Illustration von Kaatje Vermeire aus Maia and What Matters

Wir glauben, dass Kinderbücher eine besondere Bedeutung haben, wenn es darum geht, Menschen von klein auf Werte, Fantasie und die Welt im Allgemeinen zu vermitteln. Aber sollte diese Erziehung auch die dunklen Seiten des Lebens einschließen, oder sollten Kinder so weit wie möglich vor den Unannehmlichkeiten des Lebens geschützt werden?

Grimm & grimmiger

Seit es Märchen für Kinder gibt, haben sie als Warnungen und Verhaltensregeln für Kinder gedient. Die Märchen der Gebrüder Grimm sind Teil unserer Psyche geworden, ohne dass wir uns dessen bewusst sind, jeder kennt die Bedeutung des großen bösen Wolfs. Auf ihren Kern reduziert, sind Märchen Lektionen für das Leben: Sprich nicht mit Fremden (Rotkäppchen), entferne dich nicht zu weit von zu Hause (Hänsel und Gretel), und die Dinge sind nicht immer so, wie sie scheinen (Die Prinzessin und der Frosch).

Die ursprünglichen Grimmschen Geschichten hielten sich nicht zurück, wenn es darum ging, diese Botschaften zu vermitteln, einige der ursprünglichen Märchen sind geradezu blutig. Aschenputtels hässliche Schwestern hacken sich Teile ihrer Füße ab, um in den Glaspantoffel zu passen, und Rotkäppchens Jäger schneidet dem schlafenden Wolf den Bauch auf, um darin ihre Großmutter lebendig zu finden!

Diese Geschichten sind inzwischen weichgespült und Disney-fiziert worden, und die meisten Menschen kennen sie jetzt in viel flauschigerer Form. Aber was die Phantasie von Künstlern und Schriftstellern auch nach Generationen noch anregt, ist ihre dunkle Seite, die Art und Weise, wie sie die weniger bekannten Seiten des Lebens berühren. Geschichten sind manchmal der einzige Ort, an dem wir uns frei mit schwierigen Themen auseinandersetzen können, vor allem, wenn wir Kinder sind.

Diese Schablonengrafik von UNIT. design studio fängt die Zweideutigkeit und Bedrohung der Rotkäppchengeschichte ein. Lesen Sie hier unseren früheren Blog darüber, wie UNIT. ihre Kunstwerke erstellt.

Spielen und Erwachsenwerden

Bücher für Kinder haben eine wichtige Funktion, nicht nur um ihnen die Welt zu erklären, sondern auch um ihnen zu ermöglichen, Gefühle wie Angst und Traurigkeit auf sichere Weise zu erkunden. Für viele Kinder ist das Kichern und Zusammenkauern vor einem Erwachsenen, der mit der Stimme des großen bösen Wolfs vorliest, die Art und Weise, wie sie zum ersten Mal lernen, ihre Angst auszuleben. Viele Kinder genießen Gruselgeschichten auf die gleiche Weise, wie Erwachsene Achterbahnen und Horrorfilme genießen. Sie bieten die Möglichkeit, die ganze Bandbreite menschlicher Emotionen zu erleben, ohne dass sie sich in der Realität befinden müssen. Wenn Kinder lernen, wie es ist, in einem fiktiven Kontext Angst zu haben, kann ihnen das helfen, ein Gefühl zu verarbeiten, mit dem sie früher oder später im Leben unweigerlich in der Realität konfrontiert werden.

Rotkäppchen und der Wolf von Arthur Rackham, Illustrator des Goldenen Zeitalters.

