Tuberculosis: Infección altamente contagiosa causada por la bacteria llamada Mycobacterium tuberculosis. Abreviado TB. Los tubérculos (pequeños bultos) son un hallazgo característico de la tuberculosis. El diagnóstico puede hacerse mediante una prueba cutánea, que si es positiva debe ir seguida de una radiografía de tórax para determinar el estado (activo o latente) de la infección. La tuberculosis es más frecuente en personas con problemas del sistema inmunitario, como el SIDA, que en la población general. El tratamiento de la tuberculosis activa es obligatorio por ley en EE.UU., y debería estar disponible sin coste alguno para el paciente a través del sistema de salud pública. Consiste en un tratamiento de antibióticos y vitaminas que dura unos seis meses. Es importante terminar el tratamiento completo, tanto para prevenir la reaparición como para evitar el desarrollo de una tuberculosis resistente a los antibióticos. La mayoría de los pacientes con tuberculosis no necesitan estar en cuarentena, pero a veces es necesario.

Aunque hay millones de nuevos casos de tuberculosis cada año, no todas las personas expuestas a la bacteria se infectan ni todas las personas infectadas desarrollan síntomas clínicos de tuberculosis. Se ha descubierto una región genética asociada a la tuberculosis clínica. Las personas con al menos una copia de alto riesgo de esta región genética tienen diez veces más probabilidades de desarrollar TB que las normales. La región genética contiene un gen, el NRAMP1, que se sabe que está implicado en la susceptibilidad a la lepra, causada por una bacteria relacionada con la tuberculosis.

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