Mit Schweiß auf den Wangen sagte mein Vater zu mir: „Nimm den Kopf runter und konzentriere dich auf den Weg, der vor dir liegt. Sieh nicht nach rechts oder links. Lass dir Zeit. Sei nicht schnell fertig, sondern gut.“

So brachte mir mein Vater bei, den Rasen zu mähen. Sein Rat ist auch für das Pfarramt relevant, vor allem, wenn es darum geht, ein langes Leben im Dienst zu führen. Es ist selten, dass Pastoren lange in einer Kirche bleiben, geschweige denn, dass sie bis zum Ende ihres Dienstes an einem Ort bleiben.

Die Hälfte der Pastoren, die ihr Pastorenamt beginnen, überlebt keine fünf Jahre. Sie werden sich selbst zerstören oder aufgefressen werden, bevor die Tinte auf ihrem Seminardiplom trocken ist. Ich habe auch gehört, dass die durchschnittliche Amtszeit in einer Kirche weniger als drei Jahre beträgt. Wenn diese Statistiken auch nur annähernd der Realität entsprechen, dann ist die durchschnittliche Lebenszeit eines Pastors in einer Gemeinde viel zu kurz.

Zahlreiche Faktoren tragen zu kurzen Pastoraten bei. Manche Pastoren fliegen von einer Gemeinde zur anderen und bleiben nirgendwo lange. Sie sind wie Zugvögel, die mit den Jahreszeiten den Ort wechseln. Diese Pastoren neigen dazu, den Dienst wie einen Sprint (oder ein Sprungbrett) zu behandeln und nicht wie einen Marathon, der es ist. Andererseits gibt es auch Kirchen, die ihre Pastoren alle paar Jahre austauschen. Außerdem versetzen einige Gemeinden ihre Pfarrer häufig von Ort zu Ort, eine Praxis, die dem Problem ebenfalls nicht zuträglich ist.

Pastor, soweit es von Ihnen abhängt, bleiben Sie langfristig in Ihrer Kirche. Geben Sie nicht auf. Seien Sie geduldig, liebevoll und treu gegenüber dem Wort. Wenn möglich, bleiben Sie in Ihrer Kirche, bis der Herr Sie zu sich in die Ewigkeit holt. Am Ende wird dies das Beste für Sie und Ihre Gemeinde sein.

Ich glaube, dass die folgenden Aufgaben am besten erfüllt werden können, wenn der Pastor sich verpflichtet, in derselben Gemeinde zu bleiben:

1) Predigen durch die Bücher der Bibel (Apg 20,27; 2 Tim 4,1-5)

Glaubwürdige Verkündigung ist Mangelware. Die Verkündigung des Wortes Gottes erfordert ein unermüdliches Engagement, um die ursprüngliche Bedeutung des Textes und seine Anwendung auf die Kirche zu erklären. Die Verkündigung des ganzen Ratschlusses Gottes ist einfach nicht möglich, wenn der Pastor nur ein paar kurze Jahre bleibt.

2) Ausbildung der nächsten Generation von Leitern (2 Tim 2,2)

Es liegt in der Verantwortung der Gemeinde, die nächste Generation von Leitern zu erkennen und auszubilden. Obwohl eine Ausbildung an einem Seminar von unschätzbarem Wert ist, sollte sie als Ergänzung und nicht als Ersatz für die Ausbildung in der Ortsgemeinde angesehen werden. Daher obliegt es den gegenwärtigen Pastoren und Ältesten, sich langfristig um die Heranbildung künftiger Leiter aus den Reihen ihrer eigenen Gemeinde zu bemühen. Die Pastoren müssen die Verantwortung dafür übernehmen, die Männer in ihrer Gemeinde für den Dienst auszubilden, sie für die Aufgabe auszurüsten und gleichzeitig ihren Charakter und ihre Fähigkeiten zu bestätigen.

3) Die Herde hüten (Apg 20,28; 2 Kor 12,15; 1 Petr 5; 1 Thess 5,14; Gal 6)

Getreue Hirtenschaft erfordert eine lange Verpflichtung, die Schwachen zu ermutigen, die Schwachen zu stärken und die Abtrünnigen wiederherzustellen. Eine lange Amtszeit trägt dazu bei, das Vertrauen der Schafe zu gewinnen. Schließlich stehen die Hirten nicht über der Herde, sondern sind ein Teil von ihr. Diejenigen, die lange genug bei ihren Schafen bleiben, um mit ihnen zu leiden und sich mit ihnen zu freuen, werden die Früchte ihrer beständigen Bemühungen ernten.

