Wie viele Wörter verwendet ein durchschnittlicher Muttersprachler?

Wenn man eine neue Sprache lernen will, möchte man oft wissen, wie lange es dauert, bis man sie fließend beherrscht. Eine der häufigsten Methoden, um dies zu beurteilen, ist das Zählen der Vokabeln, die man lernt. Wie viele Vokabeln muss man also kennen, um fließend zu sprechen? Die Antwort ist ziemlich kompliziert. Tatsächlich sind sich viele Sprachlerner nicht einig.

Das Problem mit dem Zählen von Vokabeln

Obwohl das Zählen von Vokabeln eine der häufigsten Methoden ist, um die Sprachfertigkeit zu beurteilen, ist es nicht effektiv. Dafür gibt es mehrere Gründe:

• Es ist unmöglich, eine genaue Anzahl von Wörtern zu bestimmen, die die Sprachbeherrschung belegen.
• Sprachexperten sind sich uneinig darüber, wie man den Umfang des Wortschatzes messen kann.
• Beim Erlernen einer Sprache sind nicht alle Wörter gleich.
• Nicht alle Sprachen sind gleich.
• Eine Liste von Wörtern zu lernen bedeutet, dass man fließend sprechen kann.
• Einige Wörter sind für Menschen wertvoller zu lernen als andere.
• Und die Reihenfolge, in der sie Wörter lernen, spielt eine Rolle.

Wir haben gerade erst damit begonnen, die Schwierigkeit beim Zählen von Wörtern zu berühren, um die Geläufigkeit zu messen. Und das Problem geht tiefer als nur die dynamische Natur von Wörtern im Allgemeinen. Wenn es darauf ankommt, ist es sogar schwierig, Experten dazu zu bringen, sich darauf zu einigen, was ein Wort ist.

Definieren, was ein Wort ist

„Was ist ein Wort?“ ist eine sehr komplexe Frage. Man könnte annehmen, dass alle das Gleiche meinen, wenn sie von einem „Wort“ sprechen, aber das ist gar nicht der Fall. Sprachexperten sind sich nicht einig über die Anzahl der Wörter, die Menschen in ihrem Wortschatz haben.

• Ein Experte sagt, dass der durchschnittliche englische Muttersprachler, der einen High-School-Abschluss hat, ungefähr 30.000 Wörter kennt.
• Ein anderer Experte sagt, dass der durchschnittliche englische Muttersprachler, der eine höhere Bildung hat, einen Wortschatz von 10.000 Wörtern hat.

Das ergibt keinen Sinn. Warum sollten Menschen mit mehr Bildung einen kleineren Wortschatz haben als Menschen mit weniger Bildung? Woher kommt diese Diskrepanz?

Der Unterschied in den Zahlen kommt daher, wie Experten Daten messen. Sie messen unterschiedlich. Und sie sind sich nicht einig über die Definition von „Wort“ oder die Definition von „wissen“. Daher ist es nicht verwunderlich, dass sie auf die Frage, wie viele Wörter die Menschen kennen, so unterschiedliche Antworten geben.

Wie definiert man, was ein Wort ist

Einige Experten zählen jede Form eines Wortes als ein eigenes Wort. Zum Beispiel zählen sie jede Form des Verbs „sehen“ separat. Nach diesem Maßstab würden „sehen“, „sehen“, „sieht“, „sehen“, „sah“ und „gesehen“ als sechs einzelne Wörter betrachtet. Diese Experten wenden die gleiche Logik auf Substantive an und zählen „Katze“ und „Katzen“ als zwei getrennte Wörter.

Andere Experten zählen nur den Wortstamm und nicht seine verschiedenen Formen. Dadurch kommen sie auf viel kleinere Zahlen. Diese Experten zählen „sehen“, „sehen“, „sieht“, „sehen“, „sah“ und „gesehen“ als nur ein Wort, weil sie alle Formen von „sehen“ sind. Sie betrachten auch „Katze“ und „Katzen“ als ein einziges Wort, weil der Singular und der Plural Formen desselben Substantivs sind.

Sie gehen davon aus, dass Menschen, die einen Wortstamm wie „sehen“ oder „Katze“ lernen, ein neues Wort zum ersten Mal lernen. Wenn dieselben Menschen dann aber verschiedene Formen des Wortstamms lernen, wie „sehen“ oder „Katzen“, dann sollte das als Ergänzung ihrer Grammatikkenntnisse betrachtet werden und nicht als Erweiterung ihres Vorrats an neuen Wörtern.

Wie viele Wörter kennen Sie?

