Chester White: Ein großes, weißes Schwein mit einer mittleren Schnauze und Schlappohren.

Duroc: Ein mageres, robustes Schwein mit großen Schlappohren. Es ist rot, ohne eine Spur von einer anderen Farbe. Das Rot kann jedoch von tief rostfarben bis fast lohfarben reichen. Das Duroc neigt dazu, relativ große Würfe zu haben.

Hampshire: Dieses Schwein ist im Nordosten recht beliebt und recht pflegeleicht; es ist ein gutes Schwein für Anfänger. Es ist schwarz mit aufrechten Ohren und einem weißen Band um die Vorderseite des Körpers und der Vorderbeine und manchmal weiß an den Hinterfüßen. Es ist ein gutes Schwein für südliche Klimazonen, weil seine dunklere Färbung es weniger anfällig für Sonnenbrand macht.

Polen-China: Dieses Schwein ist schwarz mit weißen Füßen und weißen Sprenkeln im Gesicht und an der Schwanzspitze. Wegen seiner dunkleren Farbe ist es auch besonders für wärmere Klimazonen geeignet.

Spot: Es ähnelt dem Polen-China im Körperbau, hat aber mehr weiße Färbung. Es neigt dazu, eher wie ein schwarzes Schwein mit zahlreichen weißen Flecken auszusehen.

Tamworth: Eine der ältesten Schweinerassen, das Tamworth, wie das Duroc, ist rot, variiert von hell bis dunkel, aber mit aufrechten Ohren und einer eher langen, dünnen Schnauze.

Yorkshire: Dies ist eine sehr beliebte Rasse und leicht zu halten. Yorkshires sind rosa oder weiß, manchmal mit schwarzen Flecken, und haben aufrechte Ohren. Meiner Meinung nach ist dies die beste Rasse, wenn Sie züchten wollen, da sie große Würfe haben und gute Mütter sind.

Es ist unwahrscheinlich, dass Sie die Möglichkeit haben werden, ein reinrassiges Schwein zu kaufen. Sie werden viel mehr kosten, und wenn Sie nicht vorhaben, in die Zucht zu gehen, werden Sie Ihr Geld verschwenden. Ich habe persönliche Erfahrungen mit Hamshire-Yorkshire-Kreuzungen und Yorkshire-Duroc-Kreuzungen gemacht und fand sie recht akzeptabel. In der Tat profitieren Schweine, wie auch Lämmer, oft von der Kreuzung, da sie eine höhere Vitalität und Wachstumsfähigkeit (Heterosis) aufweisen.

Kauf

Schweine werden normalerweise im Frühjahr und Frühherbst geferkelt. Für den Anfang empfehle ich den Kauf eines Frühjahrsferkels (abgesetztes Ferkel); es kann über den Sommer aufgezogen und im Herbst geschlachtet werden, so dass kein Bedarf für eine Winterunterbringung besteht. Außerdem gibt es im Sommer mehr Essensreste und Gartenüberschüsse. Sprossen sind im Frühjahr zwar teurer, aber die Aufzucht im Sommer ist das zusätzliche Geld wert. Außerdem ist es am besten, mehr als ein Schwein auf einmal zu halten. Wenn Ihre Familie nur ein Schwein haben möchte, fragen Sie einen Freund, ob er ein anderes kauft und es zusammen mit Ihrem aufzieht. Die meisten Tiere fühlen sich in Gesellschaft wohler, und wenn Sie zwei Schweine beobachten, werden Sie feststellen, dass sie nie allein fressen. Wenn eines aufsteht, um zu fressen, ist das andere nicht weit dahinter. In gewisser Weise konkurrieren sie um das Futter, fressen mehr und nehmen schneller zu.

In den lokalen Zeitungen und Marktblättern finden Sie zahlreiche Anzeigen, in denen junge Schweine zum Verkauf angeboten werden. Die beste Informationsquelle ist wahrscheinlich die Mundpropaganda. Ein Nachbar, der gute Erfahrungen mit der Aufzucht von Schweinen bei einem Züchter in der Nähe gemacht hat, kann Ihnen oft sagen, wo Sie Mastschweine kaufen können. Dabei handelt es sich um Jungtiere, die vor kurzem abgesetzt wurden und nun jedem zum Kauf angeboten werden, der daran interessiert ist, ein Tier bis zum Marktgewicht aufzuziehen.

Für diejenigen, die sich selbst als gewiefte Ferkelbeurteiler sehen, bietet der örtliche Auktionsring in der Regel einen ständigen Nachschub an Mastschweinen, aber seien Sie vorbereitet. Die Herkunft dieser Tiere nachzuvollziehen, ist in der Regel nahezu unmöglich. Züchter in der Nähe laden ihre überschüssigen Tiere oft hier ab, um sich die Kosten für die Fütterung zu ersparen. Wenn Sie auf diese Weise Schweine kaufen, tragen Sie die volle Verantwortung und haben keinen Regressanspruch, wenn sich die Tiere nicht wie erwartet entwickeln. Besser ist es, von einem seriösen Händler zu kaufen, der Fragen zu Impfungen, Entwurmungen usw. beantworten kann.

