Einen Literaturagenten zu finden, der Ihr Werk verkauft, Ihnen Aufträge verschafft und Sie auf Ihrem Weg als Autor begleitet, ist für einen Schriftsteller wie die Suche nach dem Heiligen Gral. Ein guter Agent kann nicht alle Ihre Probleme lösen: Sie müssen immer noch eine brillante Idee und ein brillantes Buch haben.

Aber wenn Sie diese beiden Dinge haben und alles gut läuft, kann ein Literaturagent dafür sorgen, dass Sie damit Geld verdienen. Er kann dafür sorgen, dass die Verträge, die Sie unterschreiben, Ihnen ebenso viel bringen wie Ihrem Verlag. Und mit etwas Glück kann er dafür sorgen, dass das ganze Geschäft des Schreibens ein bisschen einfacher wird, ein bisschen weniger ausgesetzt ist und ein bisschen mehr Spaß macht.

Wie findet man also den Heiligen Gral? Die kurze Antwort lautet: nicht leicht.

Hier sind 5 erreichbare Schritte, von denen die Historical Novel Society glaubt, dass Sie sie unternehmen sollten, um Ihre Chancen zu verbessern.

Schritt eins

Es beginnt alles mit dem Buch, oder vielleicht mit der Idee für das Buch. Die Struktur des Buches muss zu dem Genre passen, das du schreibst. Es ist ein historisches Buch, aber es muss auch ein Liebesroman sein, oder ein Thriller, oder eine Saga, oder ein Abenteuer, oder ein Militärroman, oder ein biografischer Roman, oder ein literarischer Roman. Um einen Agenten zu gewinnen, muss es außerdem eine kommerzielle Idee sein. Es muss einen Teil des Marktes faszinieren und begeistern, den Sie eingrenzen und beschreiben können. Bevor Sie sich ernsthaft um einen Agenten bemühen, sollten Sie dieser Idee den letzten Schliff geben und lernen, wie man sie schreibt.

Natürlich können Sie auch schon vorher anpreisen, bevor Sie fertig sind. Pitchen Sie bei schreibenden Freunden, Mitgliedern der Gesellschaft und schicken Sie Ihre Arbeit an freiberufliche Lektoren, wenn Sie es sich leisten können, sie zu bezahlen. Wenn Sie die Möglichkeit haben, können Sie sich bei einer Veranstaltung einem Agenten vorstellen. Die Historical Novel Society kann Ihnen bei all diesen Schritten helfen. Aber die besten Chancen haben Sie, wenn Ihr Roman bereits in seiner besten, fertigen Form vorliegt.

Schritt zwei

Welcher Agent? Das ist ein ganz eigenes Thema für sich. Agenten sind nicht alle gleich. Einige verkaufen sich besser als andere. Manche verkaufen historische Romane besser als andere. Die meisten haben spezifische Interessen innerhalb der historischen Belletristik – sie mögen die eine Art von Roman, die andere nicht. Einige Agenten sind aktiv auf der Suche nach neuen Kunden. Andere sind offen für neue Kunden, aber nicht auf der Suche. Wieder andere wollen ihre Kundenliste nicht erweitern. Wie findet man also heraus, welcher Agent welcher ist?

Die kurze Antwort lautet: durch Recherche. Sie können sich über Literaturagenten online auf einer Vielzahl von Schreibseiten und auf Branchenseiten wie Publishers Market Place informieren. Auch die Historical Novel Society kann Ihnen in dieser Phase helfen. Sie können unsere Einführungsliste „24 Agenten, die historische Romane verkaufen“ herunterladen, indem Sie sich für unseren Agenten-Newsletter anmelden – und wir können Sie dann informieren, wenn wir einen Agenten interviewen, einen Agenten für ein Gespräch buchen oder von einem Debütvertrag hören. Auf Konferenzen (und bei einigen Veranstaltungen der Ortsverbände) haben Sie die Möglichkeit, Agenten zu treffen, die sich speziell für historische Romane interessieren.

Schritt drei

Arbeiten Sie an Ihrer Präsentation. Um einen Agenten dazu zu bringen, Ihr Buch einem Verlag vorzuschlagen, müssen Sie Ihr Buch zuerst dem Agenten vorschlagen. Der Agent ist der Experte für das Pitching: Aber bevor Sie auf diese Fähigkeit zurückgreifen können, müssen Sie selbst Ihr Bestes geben. Auch hier können Sie im Internet nachschlagen, wie Sie Ihr Buch anpreisen können. Im Wesentlichen müssen Sie das Thema Ihres Romans vorstellen. Sagen Sie der Agentin oder dem Agenten, warum Sie glauben, dass sie oder er (individuell) daran interessiert sein wird. Erklären Sie, worum es in dem Buch geht, warum es spannend ist und wer es Ihrer Meinung nach lesen könnte. Dann sagen Sie, wer Sie sind – und versuchen Sie, den ganzen Brief nicht länger als 350 Wörter zu machen.

