Empiezas a notar que tu madre se olvida de cosas que antes sabía, aunque parece funcionar con normalidad en su día a día. Al investigar más a fondo sus síntomas, empiezas a pensar que puede estar sufriendo un deterioro cognitivo leve (DCL). ¿Y ahora qué? ¿Cómo se le diagnosticará?

Desgraciadamente, no existe ninguna prueba específica que confirme el diagnóstico de DCL. De hecho, el DCL sigue siendo un término bastante nuevo y todavía hay mucho que aprender sobre este síndrome. En el pasado, muchas personas han sido diagnosticadas de Alzheimer leve, cuando en realidad presentaban síntomas de DCL. Así que, ¿cómo se hace la prueba?

Llegando al diagnóstico de DCL

Una vez que se notan cambios, ya sea en términos de uno mismo o de un ser querido, es fundamental buscar ayuda profesional. Una vez que haya concertado una cita con su médico, éste podrá acotar las posibles causas de sus síntomas. El diagnóstico suele provenir de la información proporcionada por el paciente o su familia.

En cuanto note algo anormal, empiece a documentar los sucesos. ¿Cuándo ha olvidado algo? ¿Qué información olvida? Cuando se confunde, ¿hubo algo que desencadenó la disminución de su funcionamiento cognitivo? Anote toda esta información para que su médico la analice. Una vez que se llega a un diagnóstico, generalmente se basa en los siguientes criterios:

• Está sufriendo problemas con su memoria u otra función cognitiva.

• Ha disminuido en el sentido de que funcionaba a un nivel superior antes de sus síntomas – esto puede ser verificado por sus allegados.

• En general, sigue siendo capaz de funcionar en sus actividades cotidianas habituales. Los síntomas pueden crear algún nivel de molestia o estrés, sin embargo, es capaz de funcionar de forma independiente.

• En base a un Examen del Estado Mental, muestra un deterioro leve en relación con su edad y nivel de educación.

• No tiene demencia – en base a sus informes, síntomas, estado mental e historia, sus síntomas no son lo suficientemente graves como para ser considerados Alzheimer u otra forma de demencia.

Pruebas administradas al diagnosticar el DCL

Aunque su médico pueda estar seguro de que usted padece DCL, es más que probable que le administre una serie de pruebas para descartar otras posibilidades o para verificar su diagnóstico. Después de que su médico haya considerado su historial médico, su nivel de funcionamiento independiente y reciba la opinión de los miembros de su familia, puede proceder a realizar una de las siguientes pruebas:

• Como se ha mencionado anteriormente, generalmente se administra una evaluación del estado mental. Estas pruebas están diseñadas para evaluar mejor la planificación, la memoria, el juicio y otras habilidades de pensamiento crítico.

• A continuación, puede ser necesario un examen neurológico para eliminar la posibilidad de un posible accidente cerebrovascular, Parkinson o alguna otra condición. El médico se centrará en el equilibrio, el movimiento, los reflejos, la coordinación y la percepción sensorial.

• También puede ser necesario realizar análisis de sangre para descartar otros factores que contribuyan a la enfermedad, como una deficiencia vitamínica, anemia o problemas de tiroides.

Una vez que se haya realizado un diagnóstico, siga documentando sus síntomas. Siga acudiendo a su médico con regularidad para determinar si su enfermedad progresa o no. Si es así, puede ser necesaria una prueba de imagen cerebral, como una resonancia magnética o una tomografía computarizada.