¡Esta es una rara mirada a la especie en peligro de extinción, Dendroseris pruinata – el «Dandelion Tree»! Este inusual pariente de la margarita sólo se encuentra en 2 islas remotas del Pacífico Sur, donde sólo quedan unas pocas plantas. Es una planta muy ornamental, con hojas exuberantes y suculentas que tienen una franja blanca en el centro, lo que les da un aspecto abigarrado. Se trata de una especie de clima fresco que no se ha probado en condiciones de calor. Si se puede proporcionar el entorno adecuado, es una planta gratificante de cultivar. Casi nunca se ve en cultivo, ni siquiera en los jardines botánicos. No conozco a nadie más en Estados Unidos que la ofrezca.
Dendroseris pruinata procede de las islas Juan Fernández en el Pacífico, a unas 400 millas de la costa de Chile. Es una especie de hoja perenne con múltiples tallos leñosos. La planta crece unos 3 metros de altura aquí en San Francisco. Las hojas carnosas crecen de 12 a 16 pulgadas de largo en una roseta hacia el final de los tallos, lo que les da una bonita apariencia de palma. Las flores son de color blanco cremoso y aparecen en racimos en la parte superior de las ramas. Una foto de ellas está aquí. No he probado las hojas, pero probablemente sean comestibles, ya que la planta está estrechamente relacionada con la lechuga. Esta especie estuvo a punto de extinguirse a causa de los animales asilvestrados que se introdujeron en las islas. En la actualidad está amenazada por plantas invasoras, lo que hace que su futuro sea incierto.
Las islas Juan Fernández tienen un clima fresco y marítimo, por lo que la planta es más feliz entre los 45 y 75 grados F (7-24° C), con noches que son frescas. No sé si prosperará si las temperaturas superan regularmente los 80 grados (28°C), especialmente si las noches son cálidas (más de 65°F / 18°C). Probablemente pueda sobrevivir a algunos grados de helada, pero recomiendo protegerla de las temperaturas de congelación. Parece preferir las condiciones parcialmente soleadas, y puede necesitar cierta protección contra el sol fuerte de la tarde. Crece bien en el interior en una maceta, y se puede podar a unos pocos pies de altura si es necesario. Se debe cultivar en una mezcla de tierra fértil y con buen drenaje que se mantenga uniformemente húmeda, pero no constantemente saturada. En las condiciones adecuadas, es una planta vigorosa y longeva.
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