Kannibalismus besteht darin, ein anderes Individuum der gleichen Art ganz oder teilweise zu verzehren. Er ist im Tierreich weit verbreitet und wurde bei vielen Arten beobachtet. Kannibalismus kann unter drastischen Bedingungen auftreten, wenn Ressourcen wie Nahrung, Unterschlupf und Territorium knapp sind, und dient der Regulierung der Populationszahlen. Kannibalismus kommt auch aus anderen Gründen vor: Löwen beispielsweise töten und fressen manchmal die Jungen eines anderen Männchens, um ihre Vorherrschaft auszuüben, während die Gottesanbeterin und einige Spinnen sich nach der Fortpflanzung an ihrem Partner laben.

Mäuse und Ratten sind keine Ausnahme: In Labormauskolonien ist der Verlust von Jungtieren aufgrund von Kannibalismus ein häufiges Problem – so häufig, dass es oft übersehen oder als normal akzeptiert wird. Kannibalismus sollte jedoch als ernsthaftes Problem im Vivarium für Labortiere betrachtet werden: Eine erfolgreiche Zucht ist ein entscheidender Faktor bei der Bereitstellung von Tieren für die Forschung. Eine geringere Zuchtleistung führt zu höheren Kosten und einer ineffizienten Produktion, die dem 3R-Prinzip – Ersetzen, Verringern und Verfeinern des Einsatzes von Tieren in der Forschung – zuwiderläuft, und kann sogar den Verlust wertvoller transgener Linien verursachen. In gewisser Weise ist dies ein Hinweis auf ein vermindertes Wohlbefinden und ein unterschätztes Problem des Wohlergehens in der Labormauszucht.

Stressoren begrenzen

Mögliche Ursachen für Kannibalismus bei Labormäusen sind vielfältig. Ein fremder Geruch an den Jungtieren kann das Weibchen verwirren, was zu Vernachlässigung oder Aussetzen und späterem Kannibalismus führt. Versuchen Sie, Neugeborene nicht anzufassen. Wenn Sie dennoch nach ihnen sehen müssen, reiben Sie Ihre behandschuhten Hände ein paar Sekunden lang an der Käfigeinstreu, um den Geruch zu übertragen. Wenn Sie den Käfig wechseln müssen, nehmen Sie das gesamte Nest (Jungtiere, Nistmaterial und etwas Einstreu) in Ihre schalenförmige Hand.

Alle Arten von Stressfaktoren können sich auch negativ auf die Weibchen und die Jungtiere auswirken. Versuchen Sie, den Umgang mit den Tieren, Lärm, Vibrationen, helles Licht und Umgebungsgerüche einzuschränken, und sorgen Sie für einen festen Licht-/Dunkel-Zeitplan und eine gleichmäßige Temperatur (1). Die Bereitstellung von Nistmaterial spielt eine große Rolle für den Bruterfolg, da Welpen von aktiven Weibchen, die vor der Geburt mehr Zeit mit dem Nestbau verbringen, eine höhere Überlebenschance haben (2). Das Anbieten von zusätzlichen Umgebungsbedingungen wie zusätzlicher Einstreu, einer Hütte, einem Tunnel oder Papiertüchern führt zu einer geringeren Sterblichkeitsrate und einem höheren Gewicht der Welpen (3).

Das Anbieten von Möglichkeiten zur Nahrungssuche kann die Züchter auch ablenken und Stress reduzieren. Die Ergebnisse unserer Umfrage „Breeding Support and Pup Health“ (Unterstützung der Zucht und Gesundheit der Welpen) zeigen, dass 27 % der Befragten Sonnenblumenkerne als Futteranreicherung für ihre Züchter verwenden – eine Möglichkeit, sie abzulenken, Stress zu reduzieren und das Zermahlen von Futter zu verringern. Das DietGel® Prenatal von ClearH2O enthält Sonnenblumenkerne als Futteranreicherung.

Angemessene Ernährung

Einige Rassen sind anfälliger für Kannibalismus, wie z. B. C57BL/6 und BALB/c, die bis zu 30 % ihrer Würfe fressen. Vor allem C57BL/6 gelten als schlechte Erstlingsmütter und fressen oft ihren ersten Wurf auf. Auch bei Mäusen und Ratten ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass sie ihre abnormalen, defekten oder kranken Jungen auffressen (4).

Eine Studie der Indiana University mit DBA/2-Mäusen zeigte, dass die Gabe von DietGel® 76A in Zuchtkäfigen den Kannibalismus um etwa die Hälfte reduziert. Parallel dazu zeigte eine Studie der Tufts University mit C57BL/6-Mäusen, dass die Zugabe von DietGel® 76A zu den Zuchtkäfigen die Überlebensrate der Welpen bis zum Absetzalter um etwa 40 % erhöhte.

Ein Mangel an bestimmten Nährstoffen in der Nahrung, entweder aufgrund von Nahrungsknappheit, Unterernährung, ungeeigneter Nahrung oder Nahrungsergänzungsmitteln oder durch bestimmte Sterilisationsmethoden, ist ebenfalls für einen hohen Prozentsatz von Verlusten vor der Entwöhnung und Kannibalismus bei Nagetieren verantwortlich (5) . DietGel® Prenatal enthält ein komplettes Spektrum an Vitaminen und Mineralien, einschließlich essentiellem Vitamin B (1 mg Vitamin B3 (Niacin) und 51,1 mcg Vitamin B9 (Folat) pro 100 g). Kannibalismus kann auf einen besonderen Bedarf an Proteinen zurückzuführen sein, und bei einigen Tierarten wurde ein niedriger Proteingehalt mit erhöhtem Kannibalismus in Verbindung gebracht. DietGel® Prenatal enthält 14,3 g Eiweiß pro 100 g und liefert sättigende Nährstoffe, wenn die Weibchen sie am meisten brauchen.

Weitere Informationen zum Management von Zuchtkolonien finden Sie in unserem Leitfaden zu bewährten Praktiken für die Planung von Nagetierkolonien, die Unterstützung der Zucht und die Gesundheit der Welpen. Um unsere Produkte aus erster Hand zu testen, fordern Sie ein Muster an

(1) Effect of cold stress on infanticide by female Swiss albino mice Mus musculus: a pilot study. Zafar et al, J. Anim, Sci.Technol 2018
(2) Do Laboratory Mouse Females that Lose Their Litters Behave Differently around Parturition? Weber et al., PloS One 2016
(3) Environmental enrichment prevents pup mortality in laboratory mice. Leidinger et al., Lab Anim 2019
(4) Welpensterblichkeit bei Labormäusen – Infantizid oder nicht? Weber et al., Acta Vet Scand 2013
(5) Aus Maismonokulturen stammende Futtermittel verursachen mütterliche Kindstötungen beim vom Aussterben bedrohten Europäischen Hamster aufgrund eines Vitamin-B3-Mangels. Tissier et al, Proc Biol Sci. 2016