Schließlich, so sagen diese Experten, lernen wir Sprachen so. Zuerst lernen wir eine Form eines Wortes. Wenn wir dann mehr über die Struktur der Sprache erfahren, können wir die Verwendung des Wortes in anderen Situationen verallgemeinern, indem wir die anderen Formen verwenden.

Wenn man die Anzahl der Wörter im Wortschatz der Menschen auswertet, kommen die Experten, die alle Formen eines Wortes zählen, auf eine viel höhere Anzahl von Wörtern als die Experten, die nur die Stammformen zählen. Und das gilt selbst dann, wenn beide Gruppen von Experten dieselbe Sprache und dieselben Personengruppen untersuchen.

Welchen Maßstab sollte man verwenden? Keiner von beiden ist richtig oder falsch. Es sind beides gültige Methoden, um die Größe des Wortschatzes von Menschen zu messen. Wenn man Einzelpersonen oder Gruppen miteinander vergleicht, ist es wichtig, dass man sich für eine Messmethode entscheidet und diese konsequent anwendet, um aussagekräftige Ergebnisse zu erhalten.

Was bedeutet es, ein Wort zu „kennen“?

Zurück zu unserer ursprünglichen Frage: Wie viele Wörter muss man kennen, um fließend zu sprechen? Wir haben definiert, was ein Wort ist (grob), aber wir sind noch nicht am Ziel. Jetzt müssen wir überlegen, was es bedeutet, ein Wort zu „kennen“.

Sprachwissenschaftler unterscheiden zwischen dem sogenannten aktiven und dem passiven Wortschatz. Manche meinen, dass man ein Wort nur dann „kennt“, wenn es zu seinem aktiven Wortschatz gehört. Andere wiederum glauben, dass man alle Wörter aus dem aktiven und passiven Wortschatz zusammen „kennt“.

• Aktiver Wortschatz: Man kann ihn sich schnell merken. Und du kannst sie ohne zu zögern in deinen Gedanken, beim Sprechen und auch beim Schreiben verwenden.
• Passiver Wortschatz: Du erkennst und verstehst das Wort (mehr oder weniger), wenn du es zufällig hörst oder siehst. Allerdings können Sie sich das Wort nicht so leicht merken und verwenden es nicht gerne in Gesprächen.

Sowohl bei Muttersprachlern als auch bei Nicht-Muttersprachlern ist die Zahl der Wörter im passiven Wortschatz meist um ein Vielfaches höher als die Zahl der Wörter im aktiven Wortschatz.

Die Menschen nehmen ein neues Wort in der Regel in ihren passiven Wortschatz auf, nachdem sie es die ersten paar Male gesehen oder gehört haben. Wenn sie dem Wort dann öfter begegnen und den Kontext und die verschiedenen Bedeutungen besser verstehen, wird es Teil ihres aktiven Wortschatzes.

Eine der besten Möglichkeiten, die Kenntnisse einer Sprache zu erweitern, besteht darin, Wörter aus dem passiven in den aktiven Wortschatz zu übertragen.

Wie viele Wörter habe ich in meinem Wortschatzbereich?

Nachdem wir nun gesehen haben, warum Sprachexperten bei der Zählung von Wörtern im Wortschatz von Menschen so stark voneinander abweichen, können wir zu unserer ursprünglichen Frage zurückkehren, wie viele Wörter man kennen muss, um als fließend zu gelten. Für die Zwecke dieser Diskussion werden wir den Wortschatz messen, indem wir nur die Wortstämme und nicht ihre verschiedenen Formen zählen, und indem wir nur die Wörter im aktiven Wortschatz der Menschen zählen.

Dies ist der Ansatz des Gemeinsamen Europäischen Referenzrahmens für Sprachen (CEFR), der zum De-facto-Standard für die Einstufung der Sprachkenntnisse einer Person geworden ist. Der GERS ist ein aktueller Leitfaden, der zur Beschreibung der Leistungen von Fremdsprachenlernenden in ganz Europa und zunehmend auch in anderen Ländern verwendet wird.

Der Europarat hat ihn zwischen 1989 und 1996 als Hauptbestandteil eines Projekts mit der Bezeichnung „Sprachenlernen für die Unionsbürgerschaft“ geschaffen. Sein Hauptziel ist es, eine Methode zum Lernen, Lehren und Bewerten zu entwickeln, die für alle Sprachen in Europa gilt.

