Der Name „Paradies“ ist eine direkte „Transliteration“ eines griechischen Wortes. Das Wort selbst würde eigentlich besser mit „ein Garten oder ein königlicher Park“ übersetzt werden. Als die griechischen Armeen in die Regionen der antiken Stadt Babylon reisten, fanden sie ehrfurchtgebietende Gärten, wie sie sie noch nie gesehen hatten. Im Neuen Testament wird dieses Wort jedoch anders interpretiert. Die Verwendung durch Jesus, den Apostel Paulus und in der Offenbarung bezeichnet es als den gegenwärtigen Aufenthaltsort Gottes selbst – den dritten Himmel.
Zum besseren Verständnis des „Paradieses“ möchte ich das biblische Bild betrachten, das das Alte und das Neue Testament offenbaren.
Das biblische Verständnis des „Aufenthaltsortes der Toten“ durch die Menschen des Alten und Neuen Testaments unterschied sich erheblich von dem der Ägypter, Griechen oder Römer. Die Israeliten des Alten Testaments und die Christen des Neuen Testaments vertraten eine Auffassung vom „Tod“, die eine fortdauernde Existenz einschloss. Doch im Gegensatz zu den anderen Hauptkulturen dieser Zeit handelte es sich nicht um eine Fortsetzung des Lebens mit all seinen Freuden, Prüfungen und Besitztümern. Das „Jenseits“ war ein nicht definierter Ort des Friedens für die Gerechten und der Qualen für die Gottlosen.
Das Reich des Alten Testaments: Scheol
Das hebräische Volk hatte nur ein Wort, um den Ort der „verstorbenen Toten“ zu bezeichnen. Scheol, „das Grab“, war dieser Ort. Anders als die „Unterwelt“ der damaligen Ägypter (und später der Griechen) war der Scheol ein Ort des Geheimnisses, kein Abbild dieser Welt. Der Name bedeutet eigentlich das „Unsichtbare“ und ähnelt damit der Bedeutung des griechischen Wortes Hades. Das hebräische Konzept des Todes sah kein Aufhören des Seins nach dem Tod vor, aber es bot auch kein detailliertes Bild davon, wo die Toten „existierten“. Aus den wenigen Passagen, in denen der Scheol und die Existenz der Toten erwähnt werden, lassen sich einige Konzepte ableiten. Es wurde davon ausgegangen, dass es zwei Abteilungen innerhalb der Erde gibt, die jeweils auf dem „Glaubenszustand“ der Person basieren, während sie auf der Erde war.
1. Die Gerechten Toten
Dies wurde als ein Ort des Friedens und des Segens angesehen. Es war die Region, in der die Frommen und Gläubigen auf die Vollendung der Zeitalter warteten – die Errichtung des Reiches des Messias. Zu dieser zukünftigen Zeit würden diejenigen, die im Glauben an die Hoffnung auf den Messias gestorben waren, auferweckt werden, um mit ihm zu regieren. Vor der Zeit, als das Gesetz gegeben wurde, beruhte dies auf einer einfachen Hoffnung auf den Erlöser, den verheißenen Samen. Nach dem Gesetz ging es auch darum, die Forderungen des Gesetzes zu akzeptieren und sich der Darbringung eines Ersatzopfers zu unterwerfen.
Zur Zeit Jesu war diese Region dem jüdischen Volk auch als Abrahams Schoß bekannt (Lukas 16:22, 23). Dieser Titel spiegelte den Glauben wider, dass Abraham, der als ihr „Vater“ angesehen wurde, dort die oberste Autorität war und derjenige, der alle willkommen hieß, die den „Glauben“ angenommen hatten, den er als Erster zum Ausdruck gebracht hatte.
2. die ungerechten Toten – auch „die Wüste“ genannt
Dies galt als ein Ort der Qual, des Leidens, des Durstes, der Einsamkeit und der Angst. Es war auch die Behausung von Dämonen und allen möglichen schrecklichen Kreaturen. Von diesem schrecklichen Ort gab es weder ein Entkommen noch ein Ende der Qualen – das endgültige Ziel, der Feuersee, wurde im Alten Testament nicht offenbart.
Insgesamt war das Verständnis von „Scheol“ unbestimmt. Obwohl er an vielen Stellen als dunkel, vorhersehbar und isoliert dargestellt wird, gibt es andere Verse, die von Hoffnung, Frieden, der Anwesenheit geliebter Menschen und der Verheißung der Auferstehung berichten.
