- Jo Laybourn, de 44 años, de Chelmsford, Essex, dice que desde que ha perdido 4st, Las mujeres se dan cuenta de que su edad se nota más en la cara cuando pierden peso
- Celebridades como Fern Britton y Courteney Cox han experimentado el problema
Hay un dicho en Hollywood, acuñado por primera vez por la glamurosa actriz de los sesenta Catherine Deneuve, que tocará la fibra sensible de las mujeres de todo el mundo:
Todos sabemos que es cierto. Una vez superada la edad en la que el metabolismo mantiene a raya los bultos y la piel está demasiado fresca para las arrugas, es imposible mantener tanto la cara como el cuerpo en un estado de perfección juvenil.
Las mujeres de mediana edad que deciden dar prioridad a su cara son fáciles de distinguir en una multitud. Puede que sus cuerpos estén abultados en todos los lugares equivocados, pero tienen el envidiable rostro de una persona de 30 años, con la frente sin líneas, las mejillas rellenas y la piel húmeda. Todo ello desvía la atención de sus cuerpos cada vez más flácidos.
Nigella Lawson, de 56 años, es una de esas mujeres. La escritora y chef de comida con curvas anunció en 2011 que no tenía intención de perder peso, a pesar de fluctuar entre una talla 12 y 16, porque temía que eso le añadiera años a su rostro.
«Si perdiera 12 kilos», dijo, «envejecería diez años enseguida».
Y las mujeres que han hecho precisamente eso, centrarse en su cuerpo en lugar de en su cara, saben muy bien lo que quiere decir.
Porque, en un intento de recuperar las figuras ágiles y tonificadas de su juventud, un número cada vez mayor de mujeres de mediana edad están desarrollando una condición conocida como ‘cara de dieta’.
Se produce cuando las mujeres mayores de 40 años pierden peso o se embarcan en un estricto plan de alimentación saludable.
A medida que los kilos caen, los años empiezan a aparecer en sus rostros. Las arrugas y las patas de gallo que antes estaban rellenas de grasa aparecen de la nada; sus mejillas, que antes parecían manzanas, parecen huecas y la piel se vuelve cetrina.
En lugar de recuperar la juventud, estas mujeres -que por fin han conseguido la figura de una mujer mucho más joven- acaban aparentando varios años más de los que realmente tienen.
Los científicos han reconocido el fenómeno desde hace tiempo. En 2009, un equipo de investigadores de Estados Unidos descubrió que perder tan sólo 4 kilos -o el equivalente a una talla de ropa- puede envejecer a una mujer mayor en cuatro años.
En las mujeres mayores de 38 años, según los autores del estudio, un rostro lleno parece más joven que uno delgado y demacrado.
«Perder grasa de la cara da la apariencia de estar mal», afirma el doctor Ayham Al-Ayoubi, cirujano facial de Harley Street.
«Con la pérdida de peso, muchas personas desarrollan una zona hueca bajo los ojos y su piel se deshidrata y arruga, lo que les hace parecer mayores. Un rostro regordete y arqueado es un signo de juventud; uno cóncavo y huesudo parece mucho más viejo.
Incluso las celebridades no son inmunes a desarrollar la «cara de dieta» después de perder peso. El aspecto demacrado y con las mejillas hundidas se ha convertido en algo habitual entre las actrices y modelos de mediana edad de la lista A, hasta el punto de que los cirujanos están recibiendo un gran número de solicitudes de procedimientos que reviertan sus efectos.
Una encuesta reciente entre cirujanos de todo el mundo reveló un aumento del 50 por ciento en el uso de rellenos en las mejillas entre las personas de 40 a 59 años en un intento de restaurar su cutis juvenil.
Entre los afectados más destacados se encuentran estrellas cuyos regímenes dietéticos extremos han hecho mella en su aspecto.
En los 20 años transcurridos desde que saltó a la fama, Victoria Beckham, de 42 años, ha pasado de ser la Spice Girl de mejillas regordetas a tener pómulos salientes, ojeras y una expresión permanentemente pellizcada.