Viele Züchter, die Mastschweine verkaufen, verkaufen eine bestimmte Rasse, aber wahrscheinlich keine Reinrassigkeit oder eine bestimmte Kreuzung. In den meisten Regionen des Landes sind die Tage der eher wahllosen Hinterhofzüchter vorbei. Das Schweinegeschäft auf kommerzieller Ebene ist sehr spezifisch geworden. Die Kreuzungen werden so entwickelt, dass die aktuellen Verbraucherwünsche erfüllt werden können. Der Verbraucher von heute ist ein kostenbewusster Mensch oder sollte es zumindest sein. Richtig gezüchtete und gefütterte Schweine können ein Produkt auf den Tisch bringen, das fast so fettfrei ist wie Hühnchen. Die National Swine Producers Association wirbt für ihr Produkt als „das andere weiße Fleisch“ und hat gute Arbeit geleistet, um sicherzustellen, dass ihre Mitglieder ihren Anteil am nationalen Fleischmarkt behalten.

Das richtige Ferkel finden

Wenn es darum geht, Ihr Schwein auszuwählen, wählen Sie das größte und aktivste im Wurf. Der Glaube, dass ein Schwein mit einem Ringelschwanz besser ist als eines mit einem geraden Schwanz, ist meiner Meinung nach ein völliger Irrglaube. Achten Sie auf Qualitäten, die ein gutes Fleischschwein verkörpert, wie z.B. einen langen, schlanken Körper mit breiten Hüften und Schultern.

Sorgen Sie dafür, dass Sie Ihr Schwein früh in der Saison kaufen und es früh abholen. Versuchen Sie sogar, es einen Tag früher als vorgeschlagen abzuholen; der Verkäufer wird es Ihnen dann in der Regel verkaufen, und Sie können sich den Wurf aussuchen. Jedes Schwein, das lustlos oder kränklich wirkt, hustet oder andere Anzeichen einer Krankheit zeigt, sollte abgelehnt werden. Das gilt auch für missgebildete Schweine oder solche, die einen Buckel haben oder deren Wirbel Sie fühlen können. Ein Knoten oder eine Beule in der Nähe des Hinterteils deutet oft auf einen Leistenbruch hin. Obwohl sich Leistenbrüche manchmal von selbst zurückbilden, sollten Sie sich vorsichtshalber für ein anderes Ferkel entscheiden. Wenn Sie ein frisch kastriertes Ferkel (ein männliches Schwein, das vor der Geschlechtsreife kastriert wird) kaufen, vergewissern Sie sich, dass um den Einschnitt herum keine Entzündungen oder Anzeichen einer Infektion zu sehen sind. Wenn Sie ein Ferkel von einem Fremden kaufen, sollten Sie vorsichtig sein, wenn es anders aussieht als die anderen. Es ist schon vorgekommen, dass Menschen einen Zwerg von Wurf zu Wurf weitergegeben haben. Dieses fremdartig aussehende Ferkel könnte ein einjähriger Zwerg sein.

Wenn Sie den Züchter kennen, versuchen Sie, die Schweine einige Wochen vor dem Kauf zu beobachten, damit Sie ein Schwein so auswählen können, wie es der Züchter selbst tun würde. Wenn ich ein Schwein aus einem unserer Würfe behalten möchte, suche ich nicht nur nach einem mit den oben genannten positiven Eigenschaften, sondern auch nach einem, das besonders aufmerksam, aggressiv und wetteifernd um Futter ist. Wie bei allen Tieren sollten Sie sich beim Kauf Zeit lassen. Lassen Sie sich nicht hetzen, und bestehen Sie darauf, Ihr eigenes Schwein auszusuchen. Sie können ein Ferkel fangen, indem Sie sich leise an es heranpirschen oder es in die Enge treiben und es dann schnell und entschlossen an einem Hinterbein packen, um es einzuholen. Ignorieren Sie die Schreie und das Quieken – sie sind nur Gerede.

Schweinchen nach Hause bringen

Transportieren Sie Ihr kleines Schweinchen in einer kleinen Holzkiste mit Futter in sein neues Zuhause. Die meisten Schweine reisen recht gut (und tun auch fast alles andere gut), wenn sie gut gefüttert werden. Wenn Sie Zugang zu einer Hundetransportbox haben, ist diese ausreichend, oder Sie können einen einfachen Ersatz bauen. Ansonsten können sie für kurze Strecken in einem Jutesack transportiert werden. Machen Sie nicht den Fehler zu glauben, dass Sie Ihr süßes kleines Schweinchen auf dem Schoß halten können, wenn Sie nach Hause fahren. Es wird eine lange Reise sein, die Sie vielleicht für immer von Schweinen abbringen wird.

