Mile High WeekMile High WeekFliegen am „freundlichen Himmel“ ist oft die Hölle, aber das muss nicht sein. Es ist Mile High Week, und wir untersuchen alles, was mit dem Fliegen zu tun hat, von der Frage, wie man billige Tickets bekommt, bis zur besten Buchungszeit, von der Frage, wie man auf einem Langstreckenflug einschläft, bis zur Frage, wie man den ewigen Krieg um die Armlehnen gewinnt. Räder hoch.

Für manche Menschen ist es keine große Sache, ein Flugzeug zu besteigen und irgendwohin zu fliegen. Vielleicht geht es in den Urlaub, vielleicht ist es für die Arbeit, aber was auch immer der Grund für Ihre Reise ist, Sie kommen damit gut zurecht. Für andere ist es jedoch nicht so einfach. Nach Angaben des National Institute of Mental Health leiden etwa 6,5 % der US-Bevölkerung an Aviophobie (Flugangst), und etwa ein Viertel von uns leidet unter einer Art Flugangst. Und dann gibt es noch die Menschen, denen das Fliegen meistens nichts ausmacht, die aber ein wenig nervös werden, vor allem beim Start, bei der Landung und bei Turbulenzen.

Normalerweise bleibt diese geringgradige Angst von den Mitreisenden unbemerkt, aber was sollten Sie tun, wenn Sie jemanden auf einem Flug sehen, der eine ausgewachsene Panikattacke hat? Bevor wir uns damit befassen, sollten wir einen Blick darauf werfen, was genau eine Panikattacke ausmacht und was sie von allgemeiner Angst unterscheidet.

Was ist eine Panikattacke?

„Panikattacke“ ist einer der Begriffe aus dem Bereich der psychischen Gesundheit, die wir gerne als Abkürzung für jemanden verwenden, der unter mehr oder weniger starken Angstzuständen leidet. In Wirklichkeit sind Panikattacken jedoch ziemlich spezifisch. Laut der University of Michigan School of Medicine:

„Angst ist ein Zustand, der definiert ist als übermäßige, anhaltende Sorge über ein bevorstehendes Ereignis wie Tod oder Krankheit oder auch geringfügige Ereignisse wie das Zuspätkommen zu einem Termin oder andere ungewisse Ereignisse. Zu den Symptomen gehören Müdigkeit, übermäßige Wachsamkeit, Unruhe und Reizbarkeit – und sie sind oft chronisch.“

Panikattacken hingegen sind kurze Ausbrüche extremer Angst, die oft mit erhöhter Herzfrequenz, kurzen Schmerzen in der Brust oder Kurzatmigkeit einhergehen, erklärt die University of Michigan School of Medicine. Der Körper befindet sich sofort in einem Kampf-oder-Flucht-Modus. Weitere Symptome können Schweißausbrüche, Zittern, das Gefühl, verrückt zu werden oder zu sterben, Herzklopfen oder flache Atmung sein, erklärt Marco Paz, ein zugelassener klinischer Sozialarbeiter am Providence Saint John’s Child and Family Development Center in Santa Monica, Kalifornien, gegenüber Lifehacker. „Dies ist die Art und Weise, wie der Körper eine Person darauf aufmerksam macht, dass eine Gefahr besteht“, sagt er.

Die Episoden dauern in der Regel weniger als 30 Minuten und können einmal oder wiederholt auftreten – manchmal auch ohne Grund. Panikattacken können sich so ernst anfühlen, dass viele Menschen sie für einen Herzinfarkt halten und eine Notaufnahme aufsuchen.

Wenn Ihnen also die Person in der nächsten Reihe sagt, dass sie vor dem Start ein wenig nervös ist oder sich während der Turbulenzen an die Armlehnen klammert, ist sie höchstwahrscheinlich ängstlich, hat aber wahrscheinlich keine Panikattacke.

Was Sie tun sollten, wenn Sie sehen, dass jemand eine Panikattacke hat

Panikattacken sind heikel, und was für eine Person hilfreich sein mag, kann für eine andere schädlich sein. Adam L. Fried, Ph.D., klinischer Psychologe in Phoenix und Assistenzprofessor für Psychologie an der Midwestern University, ist sich nicht sicher, ob er empfehlen würde, auf einen Fremden im Flugzeug zuzugehen, der eine Panikattacke hat, vor allem, wenn man keine Ausbildung hat, denn wir wissen nicht genau, worum es bei der Panikattacke geht. Wenn Sie jedoch sehen, dass jemand in Not ist, sollten Sie sich am besten an einen Flugbegleiter wenden. „Sie haben in der Regel eine Ausbildung und Erfahrung im Umgang mit nervösen Fluggästen und sind wahrscheinlich die effektivsten Personen, um mit einer solchen Situation umzugehen“, sagt er.

Gleichermaßen schlägt Paz vor, die Empfänglichkeit des anderen Fluggastes für Ihr Hilfsangebot zu lesen. „Ich würde auch nach Reaktionen der anderen Reisenden auf die in Panik geratene Person suchen“, erklärt er. Er weist aber auch darauf hin, dass Angst und Panik zwar eine normale Reaktion sind, die wir alle erleben können, was aber nicht bedeutet, dass manche Menschen Aufmerksamkeit oder Hilfe wünschen.

