Wie hungrig bist du gerade? Haben Sie schon darüber nachgedacht, bevor ich Sie gefragt habe? Jetzt, wo ich es erwähne, sind Sie hungriger als noch vor einer Minute? Haben Sie sich schon einmal ein paar Stunden nach dem Verzehr einer großen Mahlzeit hungrig gefühlt und sich gefragt, wie Sie so schnell wieder hungrig sein können? Haben Sie schon einmal länger als gewöhnlich nichts gegessen und dabei eine mysteriöse Abwesenheit von Hunger bemerkt?

Wie fühlt sich Hunger an?

Hunger fühlt sich für jeden ein wenig anders an, und ein und dieselbe Person kann Hunger zu verschiedenen Zeiten auf unterschiedliche Weise erleben. Laurel hat mir kürzlich darüber geschrieben:

„Manchmal knurrt mein Magen, aber ich ‚fühle‘ mich nicht hungrig. Ein anderes Mal fühle ich mich schwach, zittrig und blutzuckersenkend, ohne jemals Magenschmerzen zu verspüren. Dann gibt es das klassische Gefühl des leeren Magens, einen fast-aber-nicht-mehr-richtig-Schmerz. Und manchmal habe ich ein überwältigendes Verlangen zu essen, ohne körperliche Empfindungen. Gibt es irgendwelche Untersuchungen darüber, was diese verschiedenen Arten von Hunger bedeuten?“

Hunger ist eine sehr interessante Sache – er ist zu gleichen Teilen biologischer Instinkt und erlernte Reaktion. Er kann sich als eine Vielzahl von körperlichen Empfindungen zeigen, aber Hunger hat auch psychologische und sogar emotionale Dimensionen – und diese sind besonders anfällig für Manipulation und kulturellen Einfluss.

Zum Beispiel haben die meisten Menschen früher regelmäßig vier, fünf oder sogar sechs Stunden zwischen den Mahlzeiten verstreichen lassen, ohne zweimal darüber nachzudenken. Es ist nicht so, dass sie in diesen Stunden nie ein Hungergefühl verspürten. Es ist nur so, dass diese Empfindungen nicht als Notfall wahrgenommen wurden.

Doch dann kam dieser populäre Mythos auf, dass sich der Stoffwechsel verlangsamen würde, wenn man mehr als zwei Stunden nichts isst. Daran war absolut nichts dran, aber viele Menschen glaubten daran. Und so bekam ein zufälliges Stechen plötzlich eine neue Bedeutung: „Alles aufhören! Mein Stoffwechsel schaltet sich ab!“

Siehe auch: Wie oft sollten Sie essen?

Nach einer Weile wird es immer schwieriger, physischen Hunger von Angst, Gewohnheit oder schlichter Suggestion zu unterscheiden.

Können Sie Ihrem Hunger vertrauen?

Wie ich in einem kürzlich erschienenen Rundbrief schrieb, ist es ein zentrales Anliegen der intuitiven Essbewegung, auf unseren Körper zu hören. Die Idee ist, zu essen, wenn wir tatsächlich hungrig sind, und nicht nur, weil es eine bestimmte Uhrzeit oder einen bestimmten Tag gibt, weil wir zufällig etwas zu essen vor uns haben oder weil wir uns gelangweilt oder traurig fühlen.

Das ist ein guter Ratschlag … außer dass unser Hungergefühl nicht immer ein sehr zuverlässiger Hinweis darauf ist, ob unser Körper tatsächlich Nahrung braucht oder nicht. Und wir alle wissen, was passiert, wenn wir mehr Nahrung zu uns nehmen, als unser Körper braucht.

Ein Zeichen dafür, dass der Körper Nahrung braucht, ist ein niedriger Blutzucker. Und natürlich löst ein niedriger Blutzuckerspiegel hormonelle Signale aus, die den Appetit und das Verlangen nach Nahrung steigern. Man könnte also annehmen, dass das Hungergefühl eines Menschen eng mit seinem Blutzuckerspiegel zusammenhängt. Je niedriger der Blutzuckerspiegel ist, desto hungriger fühlt man sich. Doch das ist nicht immer der Fall.

