La semana pasada, mi marido estaba de viaje de negocios. Era el tipo de viaje que provocaba mis celos. Tenía una habitación lujosa en Las Vegas y buenas cenas fuera.

Era el tipo de conferencia a la que muchos cónyuges van. No tendría ningún problema en relajarme en la piscina o en el spa durante unos días sola en Las Vegas. Parece el paraíso.

Mientras mi marido describía su semana y yo me lamentaba de mi misma semana en casa, dije en voz alta: «Estoy deseando que llegue el momento en que nuestros hijos sean lo suficientemente mayores para dejarlos en casa y poder acompañaros en un viaje como éste». Y luego también me pregunté en voz alta: «¿Cuándo será eso? ¿Cuál es la edad adecuada para empezar a dejar a los niños solos en casa durante la noche?»

Lo que dice la ley sobre dejar a los niños solos en casa durante la noche

Aunque no lo creas, la mayoría de los estados no tienen una ley que especifique la edad a la que se puede dejar a los niños solos en casa durante el día o la noche. Aparte de Maryland (8 años) e Illinois (14 años), los estados sólo tienen directrices basadas en la madurez.

El consenso legal general en el enlace anterior y en los blogs sobre este tema es que se puede dejar a los niños solos durante 1-2 noches a partir de los 16 años. Eso tiene sentido, teniendo en cuenta que muchos jóvenes de 16 años tienen carnet de conducir y podrían ir a la tienda o al médico por sí mismos cuando lo necesiten. Algunos también estarían viviendo por su cuenta en dos años a la edad de 18, por lo que dar ráfagas más cortas de libertad a los 16 es un escalón para eso.

Otros factores a considerar

Vi esta misma pregunta recientemente en un grupo de madres en las redes sociales. Las madres estaban muy divididas sobre este tema. Algunas estaban de acuerdo con que sus hijos de 16 años se quedaran solos en casa durante la noche, mientras que otras se mostraban firmes en que eso nunca ocurriría.

Además de la edad, hay otros factores a tener en cuenta. ¿Es el joven de 16 años responsable de cuidar a sus hermanos menores durante la noche? ¿Cuáles son sus edades?

La madurez también juega un papel importante. Los niveles de madurez entre niños de la misma edad pueden ser drásticamente diferentes.

También importan los amigos de tus hijos. ¿Confías en sus amigos? ¿O sabe que un amigo salvaje vendrá a hacer estragos?

Y, por último, ¿tiene vecinos que puedan vigilar las cosas? ¿Se darán cuenta si hay 10 coches aparcados delante de su casa? ¿Conoce a sus vecinos lo suficientemente bien como para que sus hijos puedan acudir a ellos si necesitan ayuda?

Nuestra situación

Mi hijo cumplirá 16 años el próximo año. No me importaría dejarle pasar la noche solo durante unos días. Es razonablemente maduro y responsable, y tenemos un vecino al otro lado de la calle al que podemos pedirle que vigile las cosas.

Sin embargo, no me siento tan cómodo dejándolo solo con sus dos hermanos menores. Ellos tienden a discutir y crear un alto drama, y mi mayor no es el mejor en la difusión. A veces empeora las cosas.

Mi hijo mayor cuida de los dos más pequeños de vez en cuando, pero normalmente sólo durante unas horas. Nunca hemos dejado a nuestros hijos solos durante mucho tiempo.

La mayoría de las familias tienen abuelos que vienen a quedarse con los niños. Lamentablemente, mi familia no tiene esa opción.

Pero la conclusión es que si no nos sentimos cómodos con nuestros hijos solos en casa durante la noche, no disfrutaremos de nuestra escapada. Nunca seríamos capaces de relajarnos y disfrutar plenamente, así que ¿qué sentido tiene?

En resumidas cuentas

No sé cuándo mis hijos serán lo suficientemente mayores y maduros como para manejar el hecho de pasar la noche en casa sin nosotros. ¿El año que viene? Probablemente no. ¿Dentro de unos años? Tal vez.

¿A qué edad crees que tus hijos estarán bien quedándose solos en casa durante la noche?

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