¿Qué es la depresión?

La depresión es una condición médica que afecta a su estado de ánimo y a su capacidad para funcionar.

Los síntomas de la depresión incluyen sentirse triste, ansioso o desesperado. Esta afección también puede causar dificultades con el pensamiento, la memoria, la alimentación y el sueño. Un diagnóstico de trastorno depresivo mayor (depresión clínica) significa que usted se ha sentido triste, decaído o sin valor la mayor parte de los días durante al menos dos semanas y que también tiene otros síntomas como problemas de sueño, pérdida de interés en las actividades o cambios en el apetito.

Sin tratamiento, la depresión puede empeorar y durar más tiempo. En casos graves, puede llevar a la autolesión o a la muerte. Afortunadamente, los tratamientos pueden ser muy eficaces para mejorar los síntomas de la depresión.

¿Qué tan común es la depresión?

La depresión es común en todo el mundo. Los profesionales de la salud estiman que casi el 7% de los adultos estadounidenses tienen depresión cada año. Más del 16% de los adultos estadounidenses -alrededor de 1 de cada 6- sufrirán depresión a lo largo de su vida.

¿Cuáles son los tipos de depresión?

Los profesionales de la salud nombran los tipos de depresión según los síntomas y las causas. Estos episodios a menudo no tienen una causa obvia. En algunas personas, pueden persistir mucho más tiempo que en otras sin una razón clara.

Los tipos de depresión incluyen:

• Trastorno depresivo mayor (MDD): La depresión mayor (depresión clínica) presenta síntomas intensos o abrumadores que duran más de dos semanas. Estos síntomas interfieren en la vida cotidiana.
• Depresión bipolar: Las personas con trastorno bipolar tienen períodos alternados de bajo estado de ánimo y períodos de energía extremadamente alta (maníacos). Durante el periodo bajo, pueden tener síntomas de depresión como sentirse tristes o desesperanzados o con falta de energía.
• Depresión perinatal y posparto: «Perinatal» significa alrededor del nacimiento. Muchas personas se refieren a este tipo como depresión posparto. La depresión perinatal puede ocurrir durante el embarazo y hasta un año después de tener el bebé. Los síntomas van más allá de la «melancolía del bebé», que provoca una tristeza, preocupación o estrés menores.
• Trastorno depresivo persistente (TDP): El PDD también se conoce como distimia. Los síntomas del TDP son menos graves que los de la depresión mayor. Pero las personas experimentan los síntomas del TDP durante dos años o más.
• Trastorno disfórico premenstrual (TDPM): El trastorno disfórico premenstrual es una forma grave del trastorno premenstrual (SPM). Afecta a las mujeres en los días o semanas que preceden a su periodo menstrual.
• Depresión psicótica: Las personas con depresión psicótica tienen síntomas depresivos graves y delirios o alucinaciones. Los delirios son creencias en cosas que no se basan en la realidad, mientras que las alucinaciones implican ver, oír o sentirse tocado por cosas que no están realmente ahí.
• Trastorno afectivo estacional (TAE): La depresión estacional, o trastorno afectivo estacional, suele comenzar a finales del otoño y principios del invierno. A menudo desaparece durante la primavera y el verano.

¿Qué causa la depresión?

Varios factores pueden causar depresión:

• Química cerebral: Las anormalidades en los niveles químicos del cerebro pueden conducir a la depresión.
• Genética: Si usted tiene un pariente con depresión, puede ser más propenso a deprimirse.
• Acontecimientos de la vida: El estrés, la muerte de un ser querido, los acontecimientos perturbadores (traumas), el aislamiento y la falta de apoyo pueden causar depresión.
• Condiciones médicas: El dolor físico y las enfermedades continuas pueden causar depresión. Las personas suelen tener depresión junto con afecciones como la diabetes, el cáncer y la enfermedad de Parkinson.
• Medicación: Algunos medicamentos tienen la depresión como efecto secundario. Las drogas recreativas y el alcohol también pueden causar depresión o empeorarla.
• Personalidad: Las personas que se abruman con facilidad o tienen problemas para afrontar la situación pueden ser propensas a la depresión.

¿Cuáles son los síntomas de la depresión?

La depresión puede afectar a sus emociones, mente y cuerpo. Los síntomas de la depresión incluyen:

• Sentirse muy triste, desesperado o preocupado.
• No disfrutar de las cosas que antes le daban alegría.
• Sentirse fácilmente irritado o frustrado.
• Comer demasiado o muy poco.
• Cambios en la cantidad de sueño.
• Tener dificultades para concentrarse o recordar cosas.
• Experimentar problemas físicos como dolor de cabeza, dolor de estómago o disfunción sexual.
• Pensar en hacerse daño o suicidarse.

Si usted o alguien que conoce tiene pensamientos de hacerse daño a sí mismo, llame a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 800.273.8255. Esta red nacional de centros de crisis locales proporciona apoyo emocional gratuito y privado a las personas en crisis suicida o angustia emocional las 24 horas del día, los siete días de la semana.

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