Hay muchos alimentos que se pueden conservar por deshidratación. El método en el que se deshidratan los alimentos no va a alterar el sabor o la vida útil de los alimentos (si se hace correctamente), así que ¿importa el método que se utiliza para secar los alimentos? En este post, vamos a cubrir algunos de los pros y los contras de la utilización de un deshidratador de alimentos dedicado frente a un horno normal.

Deshidratador de alimentos frente a horno. Horno de secado de alimentos

Estos dos métodos de deshidratación de alimentos son probablemente las formas más comunes que se recomiendan a la gente para secar los alimentos, así que es por eso que nos concentramos en estos dos.

Hay, por supuesto, otros métodos de secado. Los métodos que se han utilizado durante miles de años, como el secado al aire, se siguen utilizando hoy en día. El secado de hierbas, por ejemplo, es mejor hacerlo al aire porque se pierde menos el delicado aroma y sabor de las hierbas. El secado al sol es otro método que todavía se utiliza, siendo los tomates secados al sol el candidato obvio.

Por supuesto, no todos los climas son adecuados para un método como el secado al sol, así que ahí es donde entran aparatos como los deshidratadores.

Un deshidratador o incluso un horno son capaces de secar la mayoría de los alimentos que se quieren conservar y hay un grado de control que significa que se puede asegurar que el alimento es, en primer lugar, seguro para comer, pero también que se conserva el sabor y el gusto que se quiere.

Deshidratar la carne, por ejemplo, requiere un control cuidadoso de la temperatura para asegurar que la carne no se estropea antes de ser secada. Un deshidratador puede hacer esto y también puede un horno por lo que vamos a comparar estos dos métodos.

Deshidratación de alimentos en el horno

Tanto un deshidratador como un horno convencional deshidratarán la mayoría de los alimentos de la misma manera, así que cuáles son los beneficios de usar uno sobre el otro. Vamos a empezar con el secado al horno, probablemente la forma más accesible de deshidratar los alimentos porque casi todo el mundo tendrá un horno.

Deshidratar los alimentos en el horno es bastante simple, pero hay algunas limitaciones. En la mayoría de los casos, usted querrá ajustar su horno a su temperatura más baja. Tanto si tiene un horno eléctrico como un horno de gas, suelen estar diseñados para trabajar a temperaturas más elevadas, por lo que conseguir una buena temperatura para el secado entre 50°C – 70°C / 120°F – 160°F puede requerir un poco de manipulación.

Gamas de temperatura para deshidratar en el horno o en el deshidratador:

Frutas / Cuero de frutas: 50°C – 60°C / 120°F – 140°F
Verduras: 50°C – 60°C / 120°F – 140°F
Carne: 60°C – 70°C / 140°F – 160°F

Algunos hornos pueden tener dificultades para mantener una temperatura por debajo de los 70°C / 160°F, en casos como este, querrá apoyar la puerta del horno abierta para que la temperatura no suba demasiado.

La mejor manera de vigilar la temperatura dentro del horno es con un termómetro de horno específico. Esto será mucho más preciso y le permitirá controlar de cerca la temperatura interna del horno.

El flujo de aire es otro factor importante en la deshidratación de alimentos. Sin un buen flujo de aire, incluso con la temperatura correcta, los alimentos no se deshidratarán tan bien. Un horno con ventilador es deseable para la deshidratación si no entonces usted tendrá que abrir la puerta con frecuencia para dejar que el exceso de humedad fuera del horno.

Los pasos básicos para configurar su alimento listo para deshidratar en el horno son simples:

1. Corte los alimentos en tiras finas de 6mm / 1/2 pulgada.

2. Colóquelos en una sola capa en una rejilla, como una rejilla para pasteles, para permitir un buen flujo de aire.

3. Coloque las rejillas en el horno a la temperatura de secado y controle. La mayoría de los alimentos tardarán entre 6 y 12 horas en deshidratarse completamente, dependiendo del contenido de humedad, para empezar.

4. Una vez secos, sacar del horno y dejar que se enfríen y se sequen completamente durante al menos 24 horas antes de guardarlos en un recipiente.

Ventajas de deshidratar en el horno:

• Casi todo el mundo tiene ya un horno por lo que no necesita nada para empezar.
• No es necesario gastar dinero en equipo extra
• No ocupa espacio en el mostrador

Contras de Deshidratar en el Horno:

• Toma más tiempo que usar un deshidratador.
• Toma mucha más energía y es menos eficiente que un deshidratador.
• Es más difícil mantener la temperatura constante y el flujo de aire, lo que lleva a alimentos deshidratados de mala calidad.

Deshidratar usando un deshidratador de alimentos

En lugar de reutilizar el horno para secar los alimentos la otra opción es comprar un deshidratador diseñado específicamente para secar los alimentos.

Muchos deshidratadores tienen un precio bastante razonable por lo que esto es definitivamente una opción si desea deshidratar los alimentos más de un par de veces al año. También es una mejor opción por un par de razones más que veremos con un poco más de detalle ahora.

La mayoría de los modelos de deshidratadores tienen controles que le permiten controlar la temperatura y el flujo de aire a un nivel mucho más fino de lo que jamás sería capaz de lograr en un horno.

Esto no sólo es importante para obtener una buena calidad de fruta, verdura y carne deshidratada, en el caso de la carne, por ejemplo, es bastante importante. La carne necesita alcanzar una temperatura interna de al menos 71°C / 160°F para ser considerada segura para comer y esto es fácil de lograr en un deshidratador sin calentar la carne demasiado que se cocine. Este control fino es mucho más fácil que tratar de lograr lo mismo en el horno y por lo tanto se obtiene un resultado final más consistente y mejor.

Los deshidratadores también son más eficientes en el secado de los alimentos, no sólo en términos de la energía y el tiempo que son menos, sino también en términos de la cantidad que se puede secar.

La mayoría de los deshidratadores tienen alrededor de 10 – 12 bandejas para el secado, lo que significa que puede encajar mucho más productos en el deshidratador de una sola vez. Esto es más difícil de lograr en el horno sin tener que hacer bastidores usted mismo.

También es el caso de que los alimentos se secan más rápido en un deshidratador que un horno esto es probablemente el mayor beneficio de usar un deshidratador. Si usted está secando los alimentos en el horno, entonces usted no puede utilizar el horno por el tiempo que toma para deshidratar los alimentos, que podría ser entre 6 – 8 horas. Un deshidratador se sentará en la encimera y deshidratar los alimentos en menos tiempo, utilizar menos energía y no requiere mucha supervisión en absoluto.

Pros De Un Deshidratador:

• Control fino sobre la temperatura y el flujo de aire
• Eficiencia energética y tarda menos en secar los alimentos que un horno
• Puede deshidratar más productos de una sola vez

Contras De Un Deshidratador:

• Ocupa espacio en el mostrador
• Puede ser caro dependiendo del modelo
• Hace algo de ruido ya que los ventiladores estarán funcionando continuamente

¿Debería conseguir un deshidratador o usar el horno?

Si usted planea secar los alimentos más de un par de veces al año o si usted tiene una gran cantidad de productos que desea secar entonces un deshidratador es una buena inversión en mi opinión. Si usted seca alimentos de vez en cuando entonces un horno es capaz de hacer el trabajo por lo que podría no necesitar un deshidratador.

En última instancia, ambos son capaces de deshidratar productos, pero si usted planea hacer cecina cada pocos meses, por ejemplo, tal vez un deshidratador es una mejor opción.