„Probiotisch“ ist ein weit gefasster Begriff, der sich auf eine Reihe verschiedener Mikroorganismen bezieht, die einen gesundheitlichen Nutzen haben. So wie Medikamente durch Produktnamen identifiziert werden, die sie mit den von ihnen behandelten Krankheiten in Verbindung bringen, werden Probiotika durch spezifische Namen bezeichnet, die sie mit wissenschaftlich nachgewiesenen gesundheitlichen Wirkungen in Verbindung bringen. Ein vollständiger Name für ein Probiotikum enthält neben dem Stamm auch den lateinischen Namen für die Gattung und die Art: zum Beispiel Lactobacillus rhamnosus GG.
Eine internationale Gruppe von Wissenschaftlern unter der Leitung von Professor Giovanna Felis aus Italien, Professor Michael Ganzle aus Kanada und Professor Sarah Lebeer aus Belgien hat kürzlich eine Veröffentlichung veröffentlicht, in der sie Namensänderungen für einige der Bakterien ankündigt, die früher unter der Kategorie Lactobacillus zusammengefasst wurden. Die Mitglieder der Gattung Lactobacillus gehören zu den beliebtesten Bakterien, die in probiotischen Produkten und fermentierten Lebensmitteln zu finden sind.
Der Anstoß für die Namensänderungen kommt von den neuen wissenschaftlichen Werkzeugen, die in den letzten Jahrzehnten entwickelt wurden und die es den Wissenschaftlern ermöglichen, die bakteriellen Gene zu untersuchen. Da die Wissenschaftler nun in der Lage sind, die Gene von Bakterien zu sequenzieren, haben sie Informationen darüber, welche Bakterien genetisch eng miteinander verwandt sind, und sie ändern die bakteriellen Namen, um diese Beziehungen besser widerzuspiegeln. So wurde die große Vielfalt an Bakterien, die früher unter Lactobacillus zusammengefasst wurden, in 25 verschiedene Gattungen aufgeteilt.
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Nach den Namenskonventionen für alle Lebewesen behält die erste Art, die jemals als Lactobacillus beschrieben wurde, ihren Gattungsnamen – die joghurtproduzierende Bakterienart Lactobacillus delbruecki wird also ihren Namen behalten, zusammen mit den Bakterien, die eng mit ihr verwandt sind.
Die neue Arbeit, an der Prof. Lebeer, Vorstandsmitglied der International Scientific Association for Probiotics and Prebiotics, als Mitautor beteiligt ist, wurde im International Journal of Systematic and Evolutionary Biology veröffentlicht. „Diese Aufgabe stand schon seit einiger Zeit auf der Tagesordnung der Wissenschaftler. Wir freuen uns, dass es uns gelungen ist, verschiedene internationale Teams, die an der vergleichenden Genomik von Lactobacillus arbeiten, mit Taxonomie-Experten zusammenzubringen, die im Interesse des gesamten Fachgebiets zusammenarbeiten“, sagte Prof. Lebeer.
Die Autoren der Arbeit haben eine Website eingerichtet, auf der die bisherigen und die neuen Namen der probiotischen Bakterien gesucht werden können.
Die Bakterien in Verbraucherprodukten bleiben nach der Umsetzung dieser Namensänderungen dieselben, aber ihre Produktetiketten werden aktualisiert. Da nur die Gattungsnamen betroffen sind (und viele neue Gattungsnamen absichtlich mit dem Buchstaben „L“ beginnen), werden die meisten Produkte weiterhin leicht zu erkennen sein, so die Forscher.
Das Probiotics Institute
In einem Versuch, Fachleuten und Verbrauchern die Identifizierung ihrer gewünschten Probiotika zu erleichtern, und angesichts von mehr als 55 Millionen Treffern von „Probiotika“ im Internet, hat sich eine neue Initiative von Chr. Hansen Inc. Das Unternehmen hat „The Probiotics Institute“ ins Leben gerufen – eine neue Online-Plattform, die Verbraucher und medizinisches Fachpersonal über die Welt der Probiotika und das menschliche Mikrobiom inspirieren und aufklären soll.
„Es ist unser Ziel, dass das Probiotics Institute die Interaktion zwischen den Nutzern fördert und ein natürliches Referenz- und Interaktionsforum für Fachleute im Gesundheitswesen und die wissenschaftliche Gemeinschaft wird“, sagte Andrew Scorey, Senior Vice President für Human Health bei Chr. Hansen.
„Wir wissen, dass Fachleute im Gesundheitswesen und Verbraucher verlässliche Beweise von vielen widersprüchlichen wissenschaftlichen Studien unterschiedlicher Qualität unterscheiden müssen. Wir wollen ihnen helfen, im Probiotika-Dschungel eine fundierte Entscheidung zu treffen. Wir werden dies tun, indem wir auf The Probiotics Institute qualitativ hochwertige Inhalte bereitstellen, die auch für Kunden, Journalisten und Blogger relevant sind, die Informationen, wissenschaftliche Daten oder Bildungsinhalte im Bereich der Probiotika benötigen“, fügte er hinzu.