Sir Norman Foster es un arquitecto británico famoso por sus prolíficos e innovadores diseños de alta tecnología. Es uno de los arquitectos más célebres del mundo, habiendo recibido la Medalla de Oro Real de Arquitectura de 1983 y el Premio Pritzker de 1999. Su empresa Foster + Partners es una de las más destacadas del mundo, ya que recibe regularmente encargos para prestigiosos proyectos mundiales.

Foster nació en Manchester, Inglaterra, en 1935. Tras dejar la escuela a los 16 años, trabajó en ingeniería como parte de la Real Fuerza Aérea antes de estudiar arquitectura en la Universidad de Manchester. Su aptitud para el dibujo le valió una beca en la Escuela de Arquitectura de Yale, donde obtuvo un máster en 1962.

Mientras estaba en Yale, Foster se hizo amigo de Richard Rogers y, junto con Su Rogers, Wendy Cheesman y Georgina Wolton, formaron el estudio de arquitectura Team 4.

En 1967, Foster dejó el Equipo 4 para fundar Foster Associates, el precursor de lo que sería Foster + Partners. También inició un largo periodo de colaboración con el emblemático arquitecto Buckminster Fuller, que continuó hasta la muerte de éste en 1983.

La gran oportunidad de Foster llegó con su diseño para la sede de Willis Faber &Dumas en Ipswich. El edificio de oficinas de baja altura incluía varias características innovadoras, como escaleras mecánicas, fachadas contorneadas, interiores orientados a la naturaleza y oficinas de planta abierta.

Uno de los primeros edificios públicos importantes diseñados por Foster fue el Centro Sainsbury de Artes Visuales de Norwich, terminado en 1978.

A finales de los años setenta y principios de los ochenta, Foster y su equipo trabajaron en el edificio principal del HSBC en Hong Kong (véase la imagen superior), que se convertiría en uno de sus proyectos más reconocidos. En 1990, el diseño de Foster para el edificio terminal del aeropuerto londinense de Stansted recibió el Premio de Arquitectura Contemporánea de la Unión Europea/Premio Mies van der Rohe. A finales de los 90, Foster ganó un concurso de diseño para el edificio del Reichstag de Berlín, que incluía una icónica plataforma de observación con cúpula de cristal.

Foster completó quizás su edificio más famoso en 2003: St. Mary the Axe, más conocido como The Gherkin, que ganó el Premio Stirling del RIBA.

Alrededor de la misma época, Foster contribuyó al icónico horizonte de Nueva York con la Hearst Tower, un rascacielos de 44 plantas con cimientos art decó rematado por una fachada triangulada.

En el año 2000, se completó el Puente del Milenio sobre el río Támesis de Londres, aunque se cerraría durante dos años más para corregir un movimiento inesperado por el que fue apodado el «puente tambaleante».

En 2004, Foster colaboró con el ingeniero Michael Virlogeux para crear el Viaducto de Millau, el puente más alto del mundo. Su aportación central fue presentar una versión modificada del diseño original de Virlogeux, que había sido descartado por las autoridades locales por considerarlo inviable.

Otros proyectos notables son:

• City Hall, Londres (2000).

• Sage Gateshead (2004).

• Estadio de Wembley (2007).

• Sede de Bloomberg, Londres (2018) – ganador del premio RIBA Stirling.

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