Ich war elf Jahre alt, als meine Mutter zum ersten Mal auf die schwarzen Haare hinwies, die mir am Kinn wachsen. Sie telefonierte gerade mit einer Freundin, als sie mich beiläufig ansah und sagte: „Die solltest du dir vielleicht zupfen, Schatz.“

Mit elf Jahren wuchsen mir nicht nur Haare im Gesicht – meine Stimme wurde tiefer, meine Muskeln definierter. Ich schaute mir andere Mädchen in meiner sechsten Klasse an, sah, wie ihre BH-Träger über die Schultern fielen, wie ihre Hüften die tief sitzenden Jeans ausfüllten. Mir wurde bewusst, dass ich nicht so gebaut war wie sie. Ich hatte keine Brüste, ich hatte keine Periode, ich fühlte mich nicht einmal wohl, wenn ich in der Pause nach draußen ging, weil ich Angst hatte, dass die Sonne die Stoppeln in meinem Gesicht zum Vorschein bringen würde.

Mit sechzehn brauchte ich einen Kinderarzt, einen Dermatologen, einen Gynäkologen und schließlich einen Endokrinologen, um herauszufinden, dass ich eine nicht klassische kongenitale Nebennierenhyperplasie hatte.

Gemeinsam als CAH bezeichnet, ist die kongenitale Nebennierenhyperplasie eine genetische Erkrankung, die die Fähigkeit des Körpers beeinträchtigt, das Stresshormon Cortisol zu produzieren. Als Ausgleich für die fehlende Cortisolproduktion produziert die Nebenniere übermäßig viel Testosteron.

Da es sich bei meiner CAH-Variante nicht um eine klassische Form handelt, traten die Auswirkungen erst in der Pubertät auf. Der Testosteronüberschuss führte dazu, dass meine Muskeln wuchsen, meine Stimme leiser wurde und mein Körper mehr Haare produzierte.

Die Diagnose CAH war gleichzeitig befreiend und isolierend. Endlich verstand ich, dass ich mich durch meine Hormonunterschiede äußerlich von anderen Mädchen unterschied. Ich begann, Medikamente zu nehmen, mir wuchsen Brüste, mit achtzehn bekam ich meine erste Periode und begann, mich wie ein „normales Mädchen“ zu fühlen.

Doch diese medizinisch bedingten Veränderungen löschten die Jahre der Dysphorie und des Selbsthasses nicht aus, die ich als Jugendliche erlebt hatte. Mein Arzt bezeichnete mein CAH als eine „unglaublich seltene Krankheit“ und betonte, dass ich vielleicht nie einen anderen Menschen mit solchen Abweichungen treffen würde. Mein Körper war eine Anomalie. Mein CAH war ein Geheimnis, das um jeden Preis bewahrt werden musste. Obwohl CAH mit potenziell lebensbedrohlichen medizinischen Komplikationen verbunden ist, die mit dem Umgang mit Stresshormonen zusammenhängen, wurde mir in der klinischen Sprache nicht erklärt, wie sich die durch CAH verursachten körperlichen Unterschiede auf mein Selbstwertgefühl auswirkten. Ich dachte, ich hätte eine gesunde Akzeptanz meines Zustands erreicht, bis zum Herbst 2018.

Ich beendete gerade mein letztes Studienjahr und hatte mich kürzlich als queer geoutet. Mein Selbstwertgefühl begann sich endlich zu stabilisieren. Ich stöberte gerade auf YouTube, als ich auf ein Video von Pidgeon mit dem Titel „Hi, I’m Intersex“ stieß. Ich hatte das Wort „intersexuell“ noch nie gehört. Irgendetwas an Pidgeons Erfahrung berührte mich auf eine Weise, die ich nicht erklären konnte.

Pidgeons Videos veranlassten mich, stundenlang über Intersex zu recherchieren, wobei ich herausfand, dass Intersex ein Oberbegriff für eine Vielzahl natürlicher Variationen in der Entwicklung der reproduktiven und geschlechtlichen Anatomie ist. CAH ist eine dieser Variationen, weil sie hormonelle und genitale Unterschiede verursacht. In diesem Moment machte alles „klick“: Ich bin intersexuell. Das Selbstverständnis, das ich so hart erarbeitet hatte, um es zu stabilisieren, zerbrach augenblicklich, aber die Teile, die es hinterließ, haben es mir ermöglicht, eine noch komplexere, nuanciertere und strahlendere Version von mir selbst wieder aufzubauen.

Die Entdeckung der Intersex-Terminologie hat mein Verhältnis zu meinem Körper und zu mir selbst radikal verändert. Mein Körper ist nicht durch einen medizinischen Zustand gebrochen, er ist eine wunderschöne Variante auf einem sich ständig erweiternden Spektrum. Indem ich mich aktiv als intersexuell identifiziere, kann ich die Scham und den Selbsthass, die ich als Kind verinnerlicht habe, langsam ablegen.

Ich wünschte mir verzweifelt, mein Arzt hätte mir gesagt, dass ich intersexuell bin, und mich zu Ressourcen geführt, um diesen Teil von mir aufzuklären und zu stärken. Es ist unmöglich, meine Erfahrungen mit CAH von meinen Erfahrungen mit Geschlecht und Sexualität zu trennen, und von der Art und Weise, wie meine Unterschiede mein Verständnis von mir selbst in Bezug auf andere geprägt haben. Die Erkenntnis, dass ich intersexuell bin, hat mein Verständnis von Selbstliebe und Selbstwert neu definiert.

Eine queere intersexuelle Frau mit CAH zu sein, ist ein Geschenk: Es hat mich dazu gebracht, über ein binäres Verständnis von Geschlecht und Sexualität hinauszudenken. Ich kann die Ränder, Spektren und Überschneidungen, in denen wir existieren, anerkennen und annehmen. Die Erkenntnis, dass ich intersexuell bin, hat mein Leben positiv verändert und mir ermöglicht, Liebe und Erfolg auf eine Art und Weise zu erlangen, die sich mein elfjähriges Ich nie hätte vorstellen können.
Sophia DeJesus-Sabella ist Künstlerin und setzt sich für intersexuelle Jugendliche bei interACT ein.