Als ich ein Kind war, besaß mein Vater ein Sonnenstudio. Ich war sein erster Angestellter und bekam einen Vierteldollar dafür, dass ich jede Sonnenbank nach der Benutzung reinigte. Als sein Geschäft pleite ging, schleppten wir eine der alten Sonnenbänke in unsere Garage, und ich konnte mich nach Herzenslust bräunen. Diese Art von Freizeitbeschäftigung verschaffte mir den gewünschten orange-bronzenen Hautton, den ich für die Homecoming-Fotos anstrebte, hatte aber auch ernste Folgen.
Im Alter von 39 Jahren habe ich Sonnenschäden und versuche gnadenlos, diese durch zwanghaftes Auftragen des Lichtschutzfaktors und ein immer komplizierteres Hautpflegeprogramm zu beheben. Aber wenn ich gelegentlich auf Wein angesprochen werde, verdanke ich das vor allem der Fraxel-Laserbehandlung.
Fraxel ist ein von der FDA zugelassenes Lasergerät, mit dem Dermatologen die Zeichen der Hautalterung wie feine Linien, Falten, Narben und Sonnenschäden (oder Altersflecken) behandeln. Ärzte loben die Ergebnisse und die minimale Ausfallzeit, die für die Heilung erforderlich ist. Die Behandlung ist nicht billig; sie kostet oft etwa 1.000 Dollar pro Behandlung. (Solta Medical, das Unternehmen, das die Fraxel-Laser herstellt, sagt, dass die Patienten sofort spürbare Verbesserungen erzielen, empfiehlt aber drei bis fünf Behandlungen als „effektives Behandlungsschema“.)
Bei meiner ersten Behandlung vor zehn Jahren war ich überhaupt nicht besorgt über feine Linien oder Falten. Ich hatte ein Melasma auf meiner Oberlippe – ich nannte es meinen Burt-Reynolds-Schnurrbart – und eine deutliche Hyperpigmentierung auf meiner Stirn. Außerdem hatte ich Narben von einer zystischen Akne, die ich mit Ende 20 bekommen hatte. Eine Arbeitskollegin empfahl mir ihren Dermatologen, der sie mit fantastischen Ergebnissen mit dem Fraxel-Laser behandelte.
Im Alter von 29 Jahren hatte ich die erste von drei Behandlungen im Abstand von einem Jahr, und auch ich hatte unglaubliche Ergebnisse. Nach der ersten Behandlung waren mein Melasma, meine Aknenarben und ein großer Altersfleck drastisch verblasst; nach drei Behandlungen war meine Haut klar und so glatt wie die eines Neugeborenen.
Schade, dass alle guten Dinge einmal zu Ende gehen müssen. Oder sie müssen zumindest aufgefrischt werden.
Sieben Jahre nach meiner ersten Fraxel-Behandlung ließ ich mich erneut behandeln.
Diesmal, nachdem ich die Auswirkungen von 10 Jahren Hautalterung auf meiner Haut zu sehen begann, ging ich in der Hoffnung, die Vorteile zu nutzen, die mich als 29-Jährige nicht interessierten – und mit dem Ziel, Füllstoffe und Botox zu vermeiden, die bei meinen Altersgenossen so beliebt sind. Es ist nicht so, dass ich gegen Nadeln bin. Aber wenn ich mich alle paar Jahre oder so lasern lassen kann, anstatt mich vierteljährlich einer Botox-Injektion zu unterziehen, dann beseitige ich die Zeichen der Hautalterung und dunkle Flecken mit einer jährlichen Behandlung.
Es sollte selbstverständlich sein, dass es wichtig ist, einen seriösen Arzt zu finden. Ich habe mich für Mary Lupo, M.D., eine zertifizierte Dermatologin und klinische Professorin für Dermatologie an der Tulane University School of Medicine, entschieden, die landesweit eine der führenden Expertinnen auf dem Gebiet der nicht-chirurgischen Hautverjüngung ist. Dr. Lupo erklärt mir, dass Fraxel eine ideale Methode zur Bekämpfung der Hautalterung für diejenigen ist, die kein Botox oder Filler verwenden möchten, da es tatsächlich Kollagen aufbaut. Der Fraktionslaser verursacht Mikroverletzungen in der Haut, und der daraus resultierende Heilungsprozess stimuliert neues Kollagen, Elastin und Hyaluronsäure, erklärt sie, wodurch die Haut straffer, praller und elastischer wird. Außerdem wird neue Haut an die Oberfläche gebracht, die geschädigte, verfärbte Haut wirksam ersetzt. (Fraxel ist ein Markenname; Dr. Lupo behauptet, dass er präziser eingestellt werden kann als andere Laser seiner Art und die einheitlichsten und gleichmäßigsten Ergebnisse liefert. „
Während meiner Konsultation teilt mir Dr. Lupo mit, dass ich ein idealer Kandidat für den Fraxel-Laser bin, da ich früher ein Sonnenanbeter war, 15 Jahre lang im Freien gelaufen bin und jetzt sehr vorsichtig mit der Sonne umgehe. Sie sagt mir, dass in der Tat fast alle Hauttypen sicher behandelt werden können, aber man muss sich weigern, vor und nach der Behandlung die Sonne zu meiden.
