Wenn Sie versucht haben, die überflüssigen Kilos loszuwerden und bisher erfolglos waren, ist dies genau das Richtige für Sie – essen Sie nach 17 Uhr und vor dem Frühstück am nächsten Tag nichts mehr, und Sie werden von den Ergebnissen überrascht sein, behaupten Forscher.

Eine Reduzierung der täglichen Kalorienzufuhr um ein Fünftel kann auch Zivilisationskrankheiten wie Krebs und Diabetes vorbeugen.

Die in der Fachzeitschrift Nature Communications veröffentlichte Studie schließt sich an Forschungsarbeiten an, die gezeigt haben, dass Fasten im mittleren Alter oder der Verzicht auf Nahrung nach Einbruch der Dunkelheit den Menschen zu einem längeren und gesünderen Leben verhelfen kann.

Wissenschaftler haben herausgefunden, dass es möglich ist, die Uhr zurückzudrehen und länger zu leben, indem man im mittleren Alter eine extreme Diät macht.

Bei Affen verlängerte sich das Leben um 10 Prozent, wenn man sie zwischen 17 Uhr und 8 Uhr morgens vom Essen abhielt, verglichen mit normalem Essen.

Die Forscher sagen, dass die Erkenntnisse, dass Diäten das Altern bekämpfen können, auch für Menschen gelten, die 93 Prozent der gleichen Gene haben. Die Einschränkung der Nahrung, die wir unserem Körper zuführen, scheint ihn in die Lage zu versetzen, die Krankheiten, die mit dem Alter einhergehen, besser abzuwehren.

Die Hauptautorin Professor Rozalyn Anderson von der Universität von Wisconsin sagte: „Wenn man seine Kalorienzufuhr reduziert, verzögert sich das Altern, wahrscheinlich weil der Körper die Energie aus der Nahrung anders nutzt, um widerstandsfähiger zu werden. Indem wir auf das Altern selbst abzielen, könnten wir, anstatt Krebs oder Herz-Kreislauf-Erkrankungen einzeln zu bekämpfen, das gesamte Krankheitsspektrum gleichzeitig bekämpfen.“

Die jüngste Studie soll eine Debatte beenden, die seit sieben Jahren über Kalorienreduzierung geführt wird. Die Universität von Wisconsin stellte 2009 fest, dass Rhesusaffen, die 20 Prozent weniger Nahrung erhielten als diejenigen, die nach Belieben aßen, wesentlich länger lebten – neun Jahre länger als die durchschnittliche Lebenserwartung von 26 Jahren.

Diese Affen erkrankten seltener an Krebs und Herz-Kreislauf-Erkrankungen und entwickelten eine Insulinresistenz, die zu Diabetes führt, was die Wissenschaftler zu der Annahme veranlasste, dass Kalorienreduzierung den Alterungsprozess umkehren könnte. Doch ein späteres Experiment des National Institute on Ageing zerstörte ihre Hoffnungen, nachdem es keine Auswirkungen auf das Überleben und nur sehr geringe gesundheitliche Vorteile festgestellt hatte.

Jetzt haben die Wissenschaftler beider Teams jedoch ihre Arbeit und eine dritte Studie überprüft, bei der weniger kalorienreduzierte Affen verwendet wurden, um festzustellen, dass junge Tiere das frühere Ergebnis verzerrt haben könnten.

Professor Anderson sagte: „Die kalorienarme Diät funktionierte bei den Rhesusaffen im Teenageralter und in den Zwanzigern, aber nicht bei den Affen, bei denen die Diät bereits im Vor-Teenager-Alter begann.

Das Forscherteam kommt zu dem Schluss, dass weniger zu essen, im Fall der Wisconsin-Studie nur zwischen 8 und 17 Uhr, die Überlebensrate erhöht. Die Gründe dafür sind noch nicht vollständig geklärt. Eine Theorie besagt, dass weniger Essen den Körper in den Überlebensmodus versetzt, so dass er sich auf den Selbstschutz konzentriert.

Die Ergebnisse aller drei vorangegangenen Studien an Affen deuten darauf hin, dass ältere Männer am meisten von einer Kalorienreduzierung profitieren könnten, da Männchen am anfälligsten dafür sind, durch eine uneingeschränkte Ernährung zuzunehmen und eine Insulinresistenz zu entwickeln, die zu Diabetes führt.

Der bei den Tieren beobachtete Gewichtsverlust dürfte sich auch auf die Gesundheit des Menschen auswirken, da fettleibige Menschen ein höheres Risiko für 13 verschiedene Krebsarten haben.

Die Studie schließt an eine Arbeit der University of Southern California an, bei der festgestellt wurde, dass eine viertägige Diät, bei der die Kalorien fast halbiert wurden, das Risiko für Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen senkt.

Der Hauptautor Valter Longo sagte nach der Studie: „Es geht darum, den Körper umzuprogrammieren, damit er in einen langsameren Alterungsmodus übergeht.“