Die sechs Referenzniveaus (siehe unten) werden zunehmend als De-facto-Standard für die Einstufung der Sprachkenntnisse einer Person akzeptiert. Mit Hilfe dieser Messmethode können wir Menschen auf der Grundlage ihrer Sprachkenntnisse in sechs Gruppen oder Stufen einteilen:

Lernen Sie die richtigen Wörter in der richtigen Reihenfolge

Eine gute Möglichkeit, Ihr Sprachenlernen zu beschleunigen, besteht darin, darauf zu achten, welche Wörter Sie zuerst lernen sollten, anstatt zu versuchen, so viele neue Wörter wie möglich zu lernen. Konzentrieren Sie sich zunächst darauf, die Wörter zu lernen, die Ihnen am meisten nützen werden.

Im Englischen zum Beispiel schöpfen etwa 95 % der alltäglichen Gespräche aus einem Vorrat von nur 3.000 Wörtern. Wenn Sie zuerst diese 3.000 Wörter lernen, ist das weitaus effizienter, als wenn Sie 3.000 Wörter zufällig lernen. Indem Sie mit einer Liste der am häufigsten verwendeten Wörter beginnen, können Sie eine Abkürzung nehmen, um alltägliche Gespräche führen zu können.

Um das Lernen zu optimieren, sollte jemand, der Englisch lernt, lernen, die am häufigsten verwendeten Wörter wie „the“, „to be“, „and“, „have“ und „you“ zu erkennen, bevor er sich mit weniger gebräuchlichen Vokabeln beschäftigt. Stellen Sie sicher, dass Sie die Grundlagen lernen, bevor Sie sich mit Tier- und Pflanzennamen, aktuellen Slangausdrücken oder anderen Wörtern befassen, die für die grundlegende Konversation nicht so wichtig sind.

Wie das Pareto-Prinzip Ihnen hilft, fließend zu sprechen

Vilfredo Federico Damaso Pareto war ein italienischer Philosoph und Ingenieur, der für die Dokumentation der (nach ihm benannten) 80/20-Regel bekannt ist. Kurz gesagt, entdeckte Pareto, dass in vielen Situationen 80 % der Wirkungen auf nur 20 % der Ursachen zurückzuführen sind.

Das Pareto-Prinzip ist in vielen Bereichen nützlich, weil es den Menschen hilft, sich auf die Maßnahmen zu konzentrieren, die sie ergreifen können und die die größte Wirkung haben werden. Softwareentwickler stellen zum Beispiel fest, dass die Behebung von 20 % der Fehler in einem Softwareprodukt 80 % der Produktmängel beseitigen kann. Der Trick besteht darin, sich auf die richtigen 20 % zu konzentrieren. In dem Software-Beispiel bedeutet das, dass man sich auf die Behebung der Fehler konzentriert, die die Benutzer am häufigsten melden.

Verkehrsmuster folgen ebenfalls dem Pareto-Prinzip. An vielen Orten werden 80 % des Verkehrs in 20 % eines bestimmten Zeitraums stattfinden. Dies ist eine nützliche Information für Stadtplaner, die ihre Bemühungen zur Verkehrslenkung auf die Bereiche konzentrieren können, in denen sie am meisten bewirken.

Für Sprachenlerner bedeutet dies, dass die meisten Fortschritte durch gezieltes Lernen erzielt werden. Auch wenn sich dies nicht genau auf 80 und 20 % aufschlüsseln lässt, ist die allgemeine Regel hier nützlich.

Konzentrieren Sie sich auf häufig vorkommende Wörter in Ihrer Zielsprache

Deshalb beginnen viele Menschen ihre Sprachstudien, indem sie versuchen, häufig vorkommende Wörter auswendig zu lernen. Ohne auf die Vor- und Nachteile dieses Ansatzes einzugehen, konzentrieren sich die Anhänger oft auf die ersten 500 bis 1.000 am häufigsten verwendeten Vokabeln in der Zielsprache.

Wenn Sie diesen Ansatz in Erwägung ziehen, sollten Sie sich genau überlegen, woher Sie Ihre Vokabellisten beziehen und wie sie erstellt wurden. Um auf die Frage „Was ist ein Wort?“ zurückzukommen, sollten Sie sich überlegen, wie Sie die Definitionen lernen wollen.

Sie müssen sich nicht jede Definition der Wörter, die Sie lernen, merken. Das wäre sehr zeitaufwendig, denn für einige gebräuchliche Wörter gibt es mehrere alternative Definitionen, die nicht allgemein verwendet werden.

Zum Beispiel bedeutet das Wort „murder“ im Englischen normalerweise „töten“. Es ist ein Wort, dem man oft in Nachrichtenberichten begegnet. Eine alternative Definition ist „eine Schar von Krähen“. Diese zweite Definition ist nicht einmal Muttersprachlern geläufig, geschweige denn Schülern.

