An einem Nachmittag versuchte JD Bailey, ihre beiden kleinen Töchter zu ihrem Tanzkurs zu bringen. Ein Arbeitsauftrag verzögerte ihre Versuche, das Haus zu verlassen, und als Bailey endlich losgehen wollte, stellte sie fest, dass ihre Mädchen noch immer keine Tanzkleidung anhatten. Sie fühlte sich überfordert und frustriert und schrie ihre Töchter während der Autofahrt zum Kurs an, weil sie nicht rechtzeitig fertig waren. „Plötzlich fragte ich mich: ‚Was mache ich hier eigentlich?'“, erinnert sie sich und ist ganz aufgeregt. „‚Das ist nicht ihre Schuld. Das bin ich.‘ „

Bailey leidet seit ihrer Kindheit unter Angstzuständen und weiß, dass ihre Angst sie gelegentlich dazu bringt, ihre Töchter zu verletzen, auch wenn sie es nicht so meint, und sie kann sehen, wie sich das auf sie auswirkt. „Man sieht es in den Gesichtern der Kinder“, sagt Bailey. „Nicht, dass sie Angst haben, sondern einfach nur die Negativität: ‚Oh mein Gott, meine Mami ist wütend‘. Sie sind ihr Fels in der Brandung. Sie wollen nicht sehen, dass du dich aufregst.“

Anhaltspunkte von dir nehmen

Zeuge zu werden, wenn ein Elternteil in einem Zustand der Angst ist, kann für Kinder mehr als nur vorübergehend beunruhigend sein. Kinder orientieren sich an ihren Eltern, um herauszufinden, wie sie unklare Situationen interpretieren sollen. Wenn ein Elternteil ständig ängstlich und besorgt wirkt, wird das Kind feststellen, dass eine Vielzahl von Szenarien unsicher ist. Und es gibt Hinweise darauf, dass Kinder ängstlicher Eltern eher selbst Angstzustände entwickeln, was wahrscheinlich auf eine Kombination aus genetischen Risikofaktoren und erlernten Verhaltensweisen zurückzuführen ist.

Der Gedanke, dass Sie trotz Ihrer besten Absichten Ihren eigenen Stress an Ihr Kind weitergeben, kann schmerzhaft sein. Wenn Sie jedoch mit Ängsten zu kämpfen haben und bemerken, dass Ihr Kind ängstliche Verhaltensweisen zeigt, ist es zunächst wichtig, sich nicht in Schuldgefühlen zu verlieren. „Es gibt keinen Grund, sich selbst zu bestrafen“, sagt Dr. Jamie Howard, Leiter des Stress and Resilience Program am Child Mind Institute. „Es fühlt sich wirklich schlecht an, Angst zu haben, und es ist nicht leicht, sie abzustellen.“

Aber die Übertragung von Angst von den Eltern auf das Kind ist nicht unvermeidlich. Die zweite wichtige Maßnahme ist die Umsetzung von Strategien, die dazu beitragen, dass Sie Ihre Angst nicht an Ihre Kinder weitergeben. Das bedeutet, dass Sie Ihren eigenen Stress so gut wie möglich in den Griff bekommen und Ihren Kindern helfen, mit ihrem eigenen Stress umzugehen. „Wenn ein Kind zu Ängsten neigt“, fügt Dr. Howard hinzu, „ist es hilfreich, dies früher zu erkennen und Strategien zur Bewältigung zu erlernen.“

Lernen Sie Techniken zur Stressbewältigung

Es kann sehr schwierig sein, Ihrem Kind ein Gefühl der Ruhe zu vermitteln, wenn Sie selbst mit Ihren Ängsten zu kämpfen haben. Eine Fachkraft für psychische Gesundheit kann Ihnen helfen, Methoden zur Stressbewältigung zu entwickeln, die auf Ihre speziellen Bedürfnisse zugeschnitten sind. Indem Sie lernen, Stress zu tolerieren, bringen Sie Ihrem Kind, das sich an Ihrem Verhalten orientiert, bei, wie es mit Situationen der Unsicherheit oder des Zweifels umgehen kann.