Neutestamentliche Reiche
Die Toten wurden in einem von mehreren Reichen vermutet
A) Hades – Dieses Konzept ähnelte dem „Scheol“ des Alten Testaments, außer dass es drei Abteilungen enthielt, die durch ihre Referenzen in der Schrift identifiziert werden können. Das Wort „Hades“ bedeutet auch „das Unsichtbare“ und ist manchmal unbestimmt in Bezug auf den Ort der Gerechten oder der Ungerechten – nur der Kontext kann helfen, die Bedeutung zu klären.
Die King James Version hat leider das Wort „Hölle“ als häufigste Übersetzung für dieses Wort verwendet. Das trägt zur Verwirrung bei, wenn man sich den Hades als Ort der „ewigen Verdammnis“ und nicht als „vorübergehenden Aufenthaltsort“ der Toten vorstellt.
1) Das Paradies – Dies ist der Ort der rechtschaffenen Toten – sowohl der Heiligen des Alten als auch des Neuen Testaments (derjenigen, die „entschlafen“ oder „im Herrn gestorben“ sind) Ein Studium der neutestamentlichen Stellen, die sich auf dieses Thema beziehen, offenbart mehrere Schlüssel, die unserem Verständnis zu diesem Thema helfen. Die besten Passagen zum Studium sind: Lukas 16,19-31; 2. Korinther 12,1-4; Epheser 4,8; und Lukas 23,42-43.
Wie oben erwähnt, ist dies dasselbe wie Abrahams Schoß. Bis zur „Auferstehung Jesu“ wurde er als „auf der Erde“ befindlich angesehen. Als Jesus zum Vater aufstieg, „…führte er die Gefangenschaft in die Gefangenschaft…“ und versetzte diejenigen in Abrahams Schoß/Paradies in den 3. Himmel.
Das Konzept „in der Erde“ sollte nicht buchstäblich als „unterirdisch“ verstanden werden, sondern als eine Dimension der Existenz, die nicht physisch ist, aber nicht dasselbe ist wie die „Wohnstätte Gottes – der Himmel“
Es war ein Ort des höchsten Friedens, in der Gegenwart der rechtschaffenen Toten – Abraham wurde als Gastgeber und Führer gesehen. Es steht in klarem Gegensatz zum Reich der ungerechten Toten, wo es Qualen, Angst und eine schreckliche Vorahnung von Leiden ohne Erleichterung gab.
Sogar der „Dieb am Kreuz“ projizierte eine „Theologie“, die den Hebräern geläufig war, dass der Messias „eines Tages“ sein himmlisches Königreich errichten und alle gerechten Toten in seine Gegenwart aufnehmen würde – das Paradies. Diese „Gerechtigkeit“ wurde nicht durch das „Halten des Gesetzes“ erlangt, sondern durch den Glauben an die Verheißung des Messias, des Erlösers von all ihren Sünden.
Daher war die Vorstellung vom „Paradies“ ein vorübergehender Aufenthalt in Erwartung der Manifestation des Königreichs des Messias.
Nach der Auferstehung beschreiben die neutestamentlichen Schriftsteller das Paradies als in einem der drei Bereiche des Himmels gelegen:
Erster Himmel = die Atmosphäre, in der die Vögel fliegen
Zweiter Himmel = das Universum – die Planeten und Sterne
Dritter Himmel (2 Kor 12,2; 4).
Wenn sich Paulus in seinen Briefen auf den „Tod der Heiligen“ bezieht, erwähnt er den Begriff Paradies nicht. Dennoch spricht er von der unmittelbaren Gegenwart des Herrn nach dem Tod und der Fortsetzung der Existenz. Er spricht von einer zukünftigen Erscheinung des Herrn Jesus auf der Erde und der Versammlung aller Gläubigen, der Lebenden und der Toten, bei sich selbst. Die Geister der „Toten in Christus“ werden mit ihm (vom Himmel) kommen, und ihre Leiber werden in einem unvergänglichen Zustand auferweckt werden. Diejenigen „Gläubigen“, die zu diesem Zeitpunkt auf der Erde leben, werden eine sofortige Verklärung in einen „Auferstehungsleib“ erhalten, und alle werden dann in seiner herrlichen Gegenwart für alle Ewigkeit sein.