Es ist weitaus effizienter, nur einige der gebräuchlichsten Definitionen zu lernen – die, die man in gewöhnlichen Gesprächen wahrscheinlich braucht. Mit zunehmender Erfahrung werden Sie dann natürlich mehr lernen, wenn Sie die Wörter in verschiedenen Zusammenhängen verwenden. Auf diese Weise werden Sie sich die Sprache im Laufe der Zeit aneignen und sie auf natürliche Weise lernen.

Wenn Sie sich darauf konzentrieren, die Wörter zu lernen, die Sie am häufigsten verwenden werden, und die nützlichsten Definitionen zu lernen, können Sie die Sprache viel effizienter lernen, als wenn Sie versuchen würden, alles wahllos zu lernen.

Wie viele Wörter braucht man, um sich in einer Fremdsprache zu unterhalten?

Es gibt keine genaue Zahl, die die Frage beantwortet: „Wie viele Wörter muss man kennen, um fließend zu sprechen?“ Das liegt zum Teil daran, dass Sprachwissenschaftler bei der Zählung von Wörtern unterschiedliche Maßstäbe anlegen und unterschiedliche Standards anwenden, um zu beurteilen, was es bedeutet, ein Wort zu kennen.

Allerdings ist es sinnvoll, die Anzahl der Wörter, die Menschen kennen, zu betrachten, wenn man eher die Spannen als die genauen Zahlen betrachtet. Es ist dann möglich, die Menschen nach ihren Sprachkenntnissen in Gruppen einzuteilen, die eine grobe Schätzung der Anzahl der Wörter enthalten, die sie kennen.

Personen, die 250 bis 500 Wörter kennen, sind Anfänger. Wer 1.000 bis 3.000 Wörter kennt, kann Alltagsgespräche führen. Wer 4.000 bis 10.000 Wörter kennt, ist ein fortgeschrittener Sprachbenutzer, und wer mehr als 10.000 Wörter kennt, ist ein fließend Sprechender oder ein Muttersprachler.

Wie viele Wörter kennen Sie?

Wenn es darum geht, eine Sprache zu lernen, sind nicht alle Wörter gleich. Wenn Sie einige Wörter lernen, kommen Sie schneller voran als bei anderen Wörtern. Um eine Sprache am effektivsten zu lernen, sollten Sie sich auf die gebräuchlichsten Wörter der Sprache konzentrieren, bevor Sie sich mit spezielleren Vokabeln beschäftigen. Und lernen Sie zuerst die gebräuchlichsten Definitionen, anstatt zu versuchen, jede Definition auswendig zu lernen.

Das Pareto-Prinzip, das besagt, dass 80 % der Wirkungen von 20 % der Ursachen herrühren, gilt allgemein für das Erlernen einer neuen Sprache. Das heißt, dass Sie am schnellsten vorankommen, wenn Sie Ihre Zeit damit verbringen, das zu lernen, was Sie sofort verwenden können. Wenn Sie stattdessen versuchen, ein Wörterbuch von vorne bis hinten zu lesen und jedes Wort und jede Definition der Sprache zu lernen, wird ein Großteil Ihrer Bemühungen bestenfalls ineffizient und schlimmstenfalls vergeudet sein.

Sollten Sie auf Ihrem Weg zum flüssigen Sprechen Wörter zählen?

Das Erlernen der gebräuchlichsten Wörter und Definitionen versetzt Sie in die Lage, sich die Sprache auf natürliche Weise anzueignen. Je öfter Sie Wörter in der Sprache hören und lesen, desto mehr werden Sie neue Wörter und neue Bedeutungen im Kontext verstehen. Das ist so ähnlich, wie Sie als Kind Ihre erste Sprache gelernt haben. Je mehr Sie sich Ihrer neuen Sprache aussetzen, desto fließender werden Sie.

Wie viele Wörter müssen Sie also kennen, um fließend zu sprechen? Nun, Sie brauchen die Anzahl der Wörter, die Sie lernen, nicht zu zählen. Sie haben mit Ihrer Zeit viel Besseres zu tun. Setzen Sie Ihre Zeit und Ihre Bemühungen stattdessen dort ein, wo sie am meisten nützen. Beschleunigen Sie das Erlernen einer Sprache, indem Sie sich auf die am häufigsten verwendeten Wörter konzentrieren, und lassen Sie dann Ihre natürliche Sprachlernfähigkeit die Oberhand gewinnen.

Diese Kombination aus gezieltem Lernen und dem Aneignen der Sprache durch Erfahrung ist der wirksamste und effizienteste Weg, eine neue Sprache zu meistern.