In unserer Blogserie „Illustrator des Monats“ haben wir uns mit einigen der besten Kinderbuchautoren befasst, und was diese Autoren alle gemeinsam haben, ist die Tatsache, dass sie nicht von oben herab mit Kindern sprechen. Stattdessen haben die besten von ihnen die besondere Fähigkeit, sich in die Psyche der Kinder hineinzuversetzen. Große Kinderbuchautoren wissen, dass Kinder eine einzigartige Sicht auf die Welt haben, die Erwachsene nur allzu leicht vergessen. Die Absurditäten der Erwachsenenwelt kennen zu lernen, kann für Kinder sehr verwirrend sein, wenn man bedenkt, dass Erwachsene aus Höflichkeit lügen, Dinge akzeptieren, die völlig ungerecht sind, und einen Großteil ihrer Zeit mit Dingen verbringen, die ihnen keinen Spaß machen. Die besten Kinderbücher erfreuen sich an dieser Absurdität und erschaffen eine Welt, in der der Autor und das Lesekind gemeinsam daran beteiligt sind. Man denke an die Widmung, die Antoine de Saint Exupérys Der kleine Prinz vorangestellt ist: „Ich bitte die Kinder, mir zu verzeihen, dass ich dieses Buch einem Erwachsenen gewidmet habe“, und an die Verzweiflung auf den ersten Seiten: „Die Erwachsenen verstehen nie etwas von selbst, und für die Kinder ist es anstrengend, es ihnen immer wieder erklären zu müssen.“

Moral

Die Arbeit an Geschichten für Kaulquappen gibt uns einen Einblick in das, was Kinder wirklich gerne lesen, und zwei Bücher, von denen wir erfahren haben, dass Kinder sie lieben, sind Dies ist nicht mein Hut von Jon Klassen und Die drei Räuber von Tomi Ungerer. Wenn man sich ansieht, was diese Bücher gemeinsam haben, dann ist es vielleicht ihre moralische Zweideutigkeit, die Kinder begeistert. In Das ist nicht mein Hut erzählt ein aufgeregter kleiner Fisch, dass er einen Hut gestohlen hat, und obwohl er weiß, dass das falsch ist, will er ihn trotzdem behalten. Erwachsene neigen dazu, schockiert aufzulachen, wenn sie das Ende lesen, denn es deutet nicht gerade subtil an, dass der hutklauende Fisch, dem wir die ganze Zeit die Daumen gedrückt haben, ein böses Ende gefunden hat. Aber Kinder lieben es, in ein Geheimnis der Erwachsenenwelt eingeweiht zu werden: Manchmal treffen gute Fische schlechte Entscheidungen. Und manchmal passieren guten Fischen schlechte Dinge.

Hier erfährst du mehr über Jon Klassens Werk.

Die drei Räuber ist eine weitere Geschichte, in der der Unterschied zwischen Gut und Böse nicht so eindeutig ist wie in herkömmlichen Kinderbüchern. Drei Wegelagerer überfallen eine Kutsche mit einem kleinen Waisenmädchen darin und entführen es in ein besseres Leben. Mit dem gestohlenen Gold bauen sie ein Haus, in dem alle misshandelten Kinder leben sollen. Aber ist die Tatsache, dass sie das Gold gestohlen haben, deshalb in Ordnung? Die Frage bleibt unbeantwortet. Für Kinder, denen immer gesagt wird, was was ist, ist es spannend, dies selbst zu entscheiden.

Wirklichkeit in der Fiktion

In einem Artikel über dunkle Themen in Kinderbüchern für The Guardian sagte die Jugendbuchautorin Rebecca Westcott folgendes: „Kinder leben in Familien; sie sind von Erwachsenen mit all ihren Problemen umgeben… Das Leben passiert, und sie sind ein Teil davon. Ihre Bücher müssen widerspiegeln, was sie hören, was sie sehen. Sie müssen ihre Situation in einem Buch wiedererkennen.“

Es ist ganz natürlich, dass Eltern ihre Kinder vor dem schützen wollen, was in der Welt vor sich geht. Aber Kinder sind auch Bürger der Welt, und ältere Kinder, die sich der Grausamkeit des Lebens bewusst sind, brauchen Bücher, die ihnen helfen, sie zu verarbeiten. In A Monster Calls von Patrick Ness, illustriert von Jim Kay, verarbeitet ein kleiner Junge die Krebserkrankung seiner Mutter, indem er mit einem Monster spricht, das ihn jede Nacht besucht. Jim Kays Illustrationen schaffen eine Atmosphäre der Vorahnung, die jeder, der schon einmal von einer Krankheit betroffen war, wiedererkennen und schätzen kann. Dieses Buch schlägt eine Brücke zwischen Kindheit und Erwachsensein, indem es die Krankheit eines geliebten Menschen mit den Worten eines Kindes darstellt: ein Monster, das sich im Dunkeln versteckt.

