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Con los horarios diarios, es difícil sacar tiempo para los hábitos saludables. Con demasiada frecuencia, los días repletos se cobran dos víctimas: el sueño adecuado y el ejercicio. Pero si hay que elegir entre los dos, ¿hay que ir al gimnasio o a la almohada?

«Eso es como preguntar si es más importante la comida o el agua», dijo el presidente de la OMRF, el doctor Stephen Prescott. «Ambas son piedras angulares de la buena salud»

Aún así, dijo, «si pudiéramos conseguir que todo el mundo hiciera ejercicio con regularidad, estaríamos mejor como sociedad que si todo el mundo durmiera ocho horas cada noche». Hacer ejercicio ayuda a evitar los efectos del envejecimiento, combate las enfermedades cardíacas y la diabetes de tipo 2, y controla la obesidad, que ha alcanzado niveles epidémicos.

Sin embargo, eso no hace que el sueño sea menos importante, dijo Prescott. Un sueño adecuado ayuda a mantener un sistema inmunológico saludable y, al igual que el ejercicio, desempeña un papel en el mantenimiento de un peso saludable. «Sobre todo, nos mantiene alerta y nos permite concentrarnos, ya sea en nuestro trabajo o mientras conducimos», dijo.

De hecho, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras estima que la conducción somnolienta es responsable de 72.000 accidentes en Estados Unidos cada año. Un análisis reveló que quienes habían dormido entre 5 y 6 horas en las 24 horas anteriores tenían el doble de probabilidades de sufrir un accidente que los conductores que habían dormido 7 horas o más.

«Las necesidades de sueño varían según la persona, pero la mayoría de nosotros se sitúa entre 7 y 9 horas por noche para obtener todos los beneficios necesarios para la salud», dijo Prescott.

Llegar a esa marca de 7 horas, dijo, es crucial. Pero, tal vez, sugirió, una vez alcanzada esa marca, si hay que elegir entre una hora más de sueño y hacer ejercicio, levantarse para ir al gimnasio podría valer la pena.

«Si se puede hacer esto y no sufrir ninguna consecuencia por ello -dormirse durante el día, alterar el metabolismo, reducir la energía-, entonces creo que es una actividad que vale la pena», dijo Prescott.

«Aun así, no me gusta tener que elegir entre las dos cosas», dijo. «Y si somos realmente sinceros con nosotros mismos, la mayoría de nosotros no tenemos que sacrificar una por la otra. Podemos encontrar el tiempo si lo convertimos en una prioridad».

«Yo animaría a cualquiera que tenga una ventana de 15 minutos a levantarse y hacer algo», dijo Prescott. «Incluso si no puedes ir al gimnasio, da un paseo rápido. Sube y baja las escaleras. Haz algo que eleve tu ritmo cardíaco y te haga trabajar».

Estas ráfagas rápidas de ejercicio no son óptimas, dijo Prescott, pero son preferibles a la inactividad.

«Una vez que empieces cualquier tipo de ejercicio regular, dormirás mejor», dijo. «Y dormir mejor significa tener más energía. Es un ciclo maravilloso de efectos positivos; sólo hay que comprometerse a encontrar el tiempo».