Wenn Sie jedoch jemanden sehen, von dem Sie glauben, dass er eine Panikattacke hat, und kein Flugbegleiter zur Verfügung steht oder Sie sich gezwungen fühlen zu helfen, schlägt Paz vor, einfach auf den Reisenden zuzugehen und ihn zu fragen, ob er sich nervös oder panisch fühlt. „Indem man die starke reaktive Emotion der Person benennt, hilft man ihr, die Intensität zu verringern; es ist beruhigend zu verstehen, was man erlebt“, erklärt er. „Dieser erste Schritt kann einen Teil der Intensität mildern, aber was wirklich helfen kann, ist, die Person durch eine tiefe Atmung zu führen, die das parasympathische System aktiviert, was die Herzfrequenz verlangsamt und unseren Körper insgesamt entspannt.“

Auch hier gilt: Lesen Sie die andere Person so viel wie möglich. Wenn sie Ihre Hilfe nicht will, fangen Sie nicht an, mit ihr gegen ihren Willen Lamaze-Atmung zu machen. Das macht die Sache wahrscheinlich nur noch schlimmer.

Wie man einem nervösen Flieger hilft

Wenn die Person, mit der Sie es zu tun haben, keine wirkliche Panikattacke hat, sondern eher ein gewisses Maß an Angst oder Nervosität, bietet Fried mehrere Tipps, um ihr zu helfen.

Ruhig bleiben, aber die Ängste der anderen Person anerkennen

Es ist wichtig, selbst ruhig zu bleiben, aber gleichzeitig die Ängste der Person nicht abzulehnen, sagt er. Laut Fried deuten Forschungsergebnisse darauf hin, dass viele (aber sicher nicht alle) Menschen mit Flugangst zuvor ein beängstigendes Ereignis während eines Fluges erlebt haben. Für einen ängstlichen Flieger kann es hilfreich sein zu wissen, dass eine andere Person dasselbe fühlt wie er oder sie (z. B. Unbehagen bei Turbulenzen), aber auch eine Beruhigung darüber zu erfahren, was es ist und dass es sich nicht um eine Notsituation handelt. Wenn Sie ein erfahrener Flieger sind, kann es auch sehr hilfreich sein, wenn Sie sagen, dass Sie häufig fliegen und dass dies normale Erfahrungen sind, fügt er hinzu.

Lassen Sie sie mit einem Flugbegleiter sprechen

Wenn jemand unter Angstzuständen leidet, kann es eine gute Idee sein, mit einem Flugbegleiter zu sprechen, sagt Fried. Auf diese Weise können sie hilfreiche Informationen über den Flug geben, wie z. B. Vorwarnungen, wenn sie wissen, dass einige Turbulenzen bevorstehen, sowie die Zusicherung, dass die physische Erfahrung während des Starts und der Landung normal ist.

Ablenkung

Ablenkung kann auch während eines Fluges sehr effektiv sein, bemerkt Fried. Sich über Dinge zu unterhalten, die nicht stressig sind und überhaupt nichts mit dem Fliegen zu tun haben, kann für manche Menschen sehr gut funktionieren. Ein Buch, ein Film oder eine Fernsehsendung oder sogar ein Wortspiel oder ein Kreuzworträtsel können nützliche Ablenkungen sein und die Möglichkeit bieten, einen Teil der Ängste abzubauen. Fried sagt, er habe die Erfahrung gemacht, dass die Art der Ablenkung wirklich von der Person abhängt und dass diese die Kontrolle darüber haben sollte. Während einige gut auf ein ablenkendes Gespräch reagieren, fühlen sich andere ängstliche Flieger damit nicht wohl und sehen sich lieber allein einen Film an.

Versuchen Sie, ihnen beim Entspannen zu helfen

Entspannungsstrategien, wie zum Beispiel tiefes Atmen, können für manche Menschen ebenfalls sehr hilfreich sein, sagt Fried. Es gibt verschiedene Entspannungs-Apps, die wirksame geführte Atemübungen anbieten.

Beraten Sie sie mit Fakten

Für manche Menschen kann es beruhigend sein, spezifische Sicherheitsinformationen über Flugzeuge zu erhalten, vor allem, wenn sich die Angst um Turbulenzen oder den Start dreht, die bei nervösen Fliegern häufige Angstpunkte sind, sagt Fried. Als jemand, der jahrelang unter ziemlich starker Flugangst litt, kann ich diese Technik bestätigen. Ich habe das Glück, dass meine Schwester Maschinenbauingenieurin ist und sich auf Flugzeugtriebwerke spezialisiert hat. Von ihr rational erklären zu lassen, wie ein Flugzeug in der Luft bleiben kann, war für mich ein Wendepunkt.

Wenn Sie keinen eigenen Ingenieur als Verwandten haben und einen Anfang brauchen, finden Sie in diesem Artikel einige beruhigende Fakten über Flugzeuge.