Los investigadores que estudian los subtipos de trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH) en niños han identificado un subgrupo que tiene un tempo cognitivo lento (TCL) tipificado por síntomas de ensoñación, confusión mental, comportamiento perezoso y letárgico e hipoactividad, entre otros, que difieren en muchos aspectos del TDAH. Ningún estudio ha examinado la naturaleza y los correlatos del SCT en adultos. Este estudio trató de hacerlo utilizando una muestra de población general en la que se identificaron aquellos que tenían altos niveles de síntomas de SCT (≥95º percentil) y se compararon con adultos que tenían altos niveles de síntomas de TDAH y adultos que tenían tanto síntomas de SCT como de TDAH. A partir de una muestra representativa de 1.249 adultos estadounidenses de 18 a 96 años se crearon cuatro grupos: (a) niveles altos de SCT pero no de TDAH (N = 33), (b) niveles altos de TDAH pero no de SCT (N = 46), (c) niveles altos tanto de SCT como de TDAH (N = 39), y (d) los adultos restantes como grupo de control (N = 1.131). Al igual que en los niños, el TCS formaba una dimensión distinta de los síntomas del TDAH que no estaba relacionada con la edad, el sexo o la etnia. Los adultos de ambos grupos de TDAH eran más jóvenes que los que sólo tenían SCT o los adultos de control. El grupo de sólo SCT tenía menos educación que el grupo de control, mientras que ambos grupos de SCT ganaban menos ingresos anuales que el grupo de control o de sólo TDAH. Un mayor número de individuos del grupo combinado estaba sin trabajo por discapacidad. En su EF, ambos grupos SCT reportaron mayores dificultades con la autoorganización y la resolución de problemas que los controles o el grupo sólo TDAH. Por lo demás, el grupo SCT + TDAH informó de problemas significativamente mayores en todos los demás dominios de la EF que los otros grupos. Pero tanto el grupo de SCT como el de TDAH tuvieron significativamente más dificultades de EF que los controles, aunque no se diferenciaron entre sí. Un patrón similar fue evidente en la mayoría de las calificaciones de deterioro psicosocial, excepto en el trabajo y la educación, donde el SCT fue más perjudicial que el TDAH solo, y en la conducción, donde el TDAH fue más perjudicial. El SCT contribuyó con una varianza única a los déficits de EF y al deterioro psicosocial, aparte de los síntomas de inatención e hiperactividad-impulsividad del TDAH. Los resultados sugirieron además que un umbral de síntomas de 5 o más de 9 junto con un requisito de deterioro daría lugar a que el 5,1% de la población tuviera SCT. Se concluye que el TCS puede ser un trastorno separado del TDAH, aunque la comorbilidad se da en aproximadamente la mitad de los casos de cada uno.