¿Cómo encuentran los médicos la causa del estreñimiento?

Los médicos utilizan sus antecedentes médicos y familiares, un examen físico o pruebas médicas para diagnosticar y encontrar la causa de su estreñimiento.

Historia médica y familiar

Su médico le hará preguntas sobre su historial médico, como

• si ha sido operado alguna vez del aparato digestivo
• si ha perdido o ganado peso recientemente
• si tiene antecedentes de anemia

Es probable que su médico también le haga preguntas sobre sus síntomas, como

• ¿Con qué frecuencia defeca?
• ¿Desde cuándo tiene los síntomas?
• ¿Qué aspecto tienen sus heces?
• ¿Tienen las heces vetas rojas?
• ¿Hay vetas de sangre en el papel higiénico cuando se limpia?

Es probable que su médico le haga preguntas sobre sus hábitos, como

• ¿Cuáles son sus hábitos alimentarios?
• ¿Cuál es su nivel de actividad física?
• ¿Qué medicamentos, incluidos los suplementos, y las medicinas complementarias y alternativas, toma?

Es posible que quiera hacer un seguimiento de sus movimientos intestinales y del aspecto de sus heces durante varios días o semanas antes de la visita al médico. Anote o registre la información para poder compartirla con su médico.

Si ha estado estreñido durante mucho tiempo, su profesional de la salud puede preguntarle si alguien de su familia tiene antecedentes de afecciones que puedan causar estreñimiento de larga duración, como

• problemas anatómicos del tracto digestivo
• obstrucción intestinal
• enfermedad diverticular
• cáncer de colon o de recto

Examen físico

Durante un examen físico, un profesional de la salud puede

• comprobar su presión arterial, la temperatura y la frecuencia cardíaca
• comprobar si hay deshidratación
• usar un estetoscopio para escuchar los sonidos del abdomen
• comprobar si hay
  • hinchazón
  • dolor
  • masas, o bultos
• realizar un examen rectal

¿Qué pruebas médicas utilizan los médicos para encontrar la causa del estreñimiento?

Dependiendo de sus síntomas y su salud, su médico puede probar primero un tratamiento para mejorar sus síntomas antes de utilizar pruebas.

Pruebas de laboratorio

Su médico puede utilizar una o más de las siguientes pruebas de laboratorio para buscar signos de ciertas enfermedades y condiciones que pueden estar causando su estreñimiento

• Los análisis de sangre pueden mostrar signos de anemia, hipotiroidismo y enfermedad celíaca.
• Los análisis de heces pueden mostrar la presencia de sangre y signos de infección e inflamación.
• Los análisis de orina pueden mostrar signos de enfermedades como la diabetes.

Endoscopia

Su médico puede realizar una endoscopia para observar el interior de su ano, recto y colon en busca de signos de problemas en su tracto digestivo inferior. Las endoscopias para el estreñimiento incluyen

• colonoscopia
• sigmoidoscopia flexible

Durante estas dos pruebas, su médico puede realizar también una biopsia. Una biopsia es un procedimiento que consiste en tomar pequeños trozos de tejido y examinarlos al microscopio. Un médico puede utilizar una biopsia para buscar signos de cáncer u otros problemas.

Estudios de tránsito colorrectal

Su médico puede utilizar pruebas de la función intestinal denominadas estudios de tránsito colorrectal para ver lo bien que se mueven sus heces a través del colon.

• Marcadores radiopacos: una radiografía que rastrea los marcadores radioactivos mientras pasan por su sistema digestivo. Usted ingiere cápsulas con los marcadores, que tardan entre 3 y 7 días en salir con una evacuación intestinal.
• Escintigrafía-una prueba que consiste en ingerir una comida con una pequeña dosis de una sustancia radiactiva. El médico realiza un seguimiento de la sustancia mediante ordenadores y cámaras especiales a medida que la sustancia pasa por los intestinos.

Otras pruebas de la función intestinal

Su médico también puede utilizar una o más de las siguientes pruebas para buscar signos de ciertas enfermedades y afecciones que puedan estar causando su estreñimiento

• defecografía-una radiografía de la zona que rodea el ano y el recto para ver lo bien que puede retener y liberar las heces
• manometría anorrectal-una prueba para comprobar lo sensible que es su recto, lo bien que funciona y lo bien que funcionan los esfínteres anales
• prueba de expulsión con globo-una prueba que consiste en empujar un pequeño globo de agua desde el recto para ver si tiene problemas para expulsar las heces

Pruebas de imagen

Para buscar otros problemas que puedan estar causando su estreñimiento, su médico puede realizar una prueba de imagen como

• serie gastrointestinal (GI) inferior
• resonancia magnética
• tomografía computarizada (TC)

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