto después de esto se empezó a estudiar cuál podía ser el lenguaje genético.
00:14:34.22Y como hay cuatro bases y hay veinte aminoácidos,
00:14:40.23Está claro que no bastaba con tener sólo pares de bases,
00:14:44.22porque eso no bastaría para todos los aminoácidos,
00:14:47.03así que debe haber tripletes y entonces
00:14:49.04progresivamente se podría interpretar el lenguaje
00:14:53.18que la naturaleza ha utilizado desde que la vida empezó a desarrollarse…
00:14:58.03este ADN diseñó la vida que empezó a desarrollarse, y esto fue hace unos 3.Hace unos 3.800 millones de años.
00:15:05.19Así que el impacto fue absolutamente enorme,
00:15:10.05y la historia cuenta, por supuesto, que aquel 28 de febrero,
00:15:13.15Watson y Crick bajaron al pub que solían visitar después de su jornada de trabajo,
00:15:18.27y dijeron que habíamos encontrado la molécula de la vida.
00:15:21.23Probablemente es una buena historia. Nadie ha conseguido corroborarlo.
00:15:25.24Y uno, por ejemplo, ha entrevistado a Odile Crick, cuando aún vivía
00:15:30.14y le ha preguntado si hubo algo especial ese 28 de febrero
00:15:35.00Y ella dijo, bueno, normalmente cuando Crick llegaba a casa
00:15:38.03siempre había alguna historia descabellada sobre el gran descubrimiento que había hecho
00:15:41.10porque siempre era una persona hipócrita,
00:15:45.07pero ese día tenía muy buenas razones para serlo.
00:15:48.03Así que aquí está Watson recibiendo el premio en 1962,
00:15:52.10de manos de Su Majestad el Rey.
00:15:55.04Y fue el tercer premio Nobel más joven en Fisiología o Medicina,
00:16:04.00siendo el más joven Frederick Banting,
00:16:07.06y luego Josh Lederberg también eran más jóvenes que Watson.
00:16:11.2432 y 33 años cada uno. Pero Watson tenía 34 años.
00:16:16.18Y tuvo el privilegio de una larga y rica vida
00:16:19.24en la que pudo volver a recordar y discutir ese febrero.
00:16:25.02Pero antes de eso quizás, permítanme ilustrar que he tratado de introducir en diferentes capítulos
00:16:34.03en este libro que acabo de publicar algunos pequeños haikus.
00:16:42.03Y el haiku que se relaciona con el capítulo que habla del ADN dice simplemente,
00:16:44.15La doble hélice
00:16:46.11La eternidad en una cuerda
00:16:48.05La simetría bien utilizada
00:16:49.20Y quiero destacar la eternidad
00:16:53.12porque este es el lenguaje que se ha utilizado desde
00:16:56.11que se inventó el lenguaje genético
00:16:59.21o cuando se originó la vida en el mundo.