Mit freundlicher Genehmigung des Autors
So lief der ganze Fraxel-Prozess ab.
Ich kam eine Stunde später in Dr. Ich kam eine Stunde früher in Dr. Lupos Praxis an, damit eine Lidocain-Betäubungscreme aufgetragen werden konnte, und verbrachte eine herrliche Stunde damit, ein Buch zu lesen und durch Vorher-Nachher-Fotos von Fraxel auf Instagram zu scrollen.
Dr. Lupo behandelte mich mit einem Fraxel Dual-Laser, der für feine Linien, Falten und Sonnenschäden verwendet wird. „Dual bezieht sich auf die beiden Wellenlängen“, erklärt Dr. Lupo, „1550 für die Textur (die Hautschicht) und 1927 für die Oberflächenpigmente.“ Der Arzt kann Variablen wie die Laserstärke und die Eindringtiefe in die Haut steuern, um das Gerät genau auf die Bedürfnisse seiner Patienten abzustimmen. Meine Behandlung (ein 1927-Laser mit einer Energie von 10, einem Level von 4 und 8 Durchgängen – was als moderate Behandlung gilt) begann und – ganz ehrlich – es tat weh. Ich kann nur beschreiben, dass es sich anfühlte, als ob 100 Bienen auf einmal in mein Gesicht gestochen hätten. Der Schmerz war intensiv, aber nur von kurzer Dauer. Zum Glück hatte ich damit gerechnet – es fühlte sich genau so an wie vor 10 Jahren.
Nach der Behandlung fühlte ich mich etwa eine Stunde lang so heiß und stechend, dass es schien, als würden meine Eisbeutel in dem Moment schmelzen, in dem sie mein brennendes Gesicht berührten. Ich bekam zwei Tage lang Prednison verschrieben, um die Schwellung zu bekämpfen, und schlief am Abend auf erhöhten Kissen, ohne Schmerzen zu haben.
Es dauerte eine Woche, bis der Eingriff vollständig abgeheilt war.
Jeder erholt sich anders von diesem Eingriff, aber ich habe empfindliche Haut und wurde Opfer der Nebenwirkungen von Rötungen und Schwellungen (andere häufige Reaktionen sind Juckreiz, Trockenheit und vorübergehende und dauerhafte Veränderungen der Hautfarbe). Ich arbeitete einige Tage lang von zu Hause aus, um mich nicht der Sonne – und anderen Menschen – auszusetzen.
Am zweiten Tag glich mein Gesicht einem Ballon aus Sandpapier, was im Spiegel erschreckend aussah, aber, so wurde mir versichert, völlig normal war. Am dritten Tag waren die Schwellungen und Rötungen abgeklungen, aber mein Gesicht juckte furchtbar, als sich die oberste Schicht ablöste. Ich trug fleißig dicke Schichten der CeraVe Heilsalbe auf, die Hyaluronsäure und Ceramide enthält (und für weniger als 10 Dollar auf Amazon erhältlich ist). Ich bemerkte, dass einige der trockenen, sandpapierartigen Stellen begannen, abzublättern und neue Haut zum Vorschein kam. Das war beruhigend und aufregend, denn obwohl ich immer noch ein Halbmonster war, konnte ich das Haus für eine kurze Besorgung verlassen (natürlich mit Sonnencreme eingerieben).
Am vierten Tag war das Sandpapier zu drei Vierteln verschwunden, und mein Gesicht fühlte sich an wie eine menschliche Schlange, die ihre Haut abstreifte, um darunter langsam eine neue, rosafarbene, federnde Babyhaut zum Vorschein zu bringen. Am fünften Tag hatte sich die Gesichtsschlange vollständig abgestreift und ich war rosa und empfindlich. Nach einer Woche war meine Haut vollständig geheilt, und mein Melasma und die Sonnenschäden waren größtenteils verschwunden; mein Gesicht strahlte – wie soll ich sagen – merklich.
Es war nicht einfach (oder billig), aber es hat sich gelohnt.
Meine Haut ist klar und sieht jünger aus, aber was ich am meisten liebe, ist das Selbstvertrauen, das ich wieder gewonnen habe. In dem Monat seit der Behandlung habe ich mich völlig wohl gefühlt, ohne Make-up – oder sogar ohne getönte Feuchtigkeitscreme – und habe bei mehreren Gelegenheiten nur Sonnencreme getragen, was ich sonst nie tue.
Ich verstehe, warum der Fraxel-Laser nicht für jeden geeignet ist – er ist unangenehm und teuer, und die Ausfallzeiten sind länger als bei anderen (Nicht-Laser-)Methoden, um die Zeichen der Hautalterung rückgängig zu machen, aber Dr. Lupo sagt, dass die Ergebnisse meiner Behandlung bei einer disziplinierten Hautroutine jahrelang anhalten können. Das ist genug, um die Nadel erst einmal wegzulegen – und mehr Zeit mit dem Üben meiner #nomakeup #nofilter selfies zu verbringen.