„Ein großer Teil der Behandlung von Kindern mit Ängsten“, erklärt Dr. Laura Kirmayer, eine klinische Psychologin, „besteht darin, den Eltern Stresstoleranz beizubringen. Es ist ein simultaner Prozess – es geht sowohl darum, die Angst der Eltern zu steuern, als auch darum, wie sie die Entwicklung der Stresstoleranz des Kindes unterstützen und fördern können.“

Stresstoleranz vorleben

Sie können in der Therapie Strategien erlernen, die Sie dann Ihrem Kind vermitteln können, wenn es sich ängstlich fühlt. Wenn Sie z. B. daran arbeiten, in Stresssituationen rational zu denken, können Sie diese Fähigkeiten auch mit Ihrem Kind üben. Sagen Sie zu ihm: „Ich verstehe, dass du Angst hast, aber wie groß ist die Wahrscheinlichkeit, dass etwas Beängstigendes tatsächlich passiert?“

Versuchen Sie, vor Ihrem Kind eine ruhige, neutrale Haltung zu bewahren, auch wenn Sie daran arbeiten, Ihre Angst zu bewältigen. Dr. Howard sagt: „Achten Sie auf Ihre Mimik, die Worte, die Sie wählen, und die Intensität der Gefühle, die Sie ausdrücken, denn Kinder lesen Sie. Sie sind kleine Schwämme und nehmen alles auf.“

Erklären Sie Ihre Ängste

Auch wenn Sie nicht wollen, dass Ihr Kind jeden ängstlichen Moment miterlebt, müssen Sie Ihre Gefühle nicht ständig unterdrücken. Es ist in Ordnung – und sogar gesund – wenn Kinder sehen, wie ihre Eltern hin und wieder mit Stress umgehen, aber Sie sollten erklären, warum Sie so reagiert haben, wie Sie es getan haben.

Angenommen, Sie haben die Beherrschung verloren, weil Sie sich Sorgen gemacht haben, Ihr Kind rechtzeitig zur Schule zu bringen. Später, wenn sich die Lage beruhigt hat, sagen Sie zu ihr: „Weißt du noch, wie frustriert ich am Morgen war? Ich hatte Angst, weil du zu spät zur Schule kamst, und ich habe meine Angst durch Schreien in den Griff bekommen. Aber es gibt auch andere Möglichkeiten, damit umzugehen. Vielleicht finden wir einen besseren Weg, um morgens das Haus zu verlassen.“

Wenn man auf diese Weise über Angst spricht, gibt man den Kindern die Erlaubnis, Stress zu empfinden, erklärt Dr. Kirmayer, und vermittelt ihnen die Botschaft, dass Stress beherrschbar ist. „Wenn wir das Gefühl haben, unsere Kinder ständig davor schützen zu müssen, dass sie uns traurig, wütend oder ängstlich sehen, vermitteln wir ihnen auf subtile Weise die Botschaft, dass sie diese Gefühle nicht empfinden, nicht ausdrücken und nicht bewältigen dürfen“, fügt sie hinzu. „Damit geben wir ihnen in gewisser Weise auch zu verstehen, dass es keine Möglichkeit gibt, mit diesen Gefühlen umzugehen, wenn sie auftreten.“

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Nachdem JD Bailey auf dem Weg zum Tanzkurs die Beherrschung über ihre Töchter verloren hatte, erklärte sie ihre Reaktion und konzentrierte sich dann darauf, weiterzumachen. „Ich sagte: ‚Es tut mir leid. Mama ist ein bisschen gestresst, weil ich so viel zu tun habe. Lass uns etwas Musik hören“, erinnert sich Bailey. „Wir drehten die Musik im Auto auf, und das änderte unsere Stimmung.“

Mach einen Plan

Erarbeiten Sie im Voraus Strategien für den Umgang mit bestimmten Situationen, die Ihren Stress auslösen. Sie können sogar Ihr Kind in diesen Plan einbeziehen. Wenn Sie zum Beispiel Angst haben, Ihren Sohn zu einer angemessenen Zeit ins Bett zu bringen, sprechen Sie mit ihm darüber, wie Sie diesen stressigen Übergang in Zukunft gemeinsam besser bewältigen können. Vielleicht können Sie einen Plan ausarbeiten, bei dem er Punkte für ein Privileg erhält, wenn er seine Abendroutine durchführt, ohne gegen seine Schlafenszeit zu protestieren.