Experimente haben gezeigt, dass wir Menschen, die nicht hungrig sind, hungrig machen können, indem wir ihnen einfach einen Film über Essen zeigen. (Und glauben Sie nicht, dass die Werbewirtschaft da nicht mitspielt!) Ebenso können wir Menschen, die hungrig sind, weil sie schon lange nichts mehr gegessen haben, weniger hungrig machen, indem wir ihnen einen fesselnden Film zeigen, in dem es nicht um Essen geht.

Das von den Menschen angegebene Hungergefühl ändert sich auch je nachdem, was ihnen zum Essen angeboten wird. Wenn es wirklich lecker ist, fühlen sie sich hungriger. Wenn es nicht so ansprechend ist, sind sie nicht wirklich hungrig. Es ist klar, dass das „Hören auf den Körper“ keine narrensichere Methode ist, um herauszufinden, ob wir wirklich etwas essen müssen oder nicht.

Woher wissen Sie, ob Sie Nahrung brauchen

1. Wann und was haben Sie zuletzt gegessen? Ihr Hungergefühl mag variabel sein, aber die Mechanismen der Verdauung sind es nicht. Wenn Sie schon mehrere Stunden nichts mehr gegessen haben oder Ihre letzte Mahlzeit sehr klein war, ist es vielleicht an der Zeit zu essen. Wenn Sie aber vor ein paar Stunden eine anständig große Mahlzeit gegessen haben oder vor 30 Minuten einen Snack zu sich genommen haben, brauchen Sie wahrscheinlich nichts zu essen.
2. Was ist sonst noch so los? Sind Sie gelangweilt? Ängstlich? Gestresst? Einsam? Frustriert? Oder zögern Sie vielleicht nur etwas hinaus, das Sie nicht tun wollen? Alle diese emotionalen Zustände haben die bekannte Tendenz, das Verlangen nach Essen zu provozieren. Wenn Sie sich in einem dieser Zustände befinden, sollten Sie den Heißhungerattacken mit Skepsis begegnen. Versuchen Sie, das Unbehagen auf andere Weise zu lindern.
3. Wäre jedes Essen willkommen oder nur verlockendes Essen? Ich bin sicherlich schon an der Cinnabon-Filiale im Einkaufszentrum vorbeigegangen und habe plötzlich ein sehr überzeugendes Hungergefühl verspürt. Aber wenn ich mir überlege, stattdessen einen Salat zu essen, fühle ich mich plötzlich nicht mehr ganz so ausgehungert. Rote Fahne.
4. Trinken Sie ein großes Glas Wasser und tun Sie ein paar Minuten lang etwas anderes. Ruf einen Freund an oder sieh nach, was bei Zappos im Angebot ist. Arbeiten Sie ein paar Minuten an einer besonders fesselnden oder anspruchsvollen Aufgabe. Oft entpuppt sich der Hunger als ein sehr flüchtiges Gefühl. Hunger, der zehn Minuten später verschwunden ist, war wahrscheinlich nicht wirklich Hunger.

Ich schlage nicht vor, dass Sie echte Hungersignale ignorieren oder sich selbst aushungern. Wenn du dir erlaubst, übermäßig hungrig zu sein, kann sich das nicht nur eklig anfühlen, sondern auch zu einer schlechten Auswahl von Lebensmitteln führen. Und wenn Sie Diabetiker sind, ist es natürlich sehr wichtig, dass Ihr Blutzucker nicht zu hoch oder zu niedrig wird. Lassen Sie sich von Ihrem Blutzuckermessgerät leiten.

Was ich damit sagen will, ist, dass ein kleines Hungergefühl nicht unbedingt der Notfall ist, von dem wir uns selbst überzeugt haben, dass er es ist. Wir können es uns leisten, uns ein paar Minuten Zeit zu nehmen, um die physischen, psychologischen und emotionalen Gegebenheiten zu bewerten, bevor wir reagieren. Auf diese Weise kann man viel lernen, und ich glaube, es kann einem helfen, den Hunger besser zu stillen.