Cuando, en 2014, apareció en una ceremonia de premios en Londres tras un periodo fuera de los focos, los fans comentaron que su rostro parecía «viejo», «miserable» y «demasiado delgado».
Madonna y la actriz de Friends, Courteney Cox, también tienen esa afección, y atribuyen sus rostros dibujados y delineados a la obsesión por mantener sus figuras en forma.
«En Hollywood, para conseguir que tu mitad inferior tenga el tamaño adecuado, tu cara tiene que estar un poco demacrada», admitió Cox, de 51 años, que hace ejercicio cuatro veces a la semana para mantener su cuerpo en bikini.
Madonna, de 57 años, una notoria obsesiva del fitness, admitió: ‘Hace varios años supe que tenía que elegir entre mi cara y mi cuerpo. Siempre supe que elegiría lo segundo»
Pero Fern Britton, de 58 años, es posiblemente el ejemplo más llamativo de cara a la dieta en el ojo público.
Antes de que la presentadora de televisión se sometiera a una banda gástrica de 8.000 libras esterlinas en 2006, era conocida como el rostro burbujeante de This Morning, cuya sonrisa juvenil y comportamiento alegre eran más notables que su figura de talla 16.
Después, cuando bajó cinco kilos para convertirse en una esbelta talla 12, los espectadores dijeron que parecía haber envejecido dramáticamente, con bolsas bajo los ojos, líneas alrededor de la boca y una papada flácida que nunca había estado allí.
Jo Laybourn, de 44 años, que vive en Chelmsford, Essex, con Mark, su marido, y trabaja para una organización benéfica para niños, dice que desde que ha perdido 4 st, se ha vuelto casi recelosa de sonreír porque es muy consciente de las líneas alrededor de su boca.
Dice que su peso siempre ha fluctuado, pero que durante sus dos embarazos aumentó mucho.
«Después de dar a luz a Ben, que ahora tiene ocho años, y luego a Joshua, que tiene cinco, mi peso subió a unas 13 libras y 7 libras y tenía una talla 16.
‘Hacia finales de 2014, vi una fotografía horrible en la que me veía enorme, y eso me animó a empezar a perder peso.
‘Perdí más de 4 st en siete meses, comiendo sano y haciendo ejercicio, y ahora tengo una talla 8.
‘Me siento más en forma y más saludable – pero el inconveniente es el efecto que esta pérdida de peso ha tenido en mi cara. Tengo un aspecto demacrado y envejecido. Tengo arrugas profundas alrededor de los ojos y líneas a ambos lados de la boca.
‘No lo vi venir. Pensé que ponerme en forma me haría parecer y sentirme más joven, pero en lugar de eso me ha dado un rostro envejecido.
‘No me arrepiento de haber perdido peso, pero si tuviera todo el dinero del mundo me haría unos rellenos para recuperar mi juventud’.
Entonces, ¿qué es lo que causa exactamente la ‘cara de dieta’ – y se puede hacer algo para revertirla?
La clave radica en la composición del rostro humano, que se compone de varios compartimentos de grasa diferentes, situados tanto inmediatamente debajo de la piel como dentro de nuestra estructura ósea.
Cuando somos jóvenes, estos compartimentos reciben fácilmente nutrientes, lo que los mantiene rellenos y jóvenes. Sin embargo, a medida que envejecemos, estos nutrientes se desvían a otras partes del cuerpo, lo que hace que las bolsas de grasa empiecen a desinflarse.
«Esto provoca un descenso gravitacional», explica el Dr. Costas Papageorgiou, cirujano especializado en rejuvenecimiento facial.
«La pérdida de volumen en una zona puede afectar a los tejidos vecinos, lo que provoca una cascada de signos de envejecimiento: desinflamación de las cejas, papada y laxitud del cuello».
Esta deflación natural comienza a finales de los 30 años y se acelera con la pérdida de peso, que rompe el andamiaje bajo la superficie de nuestra piel y hace que la cara se caiga.