Schweine werden im Alter von etwa vier Wochen abgesetzt und im Alter von sechs bis acht Wochen verkauft. Sie sollten im Alter von sechs Wochen zwischen 20 und 30 Pfund und im Alter von acht Wochen zwischen 30 und 40 Pfund wiegen. Leichtere Schweine können natürlich Ausreißer sein oder weniger als sechs Wochen alt sein und sollten vermieden werden. Erkundigen Sie sich nach dem Marktpreis für Schweine in Ihrer Gegend, denn manche Leute verkaufen sie weit über dem Marktpreis, wenn sie glauben, dass Sie den Preis zahlen werden. Wenn Sie den Marktpreis nicht ermitteln können, gilt als allgemeine Formel für den Preis von Ferkeln das 1,5-fache des Ferkelgewichts mal dem Durchschnittspreis für zerlegtes Schweinefleisch. Ferkel im Alter von sechs Wochen sind bereits von ihrer Mutter entwöhnt und fressen selbständig Trockenfutter. Die Ferkel sollten bei der Geburt eine Eisenspritze erhalten haben, die Anämie vorbeugt.

Ein paar zusätzliche Dinge, auf die man achten sollte

Kürzen der Zähne

Die Nagezähne des Babyschweins sollten kurz nach dem Ausbruch gekürzt werden, um mögliche Verletzungen an den Zitzen der Sau zu vermeiden. Vergewissern Sie sich, dass dies geschehen ist, bevor Sie ein Ferkel kaufen. Ferkel sind sehr aggressive Fresser und haben keine Ahnung, wie grob sie beim Säugen sind. Wenn diese grobe Säugung mit scharfen kleinen Zähnen erfolgt, kann die Zitze mit kleinen Kratzern übersät sein, was wiederum dazu führen kann, dass die Sau beim Säugen ängstlich ist. Die Zähne sollten nahe am Zahnfleischrand mit einer elektrischen Drahtschere abgeschnitten werden. Die Aufzucht von männlichen oder weiblichen Schweinen hat keine Vorteile, weder in Bezug auf die Wachstumsgeschwindigkeit noch auf die Fleischqualität, obwohl manche glauben, dass männliche Tiere mehr fressen und folglich mehr zunehmen.

Kastration

Alle männlichen Schweine, die für den Tisch bestimmt sind, sollten im Alter von etwa sechs Wochen kastriert werden. Wenn man ein männliches Tier unkastriert heranwachsen lässt, hat das Fleisch einen starken Geruch und einen unangenehmen Geschmack. Wenn Sie einmal daran geschnuppert haben, werden Sie nie wieder an der Herkunft zweifeln. Einen jungen Barren erkennt man an einer oder zwei Narben in der Nähe des Hinterteils, die durch die Kastration entstanden sind. Wenn die Narbe gut verheilt ist, kann es notwendig sein, den Hodensack abzutasten, um sicherzustellen, dass keine Hoden vorhanden sind. Um das Geschlecht des Ferkels zu bestimmen, untersuchen Sie die Hinterhand. Das Weibchen hat eine kleine Klappe, das Männchen nicht. Beim Männchen ist die Scheide, die den Penis beherbergt, auf dem Bauch deutlich zu sehen.

Schweineställe

Weiden

Wenn man dem Schwein eine gute Weide gibt, weidet es genau wie ein Pferd oder ein Schaf und kann auf diese Weise bis zur Hälfte seiner Nahrungsvorräte bekommen. Mit Hilfe von Bewehrungsstäben habe ich große tragbare Weideboxen gebaut. Schatten auf Ihrer Weide ist ein Muss. Entweder ein großer Baumbestand oder ein einfacher Schuppen oder eine Hütte in A-Bauweise sollten ausreichend sein. Wenn den Schweinen ein kleiner Wasserlauf zur Verfügung steht, ist das Tränken und Kühlen bei heißem Wetter einfach. Ist dies nicht der Fall, müssen Sie Ihr Schwein möglicherweise besprühen oder es an extrem heißen Tagen mit Wasser bespritzen.

