- Die Ausbrüche von Coronaviren überschneiden sich mit der Ausbreitung der saisonalen Grippe und Erkältungen.
- Ein Trick, um diese Krankheiten zu unterscheiden, besteht darin, auf das häufigste erste Symptom zu achten: Coronavirus-Patienten entwickeln zum Beispiel oft Fieber, bevor sie Husten bekommen.
- Geschmacks- und Geruchsverlust sind ebenfalls ein Kennzeichen von Coronaviren.
- Im Allgemeinen entwickeln sich das Coronavirus und die Erkältung allmählicher als Allergien oder die Grippe.
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Ist es COVID-19 oder nur eine Erkältung?
Diese Frage stellen sich viele Amerikaner, denn der Winter bringt mehr Fälle von Erkältung und saisonaler Grippe. Die Symptome können schwer zu unterscheiden sein, da alle drei Erkrankungen zu Husten führen können.
Aber jede hat ihre eigenen Merkmale.
In einer Studie der University of Southern California vom August wurde eine bestimmte Reihenfolge der Symptome bei COVID-19-Patienten festgestellt: Die meisten symptomatischen Patienten beginnen mit Fieber, gefolgt von Husten. Bei der saisonalen Grippe ist es typischerweise umgekehrt – die Menschen bekommen in der Regel zuerst Husten und dann Fieber.
Bei einer Erkältung ist es dagegen wahrscheinlicher, dass sie mit Halsschmerzen als erstem Symptom beginnt, so die Centers for Disease Control and Prevention.
Hier steht, wie man das neue Coronavirus von der saisonalen Grippe, Allergien und Erkältungen unterscheiden kann.
Diese Symptomlisten – und die Reihenfolge, in der sie eintreffen – sind jedoch nicht narrensicher. Viele COVID-19-Patienten entwickeln überhaupt kein Fieber, und manche Grippepatienten bekommen nie Husten.
Deshalb ist es auch hilfreich, darauf zu achten, wie schnell die Symptome auftreten und wie lange sie andauern.
Wie sich COVID-19, Grippe, Erkältung und Allergien manifestieren und wie sie verlaufen
Coronavirus-Fälle entwickeln sich in der Regel allmählicher als die Grippe. Während bei manchen Menschen die ersten COVID-19-Symptome innerhalb von zwei Tagen nach der Ansteckung auftreten, kann es bis zu zwei Wochen dauern, bis sich die Krankheitssymptome manifestieren. Im Durchschnitt fühlen sich die Menschen fünf Tage nach der Ansteckung krank.
Bei einer Grippe hingegen fühlen sich die Menschen in der Regel ein bis vier Tage nach der Ansteckung krank. Die meisten Patienten erholen sich dann innerhalb von weniger als zwei Wochen, oft sogar innerhalb weniger Tage.
Viele Coronavirus-Patienten erholen sich ebenfalls innerhalb von zwei Wochen, aber eine wachsende Zahl von Patienten berichtet von Symptomen, die monatelang anhalten.
Gemeinsame Erkältungssymptome hingegen erreichen ihren Höhepunkt in der Regel innerhalb von zwei bis drei Tagen nach der Infektion – aber wie beim Coronavirus treten sie oft erst nach und nach auf. Manche Erkältungssymptome halten länger an als andere: Patienten mit einer typischen Erkältung können acht Tage lang Halsschmerzen haben, neun bis zehn Tage lang Kopfschmerzen und mehr als zwei Wochen lang Verstopfung, eine laufende Nase oder Husten.
Allergien dauern in der Regel länger – etwa zwei bis drei Wochen pro Allergen – und klingen erst ab, wenn das Allergen aus der Luft verschwindet. Saisonale Allergien neigen allerdings dazu, im Frühjahr schwerer zu verlaufen.
Die häufigsten Symptome der einzelnen Erkrankungen
Coronavirus-Fälle reichen von asymptomatisch über leicht bis schwer.
„Ich habe noch nie eine Infektion mit einem so breiten Spektrum an Erscheinungsformen gesehen“, sagte Anthony Fauci, Direktor des National Institute of Allergy and Infectious Diseases, im Juli gegenüber Facebook-Gründer Mark Zuckerberg.
Viele Patienten haben über Beschwerden berichtet, die nicht auf der offiziellen CDC-Liste stehen, darunter Haarausfall, Schluckauf, Hautausschläge und lila, geschwollene Zehen.
Ein großer Teil der COVID-19-Patienten verliert seinen Geschmacks- oder Geruchssinn. Dies ist laut einer im Juni veröffentlichten Studie von Wissenschaftlern des Massachusetts General Hospital und des King’s College London der vielleicht stärkste Prädiktor für eine Coronavirus-Infektion. Eine spanische Fallstudie ergab, dass fast 40 % der Patienten mit COVID-19 Geruchs- und/oder Geschmacksstörungen entwickelten, im Vergleich zu nur 12 % der Patienten mit Grippe. Und eine kürzlich im Journal of Internal Medicine veröffentlichte Studie ergab, dass 86 % der Menschen mit leichten COVID-19-Fällen in 18 europäischen Krankenhäusern einen verminderten Geruchssinn hatten.
Symptome wie Fieber oder Kopfschmerzen können auch helfen, Allergien oder eine Erkältung auszuschließen. Menschen mit Erkältungen haben dagegen häufiger eine laufende oder verstopfte Nase als COVID-19-Patienten. Und die Erkältungssymptome sind insgesamt milder.
Eines der Kennzeichen von Allergien – juckende Augen – wird mit keiner der anderen drei Krankheiten in Verbindung gebracht.
Der beste Weg, um herauszufinden, ob man COVID-19 hat, ist ein diagnostischer Test. Solange die Ergebnisse nicht negativ sind, sollte man zu Hause bleiben, wenn man sich krank fühlt oder mit einer Person in Kontakt gekommen ist, bei der das Virus nachgewiesen wurde.
Jeder sollte sich außerdem gegen Grippe impfen lassen, um das Risiko einer Überbelegung der Krankenhäuser zu minimieren.