Das ist eine schwierige Sache, und es lohnt sich, viele Entwürfe zu versuchen. Tauschen Sie Ihre Entwürfe mit anderen Mitgliedern der Historical Novel Society aus, denen Sie vertrauen – Menschen, die auf demselben Gebiet arbeiten wie Sie. Wenn Sie es erst einmal richtig hinbekommen haben und Ihr Buch so ist, wie Sie es beschreiben, sollten Sie von den meisten Agenten eine Antwort erwarten können, auch wenn sie nicht weiter lesen wollen.

Schritt Vier

Wählen Sie fünf oder sechs Agenten aus der Liste, die Sie recherchiert haben, und lernen Sie sie besser kennen. Lesen Sie alle Online-Interviews. Folgen Sie ihnen auf Twitter. Schauen Sie nach, ob sie Q & As oder Pitch Sessions auf Konferenzen veranstalten. Informieren Sie sich über die Autoren, die sie vertreten: Besuchen Sie die Websites der Autoren, kaufen Sie ihre Bücher und lesen Sie sie. Versuchen Sie, aus all diesen Recherchen einen einzigen Satz herauszufinden, der es Ihnen ermöglicht, sich mit dem Agenten auf eine Weise zu verbinden, die Sie für ihn menschlich macht. Tun Sie dies für jeden der Agenten. Prüfen Sie doppelt (dreifach!), wie die Agentur Bewerbungen einreichen möchte. Schicken Sie dann gleichzeitig Ihre erste Serie von Bewerbungen ab. Wenn Sie innerhalb eines Monats keine Antwort erhalten, denken Sie daran, sich um eine Antwort zu bemühen – aber sehr behutsam!

Schritt Fünf

Abhängig von den Antworten, die Sie erhalten haben. Wenn Sie keine Antworten erhalten haben, sollten Sie versuchen, Ihr Angebot zu überarbeiten. Sie sollten irgendeine Art von Antwort erhalten, auch wenn sie zwingend ist. Vergewissern Sie sich, dass Sie an die Agenten senden, die für Ihre Arbeit geeignet sind, und dass Sie sie professionell ansprechen. Zufrieden mit dem Pitch? Dann ist es vielleicht an der Zeit, sich noch einmal mit dem Roman selbst zu befassen und um eine fundierte Meinung zu bitten (oder dafür zu bezahlen). Das Gleiche gilt, wenn die Antworten, die Sie erhalten haben, lauwarm, negativ und/oder abweisend waren. Wenn die Antworten jedoch im Großen und Ganzen positiv waren, selbst wenn keine weiteren Leseanfragen vorliegen, lohnt es sich wahrscheinlich, Ihre Bewerbung an das nächste halbe Dutzend auf Ihrer Liste zu schicken. Wenn Sie Anfragen zum Lesen des Manuskripts erhalten, befinden Sie sich auf der Zielgeraden. An Ihrem Roman und Ihrem Vorschlag muss vielleicht noch viel gearbeitet werden. Aber die Rückmeldungen, die Sie zu diesem Zeitpunkt erhalten, sind wahrscheinlich sehr marktorientiert. Vielleicht haben Sie sogar einen oder mehrere bestimmte Redakteure im Sinn. Auch hier kann es sein, dass Sie sich an viele weitere Agenten auf Ihrer Liste wenden müssen, bevor Sie ein Vertretungsangebot erhalten. Aber wenn die Agenten darum bitten, das Manuskript zu lesen, und sich bei Ihnen melden, müssen Sie an sich glauben und weitermachen.

Danach?

An dieser Stelle wird unsere Analogie mit dem Heiligen Gral albern, aber Sie können – vielleicht sogar sollten – feststellen, dass Sie in der Lage sind, Ihren Agenten auszuwählen. Wenn Ihr Vorschlag so gut ist, dass er eine Reihe von Agenten interessiert, ist es möglich, dass Sie mehr als ein Angebot für die Vertretung erhalten. Dann kommt es auf Ihre Recherche an, aber auch auf Ihre Persönlichkeit. Sie müssen jemanden auswählen, dem Sie vertrauen, mit dem Sie zusammenarbeiten können und den Sie idealerweise auch mögen.

Und dann lassen Sie es die Historical Novel Society wissen, damit wir Ihre Begeisterung teilen können und damit Ihre Geschichte andere ermutigen kann.

Lesen Sie zu guter Letzt meine Lieblingsgeschichte über eine Debütautorin, die einen Agenten gefunden hat, wunderschön erzählt von Jessie Burton, die einen Agenten für „The Miniaturist“ suchte.