„Diese Creme ist sehr nützlich, weil diese Infektionen so häufig sind und die Kinder sich elend fühlen, was auch die Eltern unglücklich macht“, sagt Dr. Dennis B. Woo, Vorsitzender der Abteilung für Kinderheilkunde am Santa Monica-UCLA Medical Center.

Jedes Jahr leiden etwa 400.000 Babys unter schwerem Windelausschlag, der durch Candida verursacht wird, einen hefeartigen Pilz, der in der warmen und feuchten Umgebung der Windel gedeiht. Hefepilzausschläge sind in der Regel leuchtend rot, mit scharfen, erhabenen Rändern und weißen Schuppen auf der Oberfläche. Die Hauptflecken sind oft von kleineren Flecken und schmerzhaften, eitrigen Wunden oder Blasen umgeben. In schweren Fällen kann der Ausschlag den gesamten Windelbereich bedecken.

Kleinkinder bekommen Hefeinfektionen, wenn ihre Windeln scheuern und die Hautoberfläche aufbrechen. Wenn diese Schutzbarriere durchbrochen wird, können Mikroorganismen wie der Hefepilz leichter in die Haut eindringen, sagt Woo. Babys, die Antibiotika gegen Ohrenentzündungen oder andere Krankheiten einnehmen, sind anfällig für diese schweren Ausschläge, weil Penicillin die Bakterien abtötet, die Hefepilzinfektionen bekämpfen.

„Und es sind nicht nur Babys“, sagt Dr. James J. Leyden, ein Dermatologe an der University of Pennsylvania School of Medicine in Philadelphia, der an der Entwicklung von Zimycan beteiligt war. „Sogar ältere Menschen, die inkontinent sind und sich nicht selbst versorgen können, bekommen diese Art von Windelausschlag.“

Für Windelausschlag, der durch eine Hefepilzinfektion kompliziert wird, sind keine Medikamente zugelassen, aber Kinderärzte verschreiben oft Antimykotika, die für Erwachsene entwickelt wurden, sowie topische Steroide, um die Entzündung zu reduzieren. Eine längere Anwendung von Steroiden kann jedoch die empfindliche Haut eines Babys ausdünnen, Dehnungsstreifen hinterlassen und bakterielle und Pilzinfektionen verschlimmern, sagt Dr. Mary K. Spraker, eine pädiatrische Dermatologin an der Emory University in Atlanta, die an einer kürzlich durchgeführten Studie über Zimycan mitgewirkt hat.

„Bei den antimykotischen Präparaten für Erwachsene“, fügt sie hinzu, „wissen wir nicht, ob sie für Babys wirklich sicher sind oder ob sie optimale Linderung bieten, da sie nie an Säuglingen getestet wurden.“

Zimycan dagegen enthält Zinkoxid und eine abgeschwächte Version von Miconazol, einem Medikament zur Pilzbekämpfung, das für Erwachsene verwendet wird. „Zinkoxid allein hat keine große Wirkung auf die Hefe“, sagt Leyden. „Aber wir haben festgestellt, dass Zinkoxid die Wirkung von Miconazol verstärkt, so dass die beiden Mittel in Kombination wirksamer waren als bei der Einzelanwendung.“

Ein kürzlich durchgeführter Test, bei dem Zimycan mit einer Zinkoxid-Salbe verglichen wurde, die bei Windeldermatitis als Standardbehandlung gilt, war ermutigend. In der Studie wurden 236 Kinder unter 3 Jahren, die eine Candida-Hefepilzinfektion im Windelbereich hatten, sieben Tage lang entweder mit Zimycan oder der Zinksalbe behandelt. Am Ende der Behandlung kam es in der Zimycan-Gruppe zu einem Rückgang der Krankheitsanzeichen und -symptome um 72 % gegenüber 25 % bei der Salbe. „Diese Ergebnisse waren aufregend, weil wir beweisen konnten, dass die Creme wirklich funktioniert“, sagt Spraker.

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Babys frei von Hautausschlag halten

Mehr als die Hälfte der Kleinkinder unter 15 Monaten entwickeln mindestens einmal alle zwei Monate Windelausschlag, weil ihre Haut so empfindlich ist.

Übermäßige Feuchtigkeit ist der Hauptverursacher. Wenn die Haut nass ist, reibt sie an anderer Haut oder an der Windel, was zu Reibung und Rötungen führt, besonders in den Hautfalten der Leisten und Oberschenkel. Auch Enzyme und andere Stoffe im Stuhl können die Haut reizen. Babys können auch auf das Material der Windel, auf Seife oder Waschmittel allergisch reagieren.

Die heutigen superabsorbierenden Wegwerfwindeln halten die Haut besser trocken, aber Experten sagen, dass Windeln immer noch sechs oder sieben Mal am Tag gewechselt werden sollten, und zwar sofort nach dem Stuhlgang. Wenn eine Allergie die Ursache ist, lässt sich das Problem in der Regel durch einen Wechsel der Windel, der Seife oder der Waschmittelmarke beheben. „Wenn der Ausschlag länger als drei Tage anhält oder sich zu verschlimmern scheint“, sagt Dr. Mary K. Spraker, „dann ist es Zeit, den Kinderarzt aufzusuchen.“