Harry P. Edwards comenzó a construir equipos ferroviarios de pasajeros en 1917 y formó la Edwards Railway Motor Car Company en 1921. Edwards fabricó más de 130 vagones durante dos décadas y se hizo un nombre entre los principales ferrocarriles de Sudamérica y Centroamérica, así como en los ferrocarriles estadounidenses de clase 1 y de línea corta.

Años de formaciónEditar

En 1915, la Atlantic and Western Railway, una línea corta que iba de Sanford a Lillington (Carolina del Norte), estaba explotando un tren de pasajeros a vapor poco rentable que el director general de la A&W, Harry P. Edwards, llegó a considerar con creciente frustración. Buscando una forma de frenar el flujo de tinta roja, Edwards construyó su primer vagón para su uso en ese ferrocarril. Otros vagones fueron construidos en los talleres de la A&W y comercializados por Edwards y la Atlantic & Western Railway.

Cuando se corrió la voz en todo el sur sobre los vagones económicos construidos por Edwards, la demanda de vagones fue tal que en 1921 se organizó la empresa fabricante Edwards Railway Motor Car Co. y en 1922 ocupó su nueva planta junto a las vías de la A&W. La línea corta no sólo fue un cliente de Edwards, sino que sus vías sirvieron como pista de pruebas, demostración y desarrollo para más de veinte años de producción de coches Edwards.

1920-1942Editar

Durante los primeros años de la década de 1920, el pilar de esta producción fue el Modelo-10 que tenía el motor montado en el compartimento de equipaje, como era la moda de la mayoría de los demás fabricantes. En 1926 la compañía comenzó a entregar el nuevo Modelo-20. Lo que diferenciaba al Modelo-20 del Modelo-10 y de los modelos de la competencia era el ingenioso diseño patentado de la carretilla eléctrica, con el motor montado en el bastidor delantero de la carretilla en lugar de en la carrocería del coche.

La producción de Edwards durante la década de 1930 fue principalmente de coches de exportación, incluyendo el «moderno» Modelo-21 aerodinámico y la versión aerodinámica del Modelo-10, con su distintiva nariz de pala, desarrollada por primera vez por Edwards en 1935. A finales de la década de 1930 las ventas de vagones en los Estados Unidos estaban en su punto más bajo, y con la guerra en Europa, Edwards vendió la planta y los nuevos propietarios la reequiparon para la producción de defensa en 1940.

En 1942 la Compañía Edwards perdió su identidad corporativa y dejó de existir, los vagones y remolques ferroviarios fueron los únicos productos Edwards fabricados bajo ese nombre. A partir de 1933 la empresa declaró la venta de vagones a cuarenta y cuatro ferrocarriles; el recuento final de los compradores originales fue de cerca de cincuenta. Con ventas, en un periodo de 22 años a diecinueve países diferentes del hemisferio occidental. Sólo un puñado de vagones Edwards han sobrevivido hoy en día.