«La piel más vieja y fina es más vulnerable a los cambios de volumen de los compartimentos de grasa», afirma el Dr. Papageorgiou.
«La pérdida de peso desvela la anatomía ósea de la cara, especialmente en la frente y los ojos, lo que a su vez acelera el proceso de envejecimiento.
Annmarie Sweeney, de 44 años, asistente sanitaria de Cheshire, dice que desde que perdió mucho peso en los últimos diez meses, ahora se mira en el espejo y no reconoce a la mujer que ve.
«Empecé a perder peso después de unos años traumáticos en los que perdí a mi madre, Maureen, de 66 años, a causa de una neumonía, y luego yo misma sufrí un ataque al corazón», dice.
«Fue la llamada de atención que necesitaba para ponerme en forma.
«Con la ayuda de un entrenador personal y una rigurosa dieta sin azúcar, ahora no estoy muy lejos de mi peso objetivo de 10 st y soy una talla 10 por primera vez en años.
‘Mis compañeros de trabajo dicen que no me reconocen, y sé que eso es en parte un cumplido a mi nueva figura, pero también es porque mi cara parece tan drásticamente diferente.
‘Cuando era más grande, era redonda y regordeta, y podría haber pasado por tener veinte años.
‘Hoy, sin embargo, tengo los ojos encapuchados, arrugas en el entrecejo y un exceso de piel que me cuelga de la barbilla y me hace parecer mayor.
‘La gente me dice que no lo nota, pero yo estoy muy acomplejada por mi cara y mi cuello.’
El adelgazamiento también provoca tensión en los ligamentos de la cara. El Dr. Jonquille Chantrey, cirujano estético de Cheshire, afirma que esto puede hacer que la piel parezca derretida. Los ligamentos de la cara sostienen los tejidos blandos. Si se pierde peso, éstos pueden estirarse y relajarse, contribuyendo a que la cara parezca caída’, explica.
‘Aunque estas mujeres se sientan más seguras de sí mismas, pueden parecer más cansadas porque las sombras de su cara se han desplazado’
Es más, el propio acto de perder peso restringiendo lo que entra en nuestro cuerpo puede tener un efecto directo e inesperado en nuestra cara.
Cuando perdemos peso, éste tiende a desaparecer primero de la cara, seguido del pecho, las nalgas y, por último, las caderas y el abdomen.
Esto se debe a que la grasa de la cara es superflua y nuestro cuerpo no está biológicamente preparado para retenerla, mientras que el cuerpo se aferra a la grasa de las caderas y las nalgas con fines de maternidad. En consecuencia, restringir las calorías puede provocar la desnutrición del rostro, explica el doctor Aamer Khan, de la Clínica de la Piel de Harley Street.
«Como método de supervivencia, el cuerpo empieza a desviar la nutrición a los órganos esenciales, por lo que las partes no esenciales del cuerpo -la piel y los tejidos blandos de la cara, el cuello, el escote y las manos- se resienten», afirma.
Esto afecta a las mujeres de maneras muy diferentes, dependiendo de su genética y etnia.
Las mujeres asiáticas, por ejemplo, nacen con más grasa en las capas más profundas de la piel, por lo que envejecen de forma natural a un ritmo más lento, incluso cuando hacen dieta.
Las caucásicas tienen una piel más fina, por lo que cuando hacen dieta a mediana edad, dice el Dr. Papageorgiou, «su cara se comportará como un globo desinflado».
Suzanne Cohen, de 42 años, dice que su marido, un abogado de 42 años, le dijo que dejara de hacer dieta porque le estaba envejeciendo la cara.
Madre de tres niños, de siete, 14 y 15 años, de Finchley, al noroeste de Londres, Suzanne dice que siempre ha hecho dietas yo-yo.
«En mi mejor momento, tras el nacimiento de cada uno de mis hijos, pesaba 11st 7lb. Hoy en día, peso dos piedras menos y uso una talla 10.
‘Perdí el peso corriendo. Corría todos los días por las aceras, acumulando kilómetros y kilómetros. El primer lugar en el que noté la pérdida de peso fue en la cara, y en lugar de parecer más joven, empecé a tener un aspecto demacrado y viejo.
