Haben Sie jemals ein seelenvolles Paar Hundeaugen gesehen, das aus Ihrem Facebook-Feed herausschaute? „Dieses süße Mädchen braucht ein Zuhause“, heißt es in dem Beitrag, der von einer lokalen Rettungsorganisation stammt. Sie fangen an, von Spaziergängen im Park zu träumen, von Apportierspielen und einem Hund, der sich an Ihre Füße schmiegt. Also gehen Sie auf die Website des Tierheims, laden einen Adoptionsantrag herunter und füllen ihn aus – nur um abgelehnt zu werden. Was ist passiert?

Katie (Vorname nur auf ihren Wunsch hin verwendet), eine langjährige Hundelternschaft in Indiana, wollte einen Hund adoptieren, nachdem der ihrer Familie verstorben war. Sie wandte sich an ein örtliches Tierheim, das auf Labradore und Golden Retriever spezialisiert ist, die Rassen, die ihr Mann als Kind hatte.

„Der Antrag selbst war acht Seiten lang“, erzählte sie NBC. „Es wurden einige normale Fragen gestellt, wie zum Beispiel, ob ich ein Haustier besitze. Außerdem wurde nach Krankheiten gefragt, die wir hatten, ob wir Kinder haben wollten, welche Berufe wir hatten und wie unsere Arbeitszeiten aussahen. Ich dachte, das wäre ein bisschen viel, aber ich habe sie beantwortet.“

Ihr Antrag wurde abgelehnt. Und warum? „Die Mitarbeiterin sagte mir, ich sei keine ‚Welpeneltern, die zu Hause bleiben'“, so Katie. „Wenn wir einen Hund von dieser Organisation adoptieren wollten, müsste ich meinen Job aufgeben. Das erscheint mir ziemlich unpraktisch, vor allem, wenn wir für Hundefutter und Tierarztrechnungen aufkommen müssen.“

Katies Fall ist kein Einzelfall. Wenn man sich die Online-Bewertungen vieler Tierheime anschaut, stößt man auf Geschichten wie diese. Es ist ein Problem, das die ASPCA angehen will, sagte die Vizepräsidentin für Forschung und Entwicklung der Organisation, Dr. Emily Weiss, gegenüber NBC.

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„Ich bin ein perfektes Beispiel dafür, warum das so wichtig ist“, sagte sie. „Mir wurde die Adoption verweigert.“ Da sie zu dieser Zeit in einer Mietwohnung lebte und an ihrer Doktorarbeit arbeitete, wurde Weiss nicht als geeignete Hundeeltern angesehen. „Ich empfehle niemandem, das zu tun, aber ich habe mein Haustier bekommen, weil ich gelernt habe, wie ich das Bewerbungsverfahren umgehen kann“, sagt sie. Der Nachteil? Als sie Hilfe hätte gebrauchen können, „war das Tierheim keine Ressource mehr für mich.“

Die ASPCA ermutigt Tierheime, die Schwarz-Weiß-Politik zugunsten einer gesprächsbasierten Bewerbung aufzugeben, so Weiss. Anstatt Bewerber abzulehnen, weil sie zum Beispiel keinen eingezäunten Hof haben, schlagen sie vor, dass die Tierheime mit der Familie sprechen. „Das ist ein Mythos, mit dem wir aufräumen können. Die Chancen stehen gut, dass der Hund viel mehr soziale Kontakte knüpfen kann, weil er spazieren geht.“

„Menschen, die sich als fantastische Adoptanten erweisen, erfüllen oft nicht die hohen Anforderungen eines Tierheims“, so Weiss. Ein Grund für die Ablehnung kann sein, dass sie ein Haustier verloren haben. Aber „Menschen verlieren Haustiere nicht immer so, wie sie es erwarten“, so Weiss. „Dinge passieren. Wenn wir zu dieser Person Nein sagen, haben wir eine Beziehung verhindert. Wenn wir sie mit einem Haustier nach Hause schicken, steht die Tür offen.“

„Wir wissen, dass die Leute sich ihre Haustiere woanders besorgen werden“, fuhr Dr. Weiss fort. „Wenn man ein Haustier nicht von einer Tierschutzorganisation bekommt, ist es wahrscheinlich viel unwahrscheinlicher, dass der Hund oder die Katze geimpft oder kastriert ist.“

Der erste Tipp, den ich Adoptionsinteressenten geben würde, ist, nach Organisationen zu suchen – und davon gibt es viele -, die sich auf konversationsbasierte Anwendungen konzentrieren“, so Weiss. „Tierheime, die unser „Meet Your Match“-Programm nutzen, sind in der Regel offener für diesen Ansatz.“

„Jedes Jahr kommen Millionen von Tieren in die Tierheime, und nicht alle kommen lebend wieder heraus“, so Weiss. „Aber immer mehr Tiere finden ein Zuhause, weil die Menschen sich für eine Adoption entscheiden. Es gibt viele Organisationen, die Ihnen gerne bei der Suche nach einem passenden Tier behilflich sind.“

Aber manchmal greift auch das Schicksal ein. Nachdem Katies Antrag abgelehnt wurde, schenkte ihnen ein ehemaliger Nachbar mit einem Golden Retriever einen Welpen aus einem zufälligen Wurf. „Unser Hund ist jetzt sieben Jahre alt, und es geht ihm großartig“, sagt sie. „Er wird geliebt, verwöhnt, geht spazieren, und wir haben es sogar geschafft, näher an meine Arbeit zu ziehen, so dass ich nach Hause komme und mit ihm zu Mittag esse. Wir werden nicht mehr versuchen, über diese spezielle Rettungsorganisation zu adoptieren.“