Bei meiner Suche nach einer alternativen Lösung zur Behandlung chronischer Schmerzen stieß ich auf eine gemischte Auswahl an Untersuchungen. Eine von der Arthritis Foundation vorgestellte klinische Studie des Zentrums für Integrative Medizin an der University of Maryland School of Medicine brachte mich zum Nachdenken über Akupunktur. Die Studie ergab, dass Patienten mit einem Durchschnittsalter von 65 Jahren, die eine „echte“ Akupunktur erhielten, nach 26 Wochen deutlich weniger Schmerzen hatten und besser funktionierten als Patienten, die eine „Scheinakupunktur“ erhielten. (Laut dem National Cancer Institute an den National Institutes of Health spricht man von Scheinakupunktur, wenn die Nadeln „nicht so tief und nicht an denselben Punkten des Körpers“ eingestochen werden wie bei der echten Akupunktur.)
Widersprüchliche Forschungsstudien erschweren Menschen mit chronischen Knieschmerzen die Entscheidung, ob sich Akupunktur lohnt oder nicht. Eine klinische Studie australischer Forscher aus dem Jahr 2014, über die im JAMA Network berichtet wurde, ergab, dass Akupunktur bei Menschen über 50 Jahren mit mäßigen oder schweren chronischen Knieschmerzen keine Vorteile bringt.
Allerdings gilt Akupunktur als sichere Alternative zu Medikamenten und Operationen bei der Behandlung chronischer Schmerzen, sogar bei Kindern. Ich vereinbarte einen Termin bei einem Akupunkteur, der mir von einem Freund empfohlen wurde. Ich suchte verzweifelt nach Schmerzlinderung und einer besseren Lebensqualität ohne verschreibungspflichtige Medikamente.
Meine erste Erfahrung war ein völliger Fehlschlag. Die Akupunkteurin interessierte sich für meine komplexe Vorgeschichte und die Geschichte dahinter. Sie behandelte meine Knie insgesamt fünfmal, doch ich sah keine Veränderung und hatte immer noch große Schmerzen. An einem Punkt schlug sie vor, dass eine Verbesserung meiner mentalen Einstellung zu meiner Situation mein körperliches Wohlbefinden verbessern könnte.
Ich recherchierte weiter über die Geschichte der Akupunktur in China und die erforderliche Ausbildung. Es gibt viele Akupunkteure in meiner Gegend. Ich suchte jedoch einen Therapeuten, der nicht nur in Akupunktur, sondern auch in traditioneller chinesischer Medizin ausgebildet war – einen Fachmann mit der nötigen Erfahrung und Qualifikation, um mir den größtmöglichen Nutzen zu bieten.
Im Winter 2013 betrat ich die Praxis von Dr. Yang* und humpelte vor Schmerzen. Ich hatte an jenem Morgen mein zweijähriges Kind die Einfahrt hinuntergejagt, sodass meine Knie geschwollen und wütend waren. Durch die chronischen Schmerzen fühlte ich mich erschöpft, ängstlich und deprimiert. Ich vermisste mein aktives Leben und die Dinge, die mir halfen, mit dem täglichen Stress der Elternschaft fertig zu werden.
Dr. Yang hörte sich meine Krankengeschichte an und untersuchte verschiedene Bereiche meines Körpers, indem sie sanft mit ihren Händen darüber strich. Als ihre Finger bei meinen Knien ankamen, übte sie leichten Druck auf einige Bereiche aus und notierte sich die Schmerzempfindungen, die ich spürte. Sie streichelte sanft die Entzündung um meine Knie herum und erklärte: „Ich kann Ihnen helfen, aber Sie müssen Geduld haben.“
Die nächste Stunde verbrachte ich entspannt auf dem Rücken liegend mit Nadeln in meinen Knien, Beinen, Kopf, Armen und Füßen. Wärmelampen hielten meinen Körper warm, was, wie Dr. Yang erklärte, für den Behandlungsprozess hilfreich war. An diesem Tag verließ ich ihr Büro ohne Probleme; die Schmerzen waren für den Moment verschwunden. Ich hatte die richtige Ärztin gefunden.