La falta de una definición de casos de vigilancia global uniforme para el VRS complica la interpretación de los datos de vigilancia. Una fracción significativa (a menudo >50%) de los niños pequeños y los pacientes de edad avanzada infectados por el VRS se presentan sin fiebre. Además, la infección por VRS a menudo se presenta con signos de apnea y/o sepsis en bebés de menos de 6 meses de edad.
Definición de caso «SARI ampliada» para la vigilancia hospitalaria de la infección grave por VRS
- grave: definida como la que requiere hospitalización; y
- aguda: definida como la que aparece en los últimos 10 días; y
- infección respiratoria: definida como la que presenta tos .
En los lactantes menores de 6 meses, se incluyen además los que presentan
- apnea – definida como cese temporal de la respiración por cualquier causa, y/o
- sepsis – definida como
- fiebre (37,5 °C o más) o hipotermia (menos de 35.5 °C), y
- shock (letargo, respiración acelerada, piel fría, llenado capilar prolongado, pulso débil y rápido), y
- enfermedad grave sin causa aparente
Definición de caso de «IRA» para la vigilancia comunitaria de la infección por VRS
- aguda – definida como la aparición repentina de síntomas; y
- infección respiratoria – definida como la presencia de al menos uno de los siguientes elementos:
- dificultad para respirar; tos.
- dolor de garganta.
- coriza.
En el proyecto piloto de vigilancia del VRS de la OMS, el uso de una definición de caso ampliada de SARI o de ARI aumentó sustancialmente el número de infecciones por VRS detectadas. Estas definiciones no requieren fiebre para identificar un caso sospechoso. Esto también es importante cuando los datos de vigilancia se utilizan para estimar la carga de la enfermedad.
La definición de caso de VRS no pretende sustituir o modificar la definición de SARI o ILI para la vigilancia de la gripe. En la práctica, el médico o la enfermera de un hospital centinela que participa en la vigilancia del VRS y de la gripe, examina a los pacientes con tos o dificultad respiratoria de inicio agudo y recoge una muestra respiratoria apropiada para su edad. La información sobre la presencia o ausencia de fiebre se registra en el formulario de solicitud de muestras y se envía al laboratorio junto con la muestra respiratoria. En el laboratorio, todas las muestras se analizan para detectar el VRS, mientras que las muestras de los pacientes con fiebre se analizan además para detectar la gripe.