4) Ein vorbildliches häusliches Leben vorleben (1 Tim 3,4-5)

Der Dienst ist ein Vorbild, und die Familie eines treuen Pastors ist ein Beispiel für die Unterordnung unter Christus und sein Wort. Führen Sie in diesem Sinne Ihre Frau und Ihre Kinder dazu, die Herde als jemand zu lieben, der sich zutiefst für die Kirche einsetzt, und nicht als Mietling, der nur die Zeit überbrückt, bis die nächste „große Sache“ kommt. Ein dauerhaftes Engagement ist auch ein Segen für Ihre Frau und Ihre Kinder, da sie an einem Ort Wurzeln schlagen und nicht alle paar Jahre neu anfangen müssen.

5) Die Herde vor falscher Lehre schützen (Apg 20,28; 1 Tim 1,13; 2 Tim 4,3-4; Titus 1,9)

Pastoren sind dazu berufen, Hüter des Vertrauens zu sein, die Herde mit gesunder Lehre zu nähren und sie von Irrtum und ungesunden Trends fernzuhalten. Langes Dienstalter ermöglicht es dem Pastor, das Vertrauen zu entwickeln, das er braucht, um sein Volk wirksam zu leiten und zu schützen. Im Laufe der Zeit ist er in der Lage, eine ausgewogene Erfolgsbilanz bei der Ermahnung der Gläubigen und der Widerlegung der Schädlichen aufzustellen. Darüber hinaus bietet seine konsequente und liebevolle Verkündigung der Heiligen Schrift über die Jahre hinweg einen starken Puffer gegen Irrlehren, die versuchen, Fuß zu fassen.

6) Entwicklung von Mustern der Treue (Apg 20,19; 1 Kor 4,16; 11,1; Phil 3,17; 1 Petr 5,6)

Es gibt etwas, das für beständige Treue spricht. Die Gewohnheiten, die von den geistlichen Leitern vorgelebt werden, sind ein Muster, dem die Menschen in der Kirche folgen können (Lk 6,40). Aber es braucht Zeit, um Treue und Demut im Dienst zu kultivieren. Wenn Sie lange Zeit am selben Ort bleiben, kann die Gemeinde die Muster Ihres Dienstes beobachten und ihnen folgen (Phil 3,17). Das bedeutet natürlich nicht, dass Sie perfekt, brillant oder berühmt sein müssen. Es bedeutet einfach, dass Sie treu sein müssen.

Wie lange?

Wie lange sollten Sie in Ihrer Gemeinde bleiben? Ich schlage nicht vor, dass jeder so sein soll wie Laban Ainsworth, der sechsundsiebzig Jahre lang der gleichen Kirche vorstand (die längste Zeit, die es in Amerika gibt). Aber schon ein Drittel seiner Amtszeit wäre eine enorme Verbesserung im heutigen Klima des Leitungswechsels.

Pastor, bleiben Sie lange genug, um mit Paulus sagen zu können: „Ich habe mich nicht gescheut, euch etwas zu verkünden, was nützlich war“ (Apostelgeschichte 20,20). Wie viele von uns können von sich behaupten, dass sie ihren Gemeinden innerhalb weniger Jahre alles gegeben haben? Ich bin seit dreizehn Jahren in meiner Gemeinde und in mancher Hinsicht habe ich das Gefühl, dass wir gerade erst anfangen. Es gibt noch viele Predigten zu halten, Schafe zu führen und Leiter zu schulen. Wie mein Vater mir riet: „Nimm den Kopf runter, konzentriere dich auf den Weg, der vor dir liegt. Mach nicht schnell fertig … mach gut fertig!“

„Aber was wäre, wenn?“, fragen Sie. Bedenken Sie die Weisheit eines erfahrenen Pastors:

Manchmal geht der Dienst eines Pastors in einer bestimmten Gemeinde zu Ende und ein Wechsel ist für beide Seiten besser, aber die Entscheidung sollte gemeinsam getroffen werden. Die gesamte Gemeindeleitung sollte daran beteiligt sein, und wenn es dazu kommt, sollte es keine Verbitterung geben. Es sollte lange darüber gebetet, jedes Detail erörtert und offen und unvoreingenommen gehandelt werden. Beide Parteien sollten aufrichtig zustimmen, dass dies der beste Plan für Gottes Reich ist. Wenn das der Fall ist, können wir meiner Meinung nach erwarten, dass Gott diese Veränderungen segnen wird. Aber das ständige Einstellen und Entlassen von Pastoren und das ständige Wechseln von Pastoren in andere Gemeinden muss dem Herrn missfallen und ist für die Gemeinden sehr störend (Curtis C. Thomas, Practical Wisdom for Pastors, 144).

Dr. Paul Lamey ist einer unserer elf TES-Campuspastoren, der seit 2002 als Pastor für Predigt und Leiterschaftsentwicklung an der Grace Community Church in Huntsville, AL, tätig ist.