‘No diría que mi cara se redujo, pero sí que empezó a descolgarse a medida que los kilos se iban desprendiendo.
‘Cuando estaba gorda, tenía la cara redonda y las mejillas hinchadas y de aspecto joven. Ahora que estoy más delgada, han perdido su volumen y las arrugas han aparecido.
‘Tengo la suerte de tener los genes de mi madre, así que todavía no tengo demasiadas líneas de expresión. Pero perder todo este peso me ha hecho parecerme a ella más que nunca.
‘Cubro las líneas de expresión con maquillaje, pero cuando voy con la cara descubierta, la gente podría pensar que soy mucho mayor de lo que soy.’
Entonces, ¿por qué las dietas no tienen el mismo efecto de envejecimiento en las mujeres más jóvenes?
Hasta los 35 ó 40 años, nuestra piel está llena de colágeno, la proteína natural que le da fuerza y elasticidad. A partir de ese momento, el colágeno disminuye entre un 1% y un 1,7% al año, y se reduce drásticamente en la época de la menopausia, debido a la disminución de la cantidad de estrógenos que produce nuestro cuerpo.
Sin colágeno, la piel pierde su capacidad de recuperar su forma, por lo que, a medida que la grasa de la cara se derrite, queda floja y caída en lugar de estirada.
También somos más propensas a perder grasa en la cara a medida que envejecemos, y menos capaces de reemplazarla. Esto se debe a que las mujeres más jóvenes tienen una dermis más gruesa -la capa interna de la piel que contiene los vasos sanguíneos y los folículos pilosos- que actúa como un escudo adicional para nuestro aspecto.
«Esto hace que la cara sea más resistente a los cambios de volumen subyacentes de las bolsas de grasa», dice el Dr. Papageorgiou. Por ejemplo, la piel de un paciente joven que se somete a una liposucción de cuello será gruesa y elástica y podrá adaptarse al nuevo contorno, mientras que los pacientes de más edad pueden tener una flacidez importante una vez eliminada la grasa».
Incluso si recuperan peso, es poco probable que éste vuelva a la cara. Dado que no necesitamos la grasa en esta parte del cuerpo, se depositará de forma natural en otra parte. Además de ser el primer lugar en el que perdemos grasa, la cara es el último lugar en el que tiende a volver a engordar.
Una cara envejecida parece un precio muy alto a cambio de un cuerpo joven y flexible, sobre todo teniendo en cuenta todo el trabajo que conlleva hacer dieta en la mediana edad.
Pero aún más altos son los costes necesarios para rectificar la «cara de dieta».
Los expertos recomiendan los rellenos faciales, hechos de ácido hialurónico -un compuesto que se encuentra naturalmente en el cuerpo- que pueden rellenar las bolsas de grasa desinfladas en la cara. Cuestan alrededor de 150 libras esterlinas cada vez, y la mayoría de las personas necesitan un ciclo de cinco.
Además, los efectos sólo duran hasta 18 meses, por lo que hay que repetir el tratamiento o la cara volverá a tener una dieta.
«Los rellenos pueden utilizarse en dosis muy pequeñas, inyectadas directamente en las bolsas de grasa afectadas para recrear el aspecto levantado y liso», explica el Dr. Chantrey, que ha realizado el procedimiento en miles de pacientes en los últimos ocho años.
«Las sienes, la parte superior de las mejillas y la parte inferior del párpado suelen ser las primeras zonas clave»
Para los daños en los párpados, la barbilla y el cuello, la mejor opción es el lifting facial, que tira del exceso de carne hacia arriba y hacia dentro mediante una incisión en la línea del cabello. Esto es aún más caro, ya que cuesta más de 7.000 libras esterlinas.
Con todo esto, vale la pena tener en cuenta el viejo adagio de Catherine Deneuve. Y quizás, cuando llegues a esa cierta edad, puedas optar por poner tu cuerpo en segundo lugar y tu cara en primer lugar.