Oft helfen Illustrationen in Kinderbüchern, die Lücken zu füllen, wenn nicht alles in Worten ausgedrückt werden kann. Michael Rosens „Trauriges Buch“ ist ein hervorragendes Beispiel dafür, wie wichtig das Zusammenspiel von Wort und Bild bei der Behandlung schwieriger Themen ist. Die Illustrationen von Quentin Blake lockern die Stimmung auf und verstärken gleichzeitig die Traurigkeit des Textes. Das Bild unten gehört zu den eindrucksvollsten Illustrationen des Buches: Die Leere, die ein geliebter Mensch nach seinem Tod hinterlässt, wird einfach durch einen leeren Raum erklärt.

Für Kinder, die den Tod einer ihnen nahestehenden Person miterlebt haben, ist dies eine direkte visuelle Darstellung des Todes selbst und dessen Gefühl. Jemand war da, und jetzt ist er nicht mehr da. Da ist einfach ein leerer Raum.

Maia und was zählt ist ein weiteres Buch, das Illustrationen verwendet, um Familiensituationen zu erkunden, die mit Worten schwer zu besprechen sind. Die Illustratorin Kaatje Vermeire zeigt Maias Großmutter, die nach einem Schlaganfall ihre Sprache verloren hat, in einem Bild, das Maia und ihre Großmutter auf dem Meer zeigt, auf dem Rand eines Bootes sitzend. Das Wasser schwappt um sie herum und isoliert sie, während ein Eichhörnchen gegen den Wellengang ankämpft und versucht, ein Telefon zum Boot zu reichen. In Children’s Picturebooks: The Art of Visual Storytelling“ zeigen Forschungsinterviews, dass selbst die jüngsten Kinder sehr geschickt darin sind, visuelle Metaphern aufzugreifen. Wo die Sprache bei kleinen Kindern versagt, drücken sie sich in Bildern aus, und das ermöglicht ihnen, Bilder auf eine Weise zu lesen, die vielen Erwachsenen verloren geht. Der Versuch, einem kleinen Kind den Verlust der Sprache in Worten zu erklären, mag unüberwindbar erscheinen, aber viele Kinder verbinden die Vorstellung, dass jemand ein Telefon in der Hand hält, mit einer Erinnerung an ein Gespräch mit ihren Großeltern. Kinder können das Bild lesen und erkennen, dass das Telefon, das auf dem Meer verloren gegangen ist, bedeutet, dass Maia nicht mehr mit ihrer Großmutter sprechen kann. Visuelle Hinweise, die Erwachsene vielleicht übersehen, werden von Kindern wahrgenommen, und auf diese Weise können Illustrationen eine Diskussion eröffnen.

Nicht nur für Kinder

Wie alle weisen Erwachsenen wissen, sind Kinderbücher nicht nur für Kinder. Und Illustrationen können auch Erwachsenen helfen, schwierige Gefühle zu verarbeiten. Eines unserer beliebtesten Bücher für Erwachsene im Laden ist „The Big Question“, in dem eine Gruppe von Tieren die Frage stellt: „Woran erkennt man, dass man jemanden liebt?“. Es gibt eine Reihe verschiedener Antworten, aber alle lassen den Vorsitzenden, eine kleine Ameise, sich einsam fühlen. Würde ein Buch versuchen, dieselbe Geschichte in Textpassagen zu verarbeiten, würde es sich schwerfällig anfühlen, aber das Bilderbuchformat lässt uns Raum, die Dinge zu fühlen, ohne sie bewusst verarbeiten zu müssen.

