AUDIE CORNISH, HOST:

Donald Trump, Hillary Clinton, Michael Flynn, Jeff Sessions – Sie kennen die Namen der Schlüsselfiguren in James Comeys Buch bereits, aber vielleicht nicht diesen Namen….

MARY LOUISE KELLY, HOST:

Reinhold Niebuhr.

CORNISH: …Reinhold Niebuhr, ein Mann, der seit 1971 tot ist.

KELLY: Niebuhr war ein liberaler protestantischer Theologe, der prominenteste seiner Zeit.

(SOUNDBITE OF ARCHIVED RECORDING)

MIKE WALLACE: Wenn Religion gut ist, warum sollte unsere Gesellschaft dann auf einer Trennung zwischen Kirche und Staat beruhen?

REINHOLD NIEBUHR: Ihre Frage ist eine sehr große Frage. Wenn Religion gut ist, kann sie sehr gut sein, und sie kann schlecht sein.

KELLY: Das ist Niebuhr selbst, wie er 1958 mit dem Journalisten Mike Wallace spricht.

CORNISH: Niebuhr war eine führende Stimme für viele auf der religiösen Linken.

KELLY: Und er hat einen großen Bewunderer in James Comey, dessen neues Buch mit einem seiner Zitate beginnt.

CORNISH: Die Fähigkeit des Menschen zur Gerechtigkeit macht Demokratie möglich, aber die Neigung des Menschen zur Ungerechtigkeit macht Demokratie notwendig.

KELLY: Niebuhrs Schriften haben protestantische Christen dazu gebracht, sich für soziale Gerechtigkeit einzusetzen. Hier ist seine Tochter, Elisabeth Sifton, bei Fresh Air im Jahr 2005.

(SOUNDBITE OF ARCHIVED BROADCAST)

ELISABETH SIFTON: Er schrieb irgendwo, dass reiche Prinzen sich immer einbilden, dass sie weise sind. Sie stellen sich vor, dass sie sich für weise halten, weil sie mächtig sind und an der Spitze des Haufens stehen, und es kommt ihnen nie in den Sinn, dass sie nur dort sind, weil sie – sie haben all das Geld, nicht weil sie weiser sind als alle anderen. Also wetterte er ständig gegen die Mächte, die er als ungerecht und gleichgültig gegenüber dem Leiden empfand.

CORNISH: Niebuhr war das Thema von James Comeys Bachelorarbeit.

KELLY: Und Reinhold Niebuhr war auch eine Zeit lang Comeys Twitter-Name de plume.

CORNISH: Comeys Buch erklärt, wie er den Theologen entdeckt hat. Wir haben einen Kollegen aus diesem Abschnitt vorlesen lassen.

UNIDENTIFIZIERTE PERSON: (Liest) Eines Tages war ich auf dem Weg zu einem Chemielabor und bemerkte das Wort „Tod“ auf einer Pinnwand. Ich blieb stehen. Es war eine Anzeige für einen Kurs im Fachbereich Religion. Ich belegte den Kurs, und alles änderte sich.

KELLY: Das vielleicht bekannteste Werk Niebuhrs ist dieses Gebet, das er 1943 schrieb.

CORNISH: Gott gebe mir die Gelassenheit, die Dinge zu akzeptieren, die ich nicht ändern kann, den Mut, die Dinge zu ändern, die ich ändern kann, und die Weisheit, den Unterschied zu erkennen.

KELLY: Ein Stück Schrift, das heute als das Gelassenheitsgebet bekannt ist.

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