Diese Strategien sollten sparsam eingesetzt werden: Sie wollen Ihrem Kind nicht die Verantwortung für die Bewältigung Ihrer Ängste aufbürden, wenn diese viele Aspekte Ihres Lebens durchdringen. Aber wenn es sieht, dass Sie einen Plan zur Eindämmung bestimmter ängstlicher Momente umsetzen, weiß es, dass Stress toleriert und bewältigt werden kann.

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Wissen, wann man sich zurückziehen sollte

Wenn Sie wissen, dass eine Situation Ihnen übermäßigen Stress bereitet, sollten Sie im Voraus planen, sich aus dieser Situation zurückzuziehen, damit Ihre Kinder sie nicht als unsicher empfinden. Nehmen wir zum Beispiel an, dass das Abholen von der Schule Sie mit Trennungsangst erfüllt. Sie möchten Ihr Kind zur Schule bringen, aber wenn Sie noch in Behandlung sind, können Sie einen Mitelternteil oder Miterwachsenen bitten, das Bringen zu übernehmen. „Sie sollten bei der Trennung von Ihren Kindern nicht diesen sehr besorgten Ausdruck an den Tag legen“, sagt Dr. Howard. „Sie wollen nicht, dass sie denken, es sei gefährlich, sie in der Schule abzusetzen.“

Wenn Sie merken, dass Sie in Gegenwart Ihres Kindes von Angst überwältigt werden, sollten Sie eine Pause einlegen. Danielle Veith, eine Hausfrau und Mutter, die in einem Blog über ihre Angstzustände berichtet, nimmt sich Zeit für sich selbst und beschäftigt sich mit stressabbauenden Aktivitäten, wenn sie sich akut ängstlich zu fühlen beginnt. „Ich habe eine Liste mit Tipps für den Umgang mit Panik, die ich immer bei mir trage: spazieren gehen, Tee trinken, ein Bad nehmen oder einfach aus der Tür an die Luft gehen“, sagt sie. „Für mich geht es darum, darauf zu vertrauen, dass die Angst vorbeigeht, und einfach durchzuhalten, bis sie vorbei ist.“

Finden Sie ein Unterstützungssystem

Eltern zu sein und gleichzeitig mit der eigenen psychischen Gesundheit zu kämpfen, kann eine Herausforderung sein, aber Sie müssen es nicht allein schaffen. Verlassen Sie sich auf die Menschen in Ihrem Leben, die einspringen, wenn Sie sich überfordert fühlen, oder die Sie einfach nur unterstützen. Diese Menschen können Therapeuten, Miteltern oder Freunde sein. „Ich gehöre einer Selbsthilfegruppe an, aber ich habe auch ein Netzwerk von Freunden“, sagt Veith. „Ich erzähle meinen Freunden offen, wer ich bin, denn ich muss mich an sie wenden und sie um Hilfe bitten können. „

Sie können auch in Blogs, Online-Foren und sozialen Medien nach Unterstützung suchen. JD Bailey betreibt eine Website namens Honest Mom, auf der Mütter Essays über psychische Gesundheit und Kindererziehung veröffentlichen können. „Ich schreibe über psychische Gesundheit, um mich mit anderen Müttern auszutauschen und ihnen zu helfen, sich nicht so allein zu fühlen“, erklärt Bailey. „Ich bekomme E-Mails und Facebook-Nachrichten von Lesern, und der häufigste Kommentar lautet: ‚Ich habe mich so allein gefühlt, bis ich Ihre Seite gefunden habe. Und ja, das Schreiben über Depressionen und Angstzustände hilft auch mir!“