Kleinstbuchten

Wenn Sie nur eine begrenzte Fläche zur Verfügung haben, kommen Schweine in einer kleineren Bucht gut zurecht, aber dies bietet Ihnen nicht die Futtereinsparungen einer Weidehaltung. Jedem Schwein sollten mindestens 100 Quadratmeter zur Verfügung stehen, nach Möglichkeit sollten es aber 250 oder mehr sein. Dies bietet zwar nicht das zusätzliche Futter wie bei der Weidehaltung, aber die Schweine können trotzdem den Boden durchwühlen und so ihre Ernährung etwas aufbessern und sich mit dem dringend benötigten Eisen und anderen wertvollen Mineralien und Nährstoffen aus dem Boden versorgen. In einem kleinen Stall ist der Boden in kurzer Zeit durchwurzelt. Geben Sie jeden Tag etwas frische Grasnarbe oder frisches Schnittgut hinein. Auch hier muss für Schatten gesorgt werden.

Holz- oder Betongehege

Gießen Sie eine Betonplatte oder verlegen Sie einen Boden aus 2-Zoll-Brettern, die vor der Umzäunung einen Fuß vom Boden abgesetzt werden, um ein nahezu wartungsfreies und ausbruchsicheres Gehege zu erhalten. Wenn Sie Ihr Gehege alle paar Tage mit einem Schlauch abspritzen, sieht es wieder aus wie neu (und riecht auch so). Es mag den Anschein erwecken, dass es sich um einen Stall für Faule handelt – aber verwenden Sie dieses System nur, wenn Sie jeden Tag ein wenig zusätzliche Zeit in das Ausheben der Grasnarbe und das Mähen des Grases investieren möchten. Wenn Sie Ihrem Schwein in einer solchen Bucht einfach nur handelsübliches Futter und ein paar Küchenabfälle anbieten wollen, werden Sie leider Schweinefleisch bekommen, das sich nicht wesentlich von dem unterscheidet, was Sie kaufen können – sowohl was den Geschmack als auch den Preis angeht.

Krankheiten und Impfungen

Junge Schweine sind besonders anfällig für Spulwürmer (Askariden). Es handelt sich um Würmer von beträchtlicher Größe, die während eines Teils ihres Lebenszyklus sowohl durch die Leber als auch durch die Lunge wandern. In der Lunge verursachen diese Würmer einen Zustand, der „Thumps“ genannt wird und bei dem die Ferkel eine übertriebene Bauchatmung zeigen. Schweine, die von dieser Krankheit betroffen sind, enden oft als Kümmerlinge. Auch verschiedene andere Wurmarten können Schweine befallen. Einige Arten leben im Magen und werden logischerweise als Magenwürmer bezeichnet. Neben den Spulwürmern gibt es noch andere Würmer, die im Darm leben. Die meisten lassen sich durch eine Kombination aus regelmäßiger Entwurmung und guter Hygiene wirksam bekämpfen. Ein einfaches, wirksames Entwurmungsprogramm sollte etwa so aussehen:

-Behandeln Sie Sauen und Jungsauen fünf bis sieben Tage vor dem Abferkeln und erneut in der Mitte der Laktation (zwei bis drei Wochen).
-Behandeln Sie Absetzer, bevor sie auf die Mastration gesetzt werden, und dann erneut acht Wochen später.
-Behandeln Sie Mastschweine bei einem Gewicht von etwa 100 Pfund.
-Behandeln Sie Eber in Abständen von sechs Monaten.

Eine Krankheit, gegen die ich dringend eine Impfung empfehlen würde, ist die Erysipelkrankheit der Schweine, auch Diamanthautkrankheit genannt. Der Organismus, der diese Krankheit verursacht, ist überall im Boden zu finden, aber die Krankheit kann mit einem guten Impfprogramm leicht verhindert werden. Die Infektion scheint die Schweine immer genau dann zu treffen, wenn sie das Schlachtgewicht erreichen. Obwohl erkrankte Schweine in der Regel gut auf eine Antibiotikabehandlung ansprechen, muss die Schlachtung hinausgezögert werden, damit die Antibiotika aus dem Fleisch entfernt werden können. Diese Vorsichtsmaßnahme bedeutet natürlich zusätzliche Kosten für Futtermittel, Medikamente und möglicherweise Arbeitskräfte.

Wir hoffen, dass dieser Artikel Sie zumindest dazu bringt, über den Kauf eines Schweins nachzudenken. Und wenn Sie das tun, werden Sie schnell feststellen, dass es ein Kinderspiel ist, sie aufzuziehen, und in nur fünf oder sechs Monaten werden Sie das beste Schweinefleisch haben, das Sie je gekostet haben – es sei denn, Sie hängen an diesen liebenswerten Tieren. In diesem Fall haben Sie das perfekte Haustier gefunden.

Anmerkung des Herausgebers: Steven Thomas war ein vielseitiger Landwirt in Vermont und hat für zahlreiche Fachzeitschriften geschrieben. George Looby hat einen Abschluss in Landwirtschaft und Veterinärmedizin und arbeitet an der Tufts University School of Veterinary Medicine.