(Siehe: 2 Kor 5:1-9; 1 Thess 4:13-18; 1 Kor 15:35-58)
2) Qual / Hölle – Wie aus den obigen Abschnitten hervorgeht, war dies ein Ort des Leidens, ähnlich dem alttestamentlichen Konzept, außer dass es zur Zeit des Neuen Testaments eindeutig als vorübergehend angesehen wurde, in Erwartung des Gerichts am Weißen Thron, wenn alle, die darin sind, in die Gehenna entlassen werden.
Sie enthält alle „ungläubigen Toten“ seit der Zeit der Schöpfung. Dieser Status war nicht das Ergebnis eines Gesetzesbruchs, denn alle Menschen hatten das Gesetz gebrochen, sondern des Nichtglaubens an den verheißenen Messias.
Dies war seit dem Sündenfall Adams der vorgesehene Ort für die gesamte Menschheit, wäre da nicht die Verheißung des Erlösers gewesen – der Ersatz für die Menschen im Tod.
Wie oben erwähnt, ist „Hölle“ nicht die beste Übersetzung des Wortes Hades. Die meisten Stellen, die diesen Begriff verwenden, beziehen sich jedoch auf diesen Ort „vorübergehender“ Qualen.
3) Tartarus – Das „Gefängnis“; gelegentlich auch mit „Hölle“ übersetzt (2 Petrus 2,4).
Dies war ein besonderer Ort, der den gefallenen Engeln zugewiesen wurde, die seit der Sintflut in Ketten der Finsternis gehalten werden (1Petr 3:19; Judas 6, 7). Es ist auch ein zeitlicher Ort – auch sie warten auf die Zeit des Endgerichtes.
Der Abgrund oder die bodenlose Grube ist ein Teil des Tartarus, in dem ein sehr mächtiger Engel gefangen ist. Er ist Abaddon (hebräisch) oder Apollyon (griechisch), „der Zerstörer, der Engel des Todes“ (Offb. 9:1-11; Jesaja 54:16). Während der letzten Hälfte der „großen Trübsal“ wird dieses „Wesen“ zusammen mit einer großen Masse dämonischer Geister freigelassen werden, um über den Tod zu herrschen und Zerstörung über die Erde zu bringen.
B) Gehenna – „Ewige Hölle“ – der Name leitet sich vom „Tal Hinnom“ ab (dem Ort, an dem die Menschen des Altertums dem Gott Molech Menschenopfer darbrachten) – ein Ort des unauslöschlichen Feuers – der Feuersee (Offb. 20:14, 15).
Dies ist der Ort des Ewigen Todes: ewige und absolute Trennung von GOTT. Es gibt kein Ende der Existenz – nur ewiges Leiden und Qualen. Obwohl es viele gibt, die die „ewige“ Qualität dieses Ortes anzweifeln, wird sie in der Heiligen Schrift klar dargestellt – dasselbe Wort „ewig“ wird in Bezug auf das Leben des Gläubigen in der Gegenwart Gottes und seine Existenz selbst verwendet. So abscheulich es für uns ist, wenn die Zukunft des Gläubigen das ewige Leben ist – die absolute und erhabene Gegenwart bei Gott -, dann ist die Zukunft des Ungläubigen die ewige Existenz in dem absoluten Schrecken der Trennung von Gott.
Es gibt niemanden – weder die ungerechten Toten, noch Satan, noch gefallene Engel, noch Dämonen – an diesem Ort in der Gegenwart.
Dies ist der letzte Aufbewahrungsort, der für Satan, seine Engel und die Dämonen vorbereitet wurde.
Es ist auch der endgültige Bestimmungsort für alle ungerechten Toten.
Beim Gericht des Weißen Throns (Offb. 20:11-15) werden der Tod, die Hölle und das Grab ihre Toten aufgeben, und sie werden alle in den Feuersee geworfen.
So, „Wo ist das Paradies?“ Es ist in der glorreichen Gegenwart Gottes. Das Paradies ist nicht der „neue Himmel“, der nach dem Großen Weißen Throngericht geschaffen wird. Dennoch ist es ein Ort des absoluten Friedens und der Ruhe. Es gibt keine Schriftstellen, die uns wirklich ein klares Bild davon vermitteln, was dort gegenwärtig geschieht, aber es ist sicherlich zeitlos und angenehm. In unserem „zeitlichen“ Verständnis verstehen wir ihn als „über der Erde“ liegend. Erst wenn wir einen Auferstehungsleib und eine geheilte Seele haben, werden wir in der Lage sein, die Herrlichkeit dieses Ortes vollständig zu begreifen. Bis dahin „sehen wir durch ein dunkles Glas“ (1 Kor 13,10-12).