Das Lesen von Kinderbüchern in späteren Lebensjahren verbindet uns auch mit unserer eigenen Kindheit. Der Journalist Bruce Handy hat sich ausgiebig mit dem Thema der Freude an Kinderbüchern als Erwachsener befasst und schrieb im Wall Street Journal, er habe „wirklich nicht erwartet, von Winnie Puuh in eine emotionale Pfütze verwandelt zu werden“. Er sprach davon, dass er seinen eigenen Kindern die Pooh-Bücher vorlas und dabei neue Bedeutungsebenen zu schätzen lernte. Besonders gerührt war er von der Passage am Ende von Das Haus an der Puuh-Ecke, wo Christopher Robin darum kämpft, Puuh zu erklären, dass er vielleicht nicht mehr so oft da sein wird… weil er nicht ewig ein Kind sein wird. Taschentuch, irgendjemand?

Erziehung der nächsten Generation

Da Kinderbücher von Erwachsenen geschrieben werden, gibt es sicherlich immer Elemente, die wir erst verstehen können, wenn wir erwachsen sind und gesehen haben, wie die Welt aussieht. Aber Kinderbuchautoren wie Tomi Ungerer und Maurice Sendak sind der Meinung, dass auch behütete, glückliche Kinder mit der Welt der Erwachsenen konfrontiert werden sollten, auch mit Dingen wie Krieg, Gewalt und Ungerechtigkeit – durch Bücher. Tomi Ungerer schreibt in der Schatzkammer seines Werkes, dass „Kinder so früh wie möglich erfahren sollten, wie Krieg ist. Wenn man solche Geschichten nicht weitergibt, wie soll man dann ein Bewusstsein schaffen? Für Ungerer sind Bücher ein wichtiges Instrument, um junge Menschen über Vorurteile und Ungerechtigkeit aufzuklären, damit sie mit dem Willen ins Leben gehen können, die Welt zu verbessern. (Mehr über Tomi Ungerer und seine einzigartigen Ansichten und Erfahrungen finden Sie in unserem früheren Blog über seine Arbeit).

Ein kleiner Junge verabschiedet sich von seinem Soldatenvater in Tomi Ungerers Otto

Für Ungerers Freund Maurice Sendak haben Kinderbücher ebenfalls eine wichtige Funktion. Sendak hatte eine schwierige Kindheit und fühlte sich von der fröhlich-klatschigen Welt der herkömmlichen Kinderbücher entfremdet. In den 1990er Jahren wandte er sich an Tony Kushner, um die tschechische Oper Brundibar in ein Bilderbuch zu übertragen. Das daraus entstandene Buch funktioniert auf zwei Ebenen: Es ist eine farbenfrohe Geschichte über die Zusammenarbeit im Kampf gegen Ungerechtigkeit, voller Reime und Lieder. Der geschichtliche Hintergrund des Buches kann Eltern dabei helfen, Kindern etwas über Geschichte beizubringen. Die Oper, auf der das Buch basiert, wurde von den Kindern des Konzentrationslagers Theresienstadt aufgeführt, um den Inspektoren des Roten Kreuzes vorzutäuschen, dass die Bedingungen im Lager akzeptabel seien. Maurice Sendaks Kindheit war durch den Tod vieler Familienmitglieder während des Holocausts geprägt, und heute spendet Walker Books einen Teil der Einnahmen aus dem Buch an den Holocaust Educational Trust.

Kinder leben in einer Welt der Fantasie, und das macht die Kindheit zu einer so einzigartigen und besonderen Zeit. Aber ob wir es wahrhaben wollen oder nicht, sie leben auch in der realen Welt, einer Welt der Erwachsenen mit all ihren Widersprüchen und Fragen. Kinderbücher können dazu beitragen, eine Brücke zwischen dieser Welt des Spiels und der Fantasie und den dunklen Seiten des menschlichen Lebens zu schlagen. Die besten Kinderbücher sprechen nicht von oben herab mit den Kindern, sondern verstehen ihre natürliche Neugier auf alle Aspekte des Lebens, auch auf die unangenehmen. Und selbst wenn wir erwachsen werden, können uns Kinderbücher dabei helfen, Dinge in dieser Welt zu verarbeiten, die schwer zu verstehen sind.

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