Kerzenbeleuchtete Tische für zwei. Heiratsurkunden mit zwei Zeilen. Kunstvolle Salz- und Pfefferstreuer in einer Umarmung. Auch wenn unsere Gesellschaft bei der Legalisierung der gleichgeschlechtlichen Ehe unglaubliche Fortschritte gemacht hat, ist die Vorstellung, dass eine Beziehung mehr als zwei Personen umfassen könnte, ein Tabu geblieben – auch wenn jeder fünfte Amerikaner angibt, dass er schon einmal in einer Beziehung mit mehr als einer Person war.

Laut einer im April 2016 im Journal of Sex and Marital Therapy veröffentlichten Studie haben 21 Prozent der Menschen eine nicht monogame Beziehung geführt – eine, in der „alle Partner damit einverstanden sind, dass jeder von ihnen romantische und/oder sexuelle Beziehungen mit anderen Partnern haben kann.“ Die Daten, die von 8.718 Befragten in der jährlichen Singles in America-Umfrage stammen, sind eindeutig: Polyamorie – mehr als einen sexuellen oder romantischen Partner zu haben, wobei alle Partner mit dem Arrangement einverstanden sind – ist eine häufige Art von Beziehung.

Aber auch wenn sie häufig vorkommt, bedeutet das nicht, dass sie leicht zu verstehen ist. Das liegt zum Teil daran, dass jede polyamore Beziehung einzigartig ist. Im Gegensatz zu einer offenen Beziehung, in der die Partner zwar vereinbaren können, Sex mit Menschen außerhalb der Beziehung zu haben, sich aber verpflichten, nur einander zu lieben, verpflichten sich polyamore Menschen oft, mehrere Partner zu lieben.

Während einige polyamore Beziehungen aus einer Gruppe von Menschen bestehen, die alle Beziehungen zueinander haben – was als „geschlossene“ polyamore Beziehung gilt -, haben andere Partner, die die anderen Menschen, mit denen die Partner zusammen sind, kennen oder auch nicht. Und während manche Menschen Polyamorie als einen Kernbestandteil ihrer sexuellen Identität betrachten und sich als „polyamor“ identifizieren, können andere in polyamore Beziehungen verwickelt sein, betrachten es aber nicht unbedingt als einen Kernbestandteil ihrer Identität.

Auch die Beziehungen können variieren. Einige polyamore Menschen sehen alle ihre Partner als gleichwertig an; andere haben vielleicht einen „primären“ Partner, mit dem sie zusammenleben, mit dem sie die Rechnungen teilen oder den sie als ihren emotionalen Anker betrachten, und dann haben sie sekundäre Menschen, mit denen sie sich verabreden und an die sie sich binden, je nach den Bedingungen, die zwischen der Person und ihrem primären Partner festgelegt wurden.

Aber eine Sache ist einheitlich: Bei Polyamorie geht es vor allem um Respekt, offene Kommunikation und die Fähigkeit, die Liebe zu Bedingungen zu leben, die für die an der Beziehung beteiligten Personen funktionieren. Hier erklären drei polyamore Menschen, wie es bei ihnen funktioniert, und räumen mit einigen verbreiteten Missverständnissen über diesen Lebensstil auf.

San Francisco

Verheiratet mit einem Freund

Seit ihrer Jugend bezeichnete sich Stryker als polyamourös und hat dies in verschiedenen Beziehungen praktiziert. „Als ich in der Highschool war, hatte ich einen Freund, der einen Freund hatte, und wir hingen zu dritt zusammen ab, und ich dachte mir: Das ist doch schön. Warum sollte ich wählen müssen?“, sagt Stryker. Heute ist Stryker mit einer Transfrau verheiratet, mit der sie seit vier Jahren zusammen ist, und seit einem Jahr hat sie einen Freund. Ihre Frau und ihr Freund sind zwar keine Partner, aber Stryker sagt, dass sie alle Freunde sind. „Für jeden ist das anders, aber für mich ist es wichtig, dass alle miteinander auskommen. Es vermeidet viele Auseinandersetzungen, wenn alle